Но страшнее этого «преступления» было желание уплыть на другой континент. Неважно, чем оно было вызвано. Если оружейник собирался покинуть родину, его ждала смерть. Это было вызвано страхом властителей из-за того, что оружейник мог передать свои знания потенциальным врагам. Хоть на соседних континентах и велась разработка по созданию собственного огнестрельного оружия, Южный континент опережал противников на десятки лет.
— Мы не можем продавать нашу гордость этим варварам! — говорил по радио один из представителей властителей. — Вы представляете, что будет, если к ним попадет хотя бы устарелый пистолет? Они разберут его, поймут, как он работает, и начнут собственное производство! Мы не можем позволить угрозе извне поглотить нас, у нас и так проблем хватает. Я согласен, что торговля огнестрельным оружием с иноземцами принесла бы нам колоссальные доходы, но риск того не стоит. Мы должны понимать, что сохраняем мировое господство только благодаря нашим технологиям.
О каком господстве шла речь, было не очень понятно. Южный континент не вел экспансий, а вся дипломатия сводилась к простой формуле: «Не смейте лезть ко мне, иначе пожалеете».
Все бы так и шло своим чередом, если бы в Бомберах не появилась группа людей, считающая, что в стране, действительно, нужно что-то менять. Они осторожно искали единомышленников и даже находили их. Вскоре в организации образовалась новая тайная ячейка. Она ждала своего часа, когда можно будет напасть на столицу и уничтожить властителей. Семья Чир была единственной семьей оружейников, которая знала о существовании «правильных» Бомберов. Для них даже разработали эксклюзивные виды оружия, которые никогда не попадали в массовое производство.
План штурма столицы уже был готов, сама атака должна была начаться в ближайшие месяцы, если бы не нашелся предатель. Один человек уничтожил тайную ячейку, рассказав о ней властителям. Семья Чир была казнена, лишь дочери и ее дяде удалось скрыться.
Несмотря на сильные погромы в Ахлен Менре, «неправильных» Бомберов удалось уничтожить, организация подверглась серьезной чистки, зачинщики бунта были нейтрализованы. Так передавали по радио.
— Твоя семья поставляла мне оружие, — сообщил Гидеон. — Я же отдавал его нужным людям и продавал тем, кто в нем нуждался. Мы были тесно связаны. А теперь, я даже не знаю, как пойдут дела.
— Вы дали мне смысл жизни, — сказала ему Чир. — Я хочу найти предателя. Хочу убить его.
— Это будет очень сложно. У меня есть информаторы, но за такую работу они потребуют огромных денег. Да и сбор данных может занять не на один год.
— Я достану деньги, — твердо произнесла Чир. — Буду создавать для вас оружие.
— Чир, я скоро буду на месте, — раздался голос Рити из радиостанции.
Чир открыла глаза, присела, взяла в руки дальнобойную винтовку, посмотрела в оптический прицел. Рити шла по пустой улице и осторожно озиралась по сторонам.
— Как мои нервишки-то шалят, — произнесла Рити в рацию.
Чир не могла ответить своей подруге, радиостанция работала только на прием сигнала. Вскоре Рити подошла к пятиэтажному зданию. Она зашла в дверь, на которой находилась вывеска с кружкой и вилкой. Прошла минута, две, пять.
«Сосредоточься, — мысленно сказала себе Чир. — У тебя только одна попытка».
Винтовка девушки имела фантастическую для данного оружия дальность поражения. Пуля могла убить человека, находящегося в трехстах метрах от стрелка. Чир с особой любовью создавала и собирала эту винтовку. «Каратель», так ласково прозвала она ее. На рынке еще не было аналогов, самая дальнобойная модель в открытом доступе могла стрелять лишь на двести пять метров. Добиться такого результата помогли не только особая конструкция, но и собственный вид патронов, который не подошел бы к любой другой винтовке. Перезарядка занимала около шести секунд, поэтому промахиваться было нельзя. Одна пуля — один труп.
«Рити, не заставляй меня нервничать, — думала оружейник, — с тобой же все в порядке, так ведь? Ты же справишься…».
Дверь открылась. Рити вышла на пустую улицу, провела рукой по волосам и быстро удалилась от таверны.
— Все как и сообщил информатор, — наконец раздался ее голос из радиостанции. — Один из предателей там. Блондин, рост под метр восемьдесят, карие глаза, крепкое телосложение, длинное бежевое пальто. Внутри семь человек. Я оставила дымовую шашку, она вот-вот сработает.
Секунд через тридцать из здания начали выбегать люди. Они кашляли и терли глаза.
«Не он, — смотря в прицел на человека, думала Чир. — И не он. И не он. И не он. Он», — она выстрелила.
Пуля попала точно в голову. Мужчина в длинном бежевом пальто упал замертво. Чир перекинула винтовку через плечо, и та повисла на ремешке. Затем девушка взяла радиостанцию и ринулась бежать. Перепрыгнув через несколько крыш, она схватилась за лестницу и, держа радиостанцию в одной руке, спустилась на улицу. Теперь оставалось встретиться с Рити в назначенном месте и покинуть Ахлен Менре.
Чир сняла винтовку с плеча и переломила ее посредине, оружие с щелчком разъединилось на две части. Оружейник спрятала его в специально сшитый для таких случаев потайной карман. Теперь девушка ничем не выделялась, разве что у нее была радиостанция. Но если ее остановят, она могла соврать, что только что купила ее на рынке и несет домой. Где живет? Назовет адрес. Вряд ли солдаты решат сопровождать Чир до места жительства. А если и решат, что ж, им же хуже.
Место встречи было возле конюшен. Чир без проблем добралась до них. Рити ждала ее с двумя пустынными лошадьми. Охраны у ворот не было. Рити смогла подкупить их, чтобы те покинули пост на полчаса.
— Выводи скакунов наружу, — сказала Чир, — а я установлю заряд.
Положив радиостанцию возле ворот, Чир подняла три рычажка, зажала две кнопки и стала ждать. Устройство запищало. Оружейник, что есть сил, побежала к пустынному скакуну, вскочила на него, схватила поводья и ударила по бокам животного каблуками.
Рити и Чир успели проскакать метров триста, как сзади них раздался взрыв. Они оглянулись и увидели горящие ворота.
— Да ты вандал, — шутливо произнесла Рити.
— Это всего лишь разминка. Сегодня ворота, завтра казармы, послезавтра Административная башня. А потом — столица.
Пятьсот тысяч ровий — огромные деньги. На них можно купить двухэтажный дом в центре города, еще останется на мебель и званый ужин. Простому человеку заработать такие деньги было очень сложно. Чир же получала столько, лишь на разработке новых моделей оружия. В месяц оружейник могла заработать около пяти миллионов ровий, и это не считая «премиальных», которые выплачивали разные военные независимые группировки, чтобы она поставляла новейшие экземпляры именно им, а не другой стороне.
