— И у магов нет?
Карел осмотрелась. Сняла с пальца колечко, вызвала карту. Спросила у проекции махонького городка, где находится резиденция Гильдии магов.
— Пошли.
Еще через десяток минут мы удостоверились, что порталов в городе нет. Вернулись к цинну. Скрипя зубами, я попросил маму найти проводника по Мертвым горам — к пещере со второй страницы книги Кам Ин Зара. Когда она сказала, что восемнадцать лет назад их сопровождал рейнджер и псионик, я напрягся. С явным волнением в голосе, мама пообещала разыскать кого-нибудь. О том, что к ланитам обращаться нельзя, она понимала без слов.
— Ты дрожишь. — Карел прикоснулась к моей руке. Вокруг было темно, я смотрел на болтающуюся над моей левой дверью крышечку, за которой раньше крепился махонький кристалл, спасший нас при столкновении со щитом. Что и как видел псионик, ведущий цинн — я не представлял.
— Он точно никуда не врежется?
Карел улыбнулась. Я обернулся к ней.
— У тебя, все же, был повод не разбирать цинн на куски.
Я не сдержал усмешки. Облизал губы. Когда я ел последний раз? Когда пил? А Карел и Торус, наш водитель, они ведь тоже…
— Давай остановимся в ближайшем городе. Или деревне. Где угодно.
Карел обернулась к псионику. Передала беззвучную просьбу.
— Как рука?
— У той ланитки был повод не разбирать меня на куски…
Карел не засмеялась. Смеяться было не над чем. Да, ланитка не срастется…
— Ты знаешь, что в Мертвых горах?
— Я знаю лишь то, что прочел Сартен на второй странице книги.
— С помощью этого артефакта Ранцесс создал новый мир. Или же нашел… Именно из артефакта в пещере он черпал силы эти восемнадцать лет.
— Ты не можешь их остановить.
Я отвернулся. Если они еще здесь, значит не все готово. Возможно, не готовы лишь порталы.
— И ты не имеешь права мешать им. — Договорила Карел и я резко повернул голову. Рука немедленно заныла с новой силой.
— Ранцесс принял это решение восемнадцать лет назад. Меня еще на свете не было! Целесс только родилась. Они оба знали, что уйдут — уже тогда. Зачем они позволили нам… — Я захлебнулся словами, отворачиваясь.
— А могло быть иначе? — Ее голос дрогнул. — Андрес, у тебя перед глазами моя история. Твой отец, мать, Андра… Можно ли было изменить что-то те восемнадцать лет назад? Я пыталась! С тем же отчаянием и надеждой!
— Приехали. Не Зальцестер, конечно, но можно поискать гостиницу. — Водитель открыл дверь и выпрыгнул из цинна. Дверь с шорохом поползла обратно. Придерживая руку, я поднялся. Толкнул дверь, перекинул ноги. Карел спрыгнула за спиной. Спящий городок встречал нас двухэтажными домиками по обеим сторонам неожиданно обрывающейся улочки.
Спал я практически сидя, постоянно просыпаясь. Иногда жалел, что не остался в цинне. Мне бы там было удобнее. Но не Карел и Торусу.
В очередной раз проснувшись, я увидел в окошко светлеющее небо. Пора.
Когда я свесил ноги и завертел головой, разминая мышцы, в дверь заглянула Карел.
— Вы поели?
Скривив гримасу, псионичка исчезла. Я пошел за ней.
— Думаешь, везде сломаны? — Карел жевала пирог, захваченный в гостинице. Мне же кусок в горло не лез.
— Ничего не думаю. Но на проверку всех порталов у нас как раз уйдет время, за которое мы можем долететь до Зальцестера.
— Завтра к обеду будем. — Подал голос псионик.
— Ты не передумал по поводу Мертвых гор?
Я мотнул головой.
— Когда будем подлетать к Зальцестеру, останови у резиденции своей Гильдии.
— Ты с ума сошел? — Закашляла Карел, подавившись. — Они убьют тебя, Андрес. Тебя никто не спасет!
— На глазах у Целесс?
— Ее там нет. Арханцель, конечно, самоуверенна, но не до глупости.
— Ты можешь узнать это наверняка?
Карел молчала, смотря на меня и размышляя.
— Попроси Марго. Тебя нельзя в Гильдию. Никак нельзя… Да о чем я?! — Карел нервно засмеялась. — Андрес, ты и память о тебе до сих пор не стерта с лица Земли лишь потому, что Целесс этого никогда не простит. Даже если Ранцесс и мать влияют на нее с высоты своего опыта, в будущем они не смогут это скрыть. Целесс будет слишком сильным псиоником. У них века впереди…
Я вздохнул, понимая, что Карел права. Убить не убьют, но свое обещание Арханцель сдержит. Я не способен помешать им настолько, чтобы уделять мне какое-либо внимание. Но если дать повод, успокоят быстро. Я познакомился лишь с одним рейнджером. Причем женщиной, просто охраняющей свою часть периметра…
От новой волны беспомощности свело челюсти. Что же делать?…
— Поспи.
Я усмехнулся, закрывая глаза. Я не могу потерять тебя, Целесс. Я могу не видеть тебя два года, зная, что ты рядом и моя. Но если тебя не станет…
— Андрес. — Я вздрогнул от прикосновения. Рука Карел лежала на здоровом правом плече. — Подлетаем.
Повернув голову, я увидел исчезающий замок Гильдии псиоников. Вздохнул. Через пару минут впереди показались знакомые белые стены нашего дома. Когда цинн остановился у ворот, мама уже бежала к нам. Я вылез, придерживая руку. Карел задержалась с Торусом. Отец ждал у двери. В библиотеке сидел Эзнер.
— Рейнджер умер… В пещере. Ты разве не помнишь? — Поднял отец взгляд на маму.
— Забыла совсем… — Мама вздохнула, садясь в свое кресло.
В комнату вошла Карел. Села справа от меня на диван. Нежданно перед глазами пронеслось воспоминание. Карел, сидящая на этом же месте, Тайрен — на моем, и я — на мамином. Было бы у меня больше шансов, знай я тогда обо всем, что знаю сейчас?
— Там был еще один псионик… Как его звали? — Подалась вперед мама.
— Не знаю. Я так и не спросил.
— Ну, вы даете… — Выдохнул я.
— Я знаю лишь одного рейнджера, излазившего пол мира, включая Мертвые горы… — Подал голос Эзнер. Интонациями эта фраза не отличалась от любой другой. Но все же я понял, что он тоже не сможет помочь.
— Кто же? — Карел подобрала ноги с пола, обнимая ступни.
— Кларисс…
Я усмехнулся. Мама тяжело вздохнула.
— Андрес, зачем? — Спросил отец. Я оторвал взгляд от напряженно белеющих костяшек пальцев Карел. Мотнул головой, выплывая из эмоций, витающих по маленькой комнате библиотеки.
Остановил недвижимый взгляд на его лице. Ты бы не использовал все возможности, все самые ничтожные шансы?
— Она все равно уйдет, Андрес. — Говорил он тихо, почти гипнотически проникновенно. — Не сама, так уведут силой. Они приняли решение.
— Это решение принял Ранцесс. Один за всех.
— Это ничего не меняет. Они уйдут. Ты можешь отпустить Целесс сейчас и попытаться успокоиться. Или же подвергнуть себя и окружающих опасности и все равно потерять ее.
