«Интересно, что они пытаются сделать?»
Я уже догадался, что эти големы — та самая армия для вторжения на Мельфенир, о которой упоминала Гиннсе. Но почему они здесь, а не на Мельфеане? И почему бездействуют? Неужели у демонов как-то получилось их отключить? Гм… Допустим. Теперь, по крайней мере, я понимаю, почему в Академии оказалось так мало защитников — большая часть геомантов всё это время находилась здесь.
«Узнать бы ещё только, а «здесь» — это где?»
Окинув взглядом сражение, я задумался над тем, на каком из флангов моё вмешательство будет нужнее — и тут меня атаковало несколько демонов. Первая рычащая тварь размером с медведя появилась откуда-то сбоку и с утробным рёвом понеслась прямо на меня. Я бросил ей навстречу несколько энергетических линз, и они рассекли зубастого монстра на несколько подёргивающихся частей, покатившихся по земле в разные стороны. В воздух взметнулись веера из зелёной крови. Фу, мерзость!
Ещё два демона выпрыгнули из открывшегося неподалёку портала. Очутившись на твёрдой земле, они безошибочно повернули безглазые головы в мою сторону и одновременно взревели, после чего попытались атаковать, но не успели. Беловолосый воин, про которого я уже позабыл, вынырнул словно из-под земли и разрубил их обоих одним, невероятно быстрым движением.
«Ка…кого чёрта?» — удивился я. Длинноволосый парень выхватил из-за спины меч и располовинил двух здоровенных тварей быстрее, чем я успел бы призвать Лук! Каким образом он это проделал? Телепортировался?
Беловолосый тем временем и не думал останавливаться. Из висящего в воздухе портала продолжали выпрыгивать новые демоны, а он убивал их настолько быстро, что я не успевал увидеть его движений. Демонические твари просто распадались на части, выпучивая глаза и не понимая, что именно их прикончило.
«А ведь это не человек!» — подумал я, ускоряясь при помощи Рывка и наблюдая, как движения демонов замедляются, а их рычащие вопли превращаются в монотонный гул. Однако на скорости беловолосого моё ускоренное состояние никак не сказалось. Он двигался настолько быстро, что я даже характерной для таких случаев размытой тени не видел, и лишь время от времени замечал, что он всё-таки не телепортируется, а перемещается на нужную ему позицию сам. Его широкий меч резал воздух с ухающим свистом, а расчленённые демоны падали к ногам один за другим. Моя помощь этому незнакомцу явно не требовалась.
— Кто они? — спросил, внезапно обернувшись в мою сторону, беловолосый. Убив последних тварей, он увидел, что портал закрывается и сразу же потерял к нему интерес. Меч он вернул в крепления за своей спиной.
— Демоны. — коротко ответил я и остановился. Подходить к беловолосому вплотную мне не хотелось. Кто знает, что там у него на уме…
— Ну, это я уже понял. — с лёгкой усмешкой кивнул тот. — А что это за место?
— Извини, не знаю. — честно ответил я и добавил: — Меня сюда забросило Преломлением, из Мельфеана. А откуда появился ты?
— Из Маннсобарра. — беловолосый нахмурился. — Странно. Миры разные, но язык при этом один и тот же.
Я пожал плечами и усмехнулся.
— Магия, что тут скажешь. А, возможно — случайность.
— Может быть… — воин обернулся в сторону равнины. — Что они делают?
Аппарат, который геоманты запускали под прикрытием своих товарищей, наконец заработал и теперь над равниной формировался огромный купол, окружавший и магов, и большую часть стоящих бесконечными рядами големов.
— Возводят защиту, я полагаю. — сказал я. — Видишь демонов? Они пытаются уничтожить вон тех големов и вместе с ними людей.
— А люди — это…
— Геоманты из Мельнторна. — ответил я. — Они защищают свой мир от того, кто прислал сюда всех этих демонов.
— Дело правое. — кивнул беловолосый и мы с ним, не сговариваясь, посмотрели на магический купол.
Противостояние геомантов и демонов тем временем вступило в новую фазу. Находящиеся под прикрытием своего барьера геоманты зачем-то бегали вокруг големов, а количество демонов за пределами охранного периметра увеличивалось. Зелёные порталы вспыхивали буквально один за другим. Рассматривая эту изменчивую картину, я подумал о том, что големов на равнине всё-таки не так много, как мне показалось изначально, и число демонов в скором времени будет их численность превышать.
— Не понимаю. — сказал вдруг беловолосый и посмотрел на меня. — Кто, ты говоришь, посылает сюда этих демонов?
— Какой-то древний демон. Местные жители называют его Тенью.
— Ладно. Но если Тень так хочет уничтожить големов — почему открывает свои порталы здесь, а не там? Люди не смогли бы отбиться, если бы враги появлялись за их спиной. И не выставили бы защиту.
Я осмотрелся.
— Ну… Я думаю, что это как-то связано с этим плато. Оно, смотри сам, отличается от всего остального и порталы образуются исключительно над ним…
Тут перед нами появился знакомый мне демон — тот, который называл себя Проводником. Его более мелкие сородичи продолжали носиться вокруг купола геомантов и не обращали на нас никакого внимания, а этот появился из ниоткуда и гневно оскалился.
— Ничтожества. — озлобленно бросил он, выступая из разошедшегося в стороны воздуха. В глазницах его рогатого черепа светились красные огоньки, а тело окутывали клубы из чёрного дыма. — Вы…
Беловолосый воин разговаривать с ним не стал. Я не успел заметить, как он выхватил меч и увидел лишь тот момент, когда он уже нанёс удар по болтливому демону. Широкое лезвие меча с характерным свистом перечеркнуло тело Проводника в районе пояса и его речь прервалась, а силуэт смялся, кружась и распадаясь дымными прядями. Это был всего лишь фантом!
К похожим выводам пришёл и беловолосый.
— Призрак! — выкрикнул он и оглянулся на меня. — Он был ненастоящий!
Я уже собирался ответить, но не успел. Откуда-то сверху раздался пронзительный рёв, и мы посмотрели в ту сторону.
— А вот и он сам. — сказал беловолосый.
Проводник Теней висел, раскинув крылья, высоко в небе, прямо над куполом геомантов, и ревел, разведя костлявые лапы в разные стороны.
— Поглощ-щен-ны-ы-ы! — разобрал, прислушавшись, я. Магический Взгляд показывал, что в пространстве вокруг крылатого демона возникают и стремительно множатся мощнейшие энергетические потоки. — Р-ра-а-а…
— Осторожно! — предупредил меня беловолосый. — Он что-то делает!
Со стороны геомантов также послышалось множество обеспокоенных криков.
«Дкадда тебе в глотку! — мысленно воскликнул я и призвал Лук. — Подавишься!»
Выстрелил я за мгновение до того, как Проводник взорвался, превратившись в расползающееся пятно пространственной аномалии, напоминающей по своему виду гигантский глаз. По восприятию мазнуло ощущением чем-то невероятно мощного и омерзительного.
И сразу после этого прогремел взрыв.
Сияющий росчерк моего выстрела пришёлся прямо в центр зарождающегося геомагического возмущения, и оно как будто лопнуло, разойдясь во все стороны стремительной ударной волной. Купол над магами и големами деформировался и принялся распадаться, многих из круживших вокруг него демонов размазало по поверхности плато, а в следующее мгновение волна из пыли и плотного воздуха доползла к нам. И двигалась она, как выяснилось, намного быстрее, чем могло бы показаться со стороны.
— Держись! — выкрикнул я беловолосому, создавая перед собой магический щит.
Вуф-ф-ф-ф!
Мир вокруг меня на секунду исчез, а затем появился снова. Но что-то в нём было уже не так.
— Что-то не так. — сказал беловолосый, который обнаружился совсем рядом.
«Да неужели?» — с сарказмом подумал я.
А затем земля под нашими ногами вздрогнула и по поверхности плато побежали широкие трещины.
— Чёрт!!
В первое мгновение я подумал, что это проклятое плато сейчас развалится на части и потому переместился высоко в воздух, зафиксировав своё положение Воздушной Хваткой. Успел заметить удивлённый взгляд беловолосого и то, как обширные участки земли проседают всё ниже, а в воздух поднимаются объёмные облака из мелкого сора. После этого движение почвы постепенно остановилось и над равниной прокатился низкий, вибрирующий гул.
