гидры, вручную откупоривая бутылки, он тут же пропустил в нее тонкую нить нейтральной маны, приступив к сложному процессу раскрытия магических свойств. Следом внутрь отправились мелконарезанные кусочки сердца все той же бестии, одна восьмая от размера. Увеличилось количество маны.
На коже под маской выступил пот.
Кровь и плоть пришли в движение, закрутившись в крошечном водовороте. Постепенно, по мере распада сердца, субстанция густела и приобретала более насыщенный цвет.
Не прерывая процесса, Тирисфаль взял в руки крупный молочно-белый кристалл. На пределе своего контроля, он начал тоненьким ручейком отделять энергию от души, включая саму сущность, и примешивать ее к потоку маны.
Максимально наполнив жидкость энергиями и закрепив их в ней, маг оборвал манипуляции, откинувшись назад. Настолько глубокие манипуляции с материалом всегда давались ему с долей сложности. Взаимодействовать с сущностью, заставляя ее проявлять лишь одно свойство, вместо всего комплекса — особенное извращение. Для этого, помимо специфических знаний, требовалось кратное превосходство в силе, хотя наличие специализированных инструментов, по типу Пожинателя Душ, порог снижало.
И все же, сущность оставалась ядром души, самой глубоко спрятанной частью. Жемчужиной, по образу которой строилось тело и все его возможности. Мало кто вообще знал о их существовании.
Обычно колдун и вовсе отбрасывал сущности в сторону, когда в бою вытягивал силу из Искр. С них попросту нечего было поиметь. А вот куда они девались во время полного поглощения — мужчина ума приложить не мог.
Переведя дыхание, чернокнижник схватил горшок с пурпурной жидкостью, закрепил в ауре на треть уменьшившийся кристалл и поднялся на ноги, отправившись глубже — на второй, жилой, уровень. Войдя в покои, он поставил его на край стола, за которым вел записи, и уселся сам, обойдя.
Подтянув недописанную книгу, он вооружился пером и принялся споро вырисовывать руны, каждой давая развернутое описание. Порой перечисление свойств, пар, последовательностей и возможных изменений в тех или иных случаях, занимали по паре страниц. Однако сохранение и преумножение знаний являлось одной из Близостей чаротворца. Работа приносила ему успокоение и удовольствие.
Через пару часов вернулась Инфей. Выглядела она не в пример лучше, переодевшись в чистое. Впрочем, помыться ей так и не удалось. Пришлось ограничиться обтираем при помощи воды, созданной господином.
Не получив разрешения говорить, она заняла место в стороне, принявшись с упоением читать записи, что сделала под диктовку. Знания касались Тайной Магии. Более универсальной, как в бою, так и в быту, школы, нежели привычный суккубе огонь и простенькие иллюзии.
— Как обстановка на поверхности? — Демонолог закрыл книгу, добив последний лист.
— Все так же красно. — Поделилась девушка. — Террон согнал всех людей в храм и держит под охраной своих верзил. Мне даже не дали с ними поговорить! — Демон надулась, всем видом выражая недовольство. — Хотела попробовать на них свои способности…
— Им известно, кто ты.
— А… — Соблазнительница растерялась и подалась вперед, выглядя смущенно. — Почему я еще жива? Почему мы еще тут⁈
— Люди всегда способны найти точки соприкосновения. — Тирисфаль пожал плечами. — Сейчас это тебя мало касается. — Он подбородком указал на керамический сосуд. — Пей.
— Что это? — Демон с подозрение покосилась на кувшин.
— Эликсир Алхимической Трансформации. В нем заключена регенерация гидры. Естественно, совсем не в полной мере.
— Нужно просто выпить и… — жительница иной Сферы жадно сглотнула, — и я обрету часть силы той твари?
— Да.
— Поразительно похоже на обман.
— Пей. — Маг весело хмыкнул. — Я обратил внимание, что ты предпочитаешь сходиться в бою на ближней и средней дистанции. Тебе возможность заживлять раны лишней не будет.
— Ладно… — Инфей потянулась и обеими руками обхватила бока сосуда, поднеся его ко рту. — Пахнет кровью… — Чуть скривив носик, она резко опрокинула на себя горшок и начала глотать. — Оно еще и густое оказалось, ну и мерзость. — Поделившись мнением, девушка стрельнула горящим взором в господина. — А если выпить еще одно такое, что произойдет?
— Твоей сущности демона придется потесниться с еще одной. В целом, это не несет в себе вреда. Произойдет упадок демонических сил, но взамен им придет что-то от гидры. Вопрос в другом, сможешь ли ты удержать их от борьбы? Как установишь баланс?
— Нет-нет, мне чешуя и за даром не нужна! Лучше еще пару рожек!
— Пошли в твои покои. Хочу нанести один рисунок тебе на спину. — Колдун поднялся из-за стола и направился в помещение напротив.
— О, я слышала о магических рисунках. Этим эльфы любили баловаться. — Произнесла суккуб, со значением заглянув в лицо древнего. Что, впрочем, не мешало ей прямо на ходу раздеваться, обнажая весьма и весьма привлекательное тело.
— Он называния не имеет. В сути своей — формула, а не нечто абстрактное. Обеспечит твоей ауре дополнительную сопротивляемость и позволит накапливать больше маны.
— Прямо как те, что покрывают твое тело?
— Мои — совершеннее и являются многосоставными.
Глава 26
Два дня спустя
Тирисфаль поднялся из подземелья, при помощи телекинеза таща за собой свернутые шкуры чудовищ. Следом за ним шла жрица.
Небо уже более полутора суток как очистилось, приняв обычный, привычный всякому вид.
Кивками отвечая на приветствия местных жителей, чаще всего женщин и детей, мужчина держал путь к единственному известному ему торговцу. Усиленный алхимическими трансформациями слух чутко улавливал редкие перебрасывания фразами.
Заметив поспешившую из своего двора к ним на встречу хозяйку, одетую не в пример более закрыто, чем сопровождавшая его суккуб, колдун решил остановиться.
— Вот, возьмите пожалуйста, господин маг. — Женщина робко, с толикой страха и неуверенности, протянула корзинку. — Я испекла вам пирогов. Спасибо, что защитили нас.
— Инфей.
— Благодарю. — Демон исполнила роль идеально. Ярко улыбаясь, она взяла подарок в руки и прижала его к груди. — Мы с учителем обязательно их попробуем.
Дарительница поспешила ретироваться, быстро скрывшись в соседнем доме, что, впрочем, не мешало пронизывающему взору еще с секунду за ней наблюдать.
Откинув белый отрез ткани, чаротворец взял сладкое угощение, размером оно было чуть больше его ладони, и откусил, не снимая маски, прямо на ходу.
— Там по два с ягодами, мясом и каким-то сыром, смешанным с зеленью. — Оповестил он ученицу.
«Кажется, мне впервые выражают благодарность таким образом?»
— Значит, пополам. — Соблазнительница опустила взгляд в корзинку, примеряясь, какой бы пирог выцепить, и как попасть в мясную начинку.
Почти все время прошедших дней, не считая мелких отвлечений, чернокнижник уделил записыванию своих знаний, достигнув определенного успеха. Оставалось потрудится совсем немного. Не больше пяти суток.
Оказавшись у дома торговца, что на центральной площади Дальнего Приюта, демонолог незатейливо свалил все три огромных свертка шкур перед скромным крыльцом.
— Позови его. — Велел он, с удовольствием откусывая от пирога.
Демоница быстро исчезла в дверном проёме и уже через десяток секунд вернулась, ведя за собой нужного человека.
— Здравствуйте, господин Тирисфаль. — Воспитанник храма глубоко склонил голову. — Чем могу служить вам?
— В город собираешься?
— По всей видимости — да. — Глаза человека вильнули вниз.
— Сколько возьмешь за доставку материала мастеру, который справится с обработкой?
— Для вас — бесплатно. Как раз пополню свои запасы. Образовалась орава новых ртов, их нужно чем-то кормить. — Держатель лавки пожал плечами.
— Мерки под доспех снять сможешь? — Маг подбородком указал на свою жрицу, стоявшую возле торговца.
— Нет. — Он взглянул на означенную и отрицательно покачал головой. — Госпоже лучше напрямую нанести визит броннику. Я могу и ошибиться.
— Есть подходящие связи?
Леверет с сожалением выдохнул и развел руки.
— Ясно. Инфей, займись своим развитием. — Бросив последние слова, колдун развернулся и направил стопы в другую сторону.
Путь его лежал за пределы поселка, к башне, ранее одиноко стоявшей на вершине холма. Совсем недавно там появилась еще одна каменная постройка непритязательного вида, в форме вытянутого прямоугольника. Там же виднелась и самая яркая в поселке аура.
Потратив несколько минут на дорогу, чернокнижник добрался до нужного места, как раз прикончив сладкое угощение.
