У-у-У-У-у-У-у…
Демоны вторили ему многоголосым рёвом, а геоманты начали быстро покидать свои позиции и разрывать дистанцию с демонами.
«Они бросают своих големов. Но почему?!»
Заметив фигуру беловолосого, неведомым образом оказавшегося на равнине, я поспешил переместиться как можно ближе к нему.
«Почему они отступают? — недоумевал я. — Они же оставляют свои творения без защиты!»
Ответ на этот вопрос я получил очень быстро — в тот момент, когда големы начали оживать и разворачивать свои излучатели в сторону демонов. Первые же слитные залпы их пушек уничтожили несколько десятков ближайших демонов, а затем…. Затем големы принялись палить по своим же создателям, геомантам.
* * * * * *
Хранитель Магии Мельнторна Мод стоял и молча рассматривал огромный хрустальный шар, внутри которого дрожали и переливались яркие молнии. По сторонам от него застыло множество геомантов, а ближе всех стоял угрюмый и сосредоточенный вэл Теор.
— Это было не самое умное решение, Логофет. — сказал Мод и его светящиеся зрачки обратились в сторону человека. — Использовав магию Отражений без моей поддержки, вы не только ослабили Академию, но и подставили под удар свой собственный город.
— Что ты посоветуешь? — голос вела Теора был сух и лишён эмоций.
Хранитель вздохнул.
— Разумеется, драться. В текущей ситуации другого выбора у нас нет. Я уже оповестил остальных Хранителей.
— Они к нам присоединятся?
— Да.
— Спасибо.
Глаза Мода раздражённо блеснули.
— Готовьтесь. — коротко сказал он.
Вэл Ранзо, наблюдавший за беседой Хранителя и Логофета, развернулся и собирался покинуть зал Преобразователя, но у выхода столкнулся с одним из знакомых магов.
— Ранзо! — обрадовался тот. — Ты тут! Не расскажешь, что происходит?!
— Что происходит? — Ранзо остановился и внимательно посмотрел на старого друга. — Ты с какого из островов упал, Синк?
— Я только что из пригородной лаборатории, Ранз. — отмахнулся тот. — Переместился телепортом сразу после того, как сеть активировали, а тут такое! Пытался задавать вопросы нашим боевикам, но ни один из них ничего толком не знает, а…
— Значит так, Синк. — прервал товарища Ранзо. — Время дорого, поэтому объясняю коротко и только один раз. Идёт?
— Да!
— Нас атаковали демоны. Открыли портал в том здании, где побывал Архидемон и отрубили Большой Преобразователь, а затем пробились к порталу на Мельфенир.
— На Изнанку? — недоверчиво дёрнулся Синк. — О, Край! То есть наш Оплот…
— Оплот уничтожен. — коротко ответил Ранзо. — А его Источник осквернён.
— Что?! Наша Армия под контролем Тени?!
— Ещё неизвестно. — Ранзо, стараясь успокоиться, вздохнул и потом продолжил: — Но у Теора получилось создать цикличное Отражение и все наши големы с частью Стражей сейчас находятся именно там.
— Ага… То есть, выходит, ещё не всё потеряно? Ну, в целом?
— Не знаю, Синк. Последнего портала больше нет, а выход на Изнанку блокируется отродьями Тени.
— То есть как — «блокируется»? Изнутри? Они что — уже ТАМ?!
— Да. — Ранзо кивнул. — И ещё — созданное нами Отражение нестабильно. Оно может расползтись в любую минуту.
Лицо Синка вытянулось.
— Ох, Кра-ай…
— Хватит! — отрубил Ранзо и бросился к выходу. — Если хочешь помочь — за мной!
Глава 18. "Спасение"
«Вот же они неудачники… — подумал я, наблюдая за тем, как металлические химеры геомантов оживают и обращаются против своих создателей. — И Мельфенир они потеряли, и в Академии у них бардак, а теперь ещё и с Армией непорядок…»
Оглянувшись, нашёл взглядом беловолосого воина — тот стоял на торчащей из земли скале и с абсолютным спокойствием взирал на происходящее на равнине. Ну, что ж — ладно. По крайней мере, от этого парня проблем не будет. Осталось понять, что делать с демонами и…
— Отражение! — донёсся до меня крик кого-то из магов. — Приготовьтесь все, оно сейчас исче…
И в следующее мгновение мир мигнул, после чего разительно изменился. С местности вокруг меня словно сдёрнули волшебное покрывало, после чего я оказался не на краю плато, а посреди каких-то руин и развалин.
Ф-ф-фанг!
Перед моим лицом промелькнул яркий луч излучателя, и я стремительно отскочил в сторону, после чего быстро осмотрелся и переместился под укрытие остатков каменных стен.
«ГДЕ Я?!»
Небо над головой оставалось всё тем же, а вот от равнины не осталось даже воспоминаний. Теперь меня окружали разбитые остовы каменных стен и разнообразных конструкций, а также завалы из строительного мусора и останков мана-механических агрегатов.
«Ни минуты покоя…» — раздражённо подумал я. Беловолосого парня видно не было, но геоманты, големы и демоны никуда не исчезли, поэтому бой внутри лабиринта из руин разгорался нешуточный. Големы, зажатые между сохранившимися участками высоких стен и каких-то построек, крушили и уничтожали всё, что попадало в поле их зрения, а демоны, судя по их приближающемуся рёву, были уже совсем рядом.
Поверхности стен и завалы мусора под ногами были щедро окроплены кровью, повсюду валялись туши убитых монстров или фрагменты человеческих тел. В воздухе пахло пылью, смертью и гарью от сгоревших артефакторных аппаратов. Последних, кстати, вокруг меня было на удивление много. Похоже, что эти развалины когда-то были лабораториями геомантов.
— Налево, налево! — из-за дальней стены вырвался отряд из нескольких геомантов, за которыми следовал приземистый, похожий на паука, голем. Людей окружила мутная пелена магического барьера, все они сжимали в руках переносные излучатели или энергетические жезлы. Бегущий впереди остальных маг увидел меня и остановился.
— Во имя Владыки! — воскликнул он, глядя на меня, как на привидение. — Ты что — ученик?!
На мне действительно сохранились останки того, что ещё недавно называлось ученическим одеянием.
— Нет! — решительно ответил я. — Но я на вашей стороне! Скажите, где мы?
— На Изнанке, где же ещё! — геоманты выбрались в проход между стенами и рассредоточились вдоль него, заняв позиции за разбросанными фрагментами арок и перекрытий. Паукообразный голем остановился посередине. — Откуда ты вообще взялся? Кто ты такой?
— Что там сейчас в Академии, парень?
— На Академию напали демоны! — ответил я на самый простой вопрос. — Разрушили часть центрального района и…
— Проклятие! — бросил один из магов. — Выходит, мы зря старались… Они всё-таки прорвались!
— Феббер был прав! — воскликнул другой. — А, Край! Надо было сразу оживлять големов и уводить их туда!
Прочие слова утонули в грохоте обрушающейся стены. Проход неподалёку от нас заполнило облако пыли и из него показался массивный голем. Его мощное покатое тело покрывали ребристые участки броневых пластин, а узкие прорези, заменяющие искусственному существу глаза, светились синим и фиолетовым светом.
— Да что б тебя демоны сожрали! — раздосадовано воскликнул один из геомантов. — Ещё один Стенолом! Отходим!!
Голем издал прерывистый гул и попёр вперёд, цепляя плечными накладками стены и оставляя на них глубокие борозды.
— Я помогу! — крикнул я и сформировал на пути и металлического чудовища стационарный усиленный щит. Голем врезался в него и, вздрогнув, на секунду остановился, но в следующее мгновение пошёл дальше. Мой щит исчез — так, словно я его и не ставил.
— Не корми его маной!! — озлобленно заорало сразу несколько прячущихся за стенами геомантов. — Он её поглотит!
«Маготехники чёртовы! — раздражённо подумал я. — Зачем было создавать то, с чем потом не знаешь, как воевать?!»
Покинув укрытие, я бросил под ноги голему Руну Опустошения, а затем прыгнул прямо на него и ударил усиленной вязью Силового Молота в его грудь. Броневая накладка на корпусе Стенолома промялась и его опрокинуло на спину. Нелепо взмахнув конечностями, голем рухнул на мусорные завалы, попутно обвалив на себя ещё одну из боковых стен. Между руинами заметалось гулкое эхо.
