После той драки в шатре Дмитрий ещё пару недель старался не встречаться со мной. Однако после нескольких операций, когда не удалось спасти массу колдунов, он слегка пересмотрел своё отношение на мой счёт.
Сейчас он придерживался некоего нейтралитета, прекрасно осознавая, что я действительно пытаюсь помочь и с успехом это делаю.
— Они чего-то ждут.
— Чего?
— Честно? Думаю — меня.
Дмитрий покосился в мою сторону. Помолчав немного, он сказал:
— Помнишь ту стрыгу, чей фамилиар пытался тебя выпить?
— Да.
— Она тогда сказала, что ты Посланник. Что пришёл, чтобы всё у нас отобрать. Старая карга была права.
Пришлось согласиться.
— Отчасти.
— А я ведь ещё тогда подозревал, что с тобой что-то неладно…
— Может, у тебя в роду провидцы были? — меланхолично отозвался я, разглядывая в свой монокуляр перемещения огромных крылатых демонов.
— Я к чему, — Смирнов откашлялся, — Может, всё же расскажешь, кто ты такой?
Я с удивлением повернулся к майору. Он смотрел на меня и был предельно серьёзен.
— Сейчас?
— Может, другого времени у нас не будет? — Смирнов пожал плечами.
— Давай всё-таки отложим этот разговор, — заметил я, кивая в сторону башни Нави, — Кажется, ты выбрал не самый удачный момент для откровений.
Грохот, донёсшийся до нас, исторгла сама земля. Она раскололась, начала расползаться, и из появившихся провалов ударил фиолетовый свет. Реальность вокруг них померкла, начала истончаться. Башня, и без того огромная, принялась расти на наших глазах, а затем…
Затем Навь хлынула в этот мир.
* * *
Всё вокруг сверкало, дымилось, горело, плавилось и замораживалось.
Попёршие на наши позиции демоны брали числом, и удерживать их в заданном периметре долгое время у нас не получилось. Вскоре после начала сражения оно рассыпалось на отдельные схватки, вспыхивающие то тут, то там, по изрядной части долины.
Мы старались держаться вместе, но волны демонов раскатали наше сопротивление как тесто. Потоки тварей вклинивались в ряды обороняющихся, и лишь тем, кто находился в непосредственной близости от Истоков, удавалось с успехом отражать атаки и оставаться в живых.
Да-да, не только я притащил на поле боя Секиру.
Когда появился второй путь в Навь, большая часть до сих пор молчавших магических кланов таки приняла решение помочь. Так что здесь собрались не только те, кто пытался сдержать тварей в Москве.
Вольные каменщики прислали несколько отрядов своих боевиков, африканцы приволокли кровавый тотем — свой Исток. Были здесь и англичане с мечом короля Артура, и греки с трезубцем Посейдона, и даже индусы с клинками Кали. Все эти артефакты были не настолько мощными, как Секира. Ежесекундно они могли обеспечивать энергией куда меньшее количество людей, да и опасности особой не несли — их не хранили в Нави.
Хотя в непосредственно близости друг от друга Истоки создавали мощный энергетический фон, мешающий нормально сражаться. Так что мы рассредоточили их по всей долине, собрав вокруг таких точек всех боеспособных колдунов, и пока что это играл нам на руку.
Я находился на острие атаки. Рядом дежурили сразу четверо целителей, ежесекундно накачивающих меня силами и снимающими усталость. Махать Секирой довольно тяжело, так что их помощь приходилась очень кстати.
Вот уже второй час вместе с пятью десятками колдунов мы перемещались по холмам и выжигали тварей Нави. Их количество почти не уменьшалось, но я знал, чувствовал — Пёс где-то здесь. И если он устроил это представление персонально для меня, обязательно появится.
И я не ошибся.
Спустя какое-то время в паре сотен метров от моего отряда ударил мощный магический импульс. Реальность распалась на куски и оттуда хлынула новая волна тварей, сметя несколько отрядов колдунов справа и слева от нас.
— Держать позицию! Не раскрываем защиту! Максимум энергии на щиты! — скомандовал я.
Свежие демоны рванулись в атаку. Их было много, очень много. Маги-боевики, имеющие возможность колдовать безлимитно, жахнули по ним сразу тремя сплетёнными волнами заклинаний. Огонь, телекинетика и электричество, превратившись в одну цельную массу, разметали первую волну нападавших…
И в этот самый момент, в ответ по нам ударил Пёс. Его рубиновые отростки, выстреливающие из тела, без труда пробивали отдельные щиты и пронзали магов. Вокруг моего бывшего надзирателя кружилась стая существ, похожих на ворон. Периодически они набрасывались на любого, кто приближался к их хозяину достаточно близко.
Я прыгнул вперёд.
Секира обладала невероятной мощью. Оружие, как я подозревал, имело собственную волю, и даже если я не успевал, не мог нанести удар — она помогала мне в этом. Сама доворачивала руку, резко реагировала и исторгала из себя мощные ударные волны, калечащие демонов но безопасные для моих союзников.
Признаюсь — я очень рассчитывал, что с помощью этого оружия смогу одолеть уродца. А также рассчитывал, что оружие Перуна повторит тот трюк, что провернуло, когда оказалось в Яви, и остановит расползание навской пробоины.
Мы столкнулись с грохотом, который наверняка услышали даже на другом конце долины. Мой фрагментарный купол прогнулся, затрещал, когда в него ударила магия демона, но выстоял. В ответ я направил свою волю в Секиру, и та выстрелила мощным импульсом, сжигая окружение Пса. Вороны и собакоподобные твари превратились в пепел, а я, уже прыгнув за спину твари, попытался достать его вручную.
Удар, которым меня встретил Пёс, был чудовищен. Если бы не постоянно подпитываемый амулет самого высокого класса — такой панч встретить живым было бы нереально. А так у меня просто зашумело в ушах, и я на несколько секунд потерял ориентацию.
Впрочем, Псу хватило и этого.
Поняв, что у него есть шанс закончить всё быстро он насел на меня.
Мы сражались, не останавливаясь не на секунду. Каждый мой прыжок — удар. Каждое его движение — заклинание. Воздух вокруг нас превратился в густой туман, и все те, с кем я бился бок о бок остались за его пределами.
— Где сердце вор?!
Удар, ещё удар.
— Я выпотрошу тебя, и ты принесёшь его мне!
Прыжок, уворот. Приметив каменную стену, я создал два портала — под ней, и над головой Пса. На него рухнул камнепад и в нём я в очередной раз попытался добраться до врага — но вновь получил отпор и отскочил.
Взрыв невиданной силы разметал всех, кто окружал нас. Секира будто впитала энергию, выплеснутую им и, размахнувшись, я отправил накопленный заряд обратно.
Грохнуло! Раздался вопль тысяч голосов и я, думая, что победа уже близко ринулся вперёд.
И неожиданно напоролся на рубиновые шипы. Они пронзали мою защиту, образуясь с невероятной скоростью, а я только и успевал, что менять положение.
Щит трещал по швам. Я перемещался так быстро, как только мог. Прыжки следовали один за другим, но я каждый раз попадал под очередную атаку Пса.
И не успевал не то, что атаковать — даже приблизиться к нему!
Рано радовался…
Извернувшись и пропустив мимо себя удар рубиновой пылью, я взмахом оружия снёс голову прыгнувшей на меня твари, отскочил в сторону, увидел, как нескольких магов из моего отряда прижали к обломкам дома, но сделать ничего не успел.
Очередная атака Пса едва не снесла мне голову. Пришлось совершить каскад прыжков, и на последнем из них, обманув все ожидания, я всё-таки сблизился со своим противником. В развороте рубанул его по ноге, и едва успев закончить удар, телепортировался на метр влево. По инерции развернулся, рубанул ещё раз, превращая одно из вросших в демона лиц в кровавый пузырь, прыгнул на несколько метров вверх, рухнул на Пса, надеясь попасть в незащищённую область затылка…
И будто напоролся на бетонную стену.
Новая рука, за долю секунды выросшая из спины Пса, выстрелила мне навстречу и вцепилась в горло, ломая шейные позвонки.
Я судорожно всхлипнул, пальцы правой руки разжались и Секира выпала на выжженную землю.
