Убедившись, что древний лифт работает исправно, все двинулись вперед. За это время Магистр спустился еще на несколько уровней вниз. Запущенный геликоптер тоже начал опускаться ниже, освещая дно древнего города-колодца.
С полчаса они потратили на то, чтобы спуститься вниз. Повезло, что древний лифт сохранился и работал почти без заминок. Только в одном месте пришлось спускаться по разрушенной стене дома. Артем заглянул внутрь, но разглядеть что-либо ему не удалось.
Дно представляло собой овальную площадь метров сто в длину. К ней спускалась широкая почти полностью разрушенная оползнем лестница с довольно высокими ступенями. У самого подножья находился каменный алтарь или скорее всего очередной пульт управления. Над ним угадывались какие-то символы.
– Валерия Максимовна, не могли бы вы прочесть, что тут написано? – попросил Магистр.
Валерия Максимовна подошла к каменному постаменту и принялась рассматривать текст.
– Сейчас, – пробормотала она задумчиво. – Добро приносящие... Квазидернум... кажется, вы были правы. Это он. Что здесь написано дальше? Похоже это приветственная надпись для посетителей. Квазидернум был не просто городом. А городом-библиотекой, хранилищем знаний древних.
– А дома в библиотеке зачем? – удивился Артем.
– Ну, возможно это были кельи для паломников, – предположила Валерия Максимовна. – В древности вполне возможно совмещались храм и библиотека.
– Сейчас проверим, – проворчал Гирик Коевич и принялся изучать стену, испещренную древними символами. Глаза его сияли исследовательским восторгом.
– Тут еще три слова есть, пониже, – заметила Кирьяна. – Может после добро пожаловать в Квазидернум, написали предупреждение для особо любопытных?
– Ага, таких, как ты, – поддакнул Дым.
– Я не любопытная, я осторожная.
– Какая разница!
Кира хмыкнула и гордо пошла вперед. И тут же чуть не рухнула в провал, зияющий в полу. Дым успел подхватить ее под руку.
– Ой что-то мне подсказывает, что зря мы ее взяли, – иронично прокомментировал Артем, копируя голос знаменитого кота Матроскина, проходя мимо побелевшей от страха девчонки.
– Тут на стене карта, – заметила Валерия Максимовна. – Похоже, путеводитель для посетителей. А рядом пояснения. Жалко, текст плохо сохранился. Тут упоминается какая-то поющая лестница и зал Доблести. Вход, кажется там.
Она махнула рукой влево, туда, где чернел огромный провал в стене. Если тут и были когда-то двери, то они не сохранились. Над провалом были высечены перекрещенные то ли палки, то ли... цилиндры.
Гирик Коевич думал секунд пять, потом устремился в темноту, словно к себе домой.
– Артем, направь своего конструкта ко мне. Надо посветить, – донеслось из темноты.
Но Лавен на этот раз не послушался. Он как застыл у самого верхнего яруса, так там и остался. Видно заложенная программа не позволяла ему передвигаться по городу. А может он все-таки сломался.
Артем еще некоторое время пытался договориться с Проводником, тыкая в его направлении пультом, а потом махнул рукой и решил, что Магистр обойдется своим фонарем. Он опасливо заглянул в провал и увидел поднимающуюся вверх лестницу, освещенную слабым кругом света, исходящим от фонаря Гирика Коевича. Артем хотел было шагнуть следом, но его остановила Валерия Максимовна.
– Стойте здесь, сначала я, – велела она и вошла внутрь.
Но кто бы ее послушал.
Лестница была не сильно длинной, ступеней тридцать. Ребята одолели уже десяток, когда внезапно сверху послышался странный трубный звук, затем еще один, и еще. Потом последовал скрипучий смех Магистра и его возглас.
– Вы только послушайте! Она действительно поет!
Звуки множились и сплетались в некую мелодию. Правда исполнение походило на стоны старой испорченной шарманки.
– Марш древних чаротехов, – пошутил Дым.
Они поднялись еще на десяток ступеней и застали такую картину. Гирик Коевич, точно пятилетний ребенок, скакал со ступеньки на ступеньку, приговаривая.
– Вы это слышите? Нет, вы это слышите?
Звуки выходили из под ног Магистра негромкие и скрипучие, но в них можно было действительно распознать какой-то марш, или может быть гимн. В общем, чудилось в этих звуках нечто героическое.
– А вот и зал доблести! – воскликнула Валерия Максимовна, поднимаясь на самый верх.
Там, на довольно просторной площадке полукругом расположились плохо сохранившиеся статуи. Время их не пощадило. Где-то отсутствовала голова, где-то вообще остался лишь постамент. Посередине находились две очередные арки. А возле стен на полках нашлось немало различных загадочных предметов. Были здесь и различной длины цилиндры. А еще тут были шары размером с теннисный мячик.
Внезапно, что-то щелкнуло и с ближайшего постамента слетела каменная крошка, обнажив черный блестящий цилиндр на подставке.
– Ух ты! – обрадовался Гирик Коевич. – А ну, Котов, скажи нам, что это за предмет?
– Опять Котов? Сами берите эту... штуку и на себе испытывайте. Может это древнее оружие?
– Погодите-ка, – задумчиво произнесла Валерия Максимовна. – Этот цилиндр мне сейчас напомнил египетские фрески, на которых изображались с люди с такими же штуками в руках. Помнится, по одной из версий, это действительно было оружием.
Под постаментом явно была табличка с текстом, но прочесть ее не удалось.
– Наверное там была инструкция по эксплуатации. Без нее пользоваться этой штукой я бы поостереглась, – прокомментировала Кира.
– Надо же. Наша Кира может быть разумной, – насмешливо заметил Дым.
Кира в ответ презрительно фыркнула.
– А знаешь, Радей, похоже, на этот раз Кирьяна права, – признал Магистр.
Он опасливо приблизился к найденному артефакту, затем хмыкнул и схватил его рукой, словно крысу. Затем засунул в появившийся словно ниоткуда рюкзак. Потом потряс его и с сожалением добавил.
– Жаль, что мне они не подчиняются. В противном случае, я бы с вами чаротехами-электриками в жизни не связался.
Затем он направился к двум аркам меж статуй. Стена внутри той что справа выглядела необычно, словно затертое веками и временем грубое стекло.
– Еще один загадочный объект, – пробормотал Магистр. – Мне теперь до конца жизни хватит изучать. Что это, как вы думаете?
– Зеркало, – предположила Кира.
– Портал в иные измерения, – высказал свою версию Артем.
– Портал? – переспросил Гирик Коевич. – А что? Как одна из теорий вполне имеет право на существование. Молодец, Котов.
– Здесь внутри другой арки имеются какие-то надписи, – заметил Дым.
Пока Гирик Коевич и Валерия Максимовна читали и фотографировали надпись, которую Кира пафосно назвала Посланием предков, Артем и Дым рассматривали статуи и постаменты. Интересно, думал Артем, кому мог принадлежать этот орлиный профиль? Может предку Магистра или Дыма? То, что и в нем самом имеется частичка древней крови, Артему казалось сомнительным и даже невозможным.
– А давайте договоримся ничего не трогать, а? – голос Валерии Максимовны прозвучал тревожно.
Тут все обратили внимание на Киру, которая уже некоторое время вертела в руках черную сферу. Сфера искрила и испускала крошечные разряды, которые уходили куда-то вверх.
Артем поднял взгляд и обомлел. Там в вышине формировалось темное облако, искрившее молниями.
– Доигралась, – прошептал Артем, тыкая пальцем вверх. – Кажется, пора валить.
– Все наверх! Быстро! – скомандовала Валерия Максимовна.
-Кажется вы, Кирьяна, только что создали настоящую кварцитовую бомбу, – прошипел Магистр и кинулся собирать в рюкзак то, что лежало на каменных полках, поясняя на ходу. – При взаимодействии двух кварцитов, получается черная молния. В теории, с десяток таких молний диаметром до 30 см будет достаточно, чтобы все тут в одно мгновение вспыхнуло как свечка, и даже наш лицей в Сапелково не уцелеет, так как при подобном скоплении следует цепная реакция. Котову к слову тут вообще находиться противопоказано. В общем, городу конец. А жаль...
