У нас четыре поселения рядом, если что, давайте лучше туда.
Экипажей не хватало, но Ланаор это предвидел, отправил искать обычные повозки, какая разница на чем, главное как можно скорее пристроить всех иномирцев. И никого не потерять.
— Брат, горожане просят разрешения размещать иномирцев у себя.
— Хорошо. Всех записывать. Никого не потеряйте.
И все же мысль об Эринии не давала ему покоя. Что-то беспокоило, давило на душу. Но не было ни одного свободного человека, чтобы отправить к Конерсам. Людей катастрофически не хватало.
Это было тяжелое испытание.
Когда поток иномирцев иссяк, и удалось пристроить всех до одного, Ланаор устало поднялся в опустевший Храм. Наставник слушал доклад Старшего жреца, послушники отмывали зал, затоптанный сотнями ног. Иномирцы принесли на себе огромное количество глины, и теперь она была повсюду, но Ланаор не сомневался, что к утру Храм снова будет сиять чистотой.
— Хорошо, вы все сделали правильно, — Великий Магистр ободряюще положил руку на плечо жреца.
— Я хочу посмотреть на разлом, — сказал Ланаор.
В нижний зал они спустились втроем.
И обнаружили, что от дыры в стене не осталось и следа.
— Полагаю, больше подарков не будет, — не удержался Ланаор от усмешки.
— С этими бы разобраться, — задумчиво проговорил старик.
— Разберемся, куда теперь деваться. Я к Конерсам, постараюсь правильно донести до Эринии новости.
— Я бы на ее месте здорово обрадовался, — улыбнулся Великий Магистр.
— Не знаю. Могу быть только на своем. И все гадаю, чем так разгневал Всевидящую и лысого сааха вместе взятых.
— Не сметь произносить! — испуганно воскликнул Старший жрец.
— Да ладно тебе, — отмахнулся Ланаор и поспешил к выходу.
* * *
И все же, проехав больше половины пути, он свернул в противоположную от Конерсов сторону. Разговор с Эринией мог подождать, а вот домашние явно нуждались в его пояснениях. Трудно было даже представить, что там сейчас может твориться. Удовлетворившись таким веским аргументом, Ланаор уже не сомневался в правильности своего выбора, направив коня к дому.
В самом деле, он ведь не мог признаться себе в том, что не был готов к этому разговору. Узнав о прибытии соотечественников, Эриния потребует общения, и это неизбежно приведет к раскрытию ее личности. До сих пор только ограниченный круг людей знал о ее происхождении, что позволяло Конерсам жить относительно свободной жизнью. Если сведения просочатся, появится много вопросов, слишком много. Для ее же безопасности, девочку придется изолировать, что повлечет за собой новые проблемы. Нет, Ланаор не был готов к разговору с Эринией, ему нужно было время. Да и срочности особой не было, по крайней мере, к завтрашнему утру он успеет обо всем хорошенько подумать. А пока следовало как можно скорее урегулировать все вопросы, связанные с пребыванием в его доме иномирцев.
Всадника у главных ворот Ланаор приметил издалека. Ворота были распахнуты, его ждали. Видимо с верхней террасы разглядели их поредевшую кавалькаду.
— Я рад, что тебе стало намного лучше, — сказал он отцу, когда поравнялся с ним.
— Отпустило, хвала богам — создателям.
— Создатель у нас вообще-то один, точнее, Создательница, — вполголоса произнес Ланаор.
— Сынок, я человек старой веры, не надо меня переделывать, — простодушно ответил отец, не уловив иронии.
— Ладно, оставим это. Что там дома?
Они ехали неспешным шагом по кипарисовой аллее, Ланаор слушал обстоятельный доклад Тая-старшего.
Все оказалось не так уж и плохо. Всего прибыло двадцать девять человек, не считая детей. Из них два старца и четыре почтенные дамы, остальные женщины относились к той возрастной категории, которая позволяла вести самостоятельное хозяйство. Юных иномирцев, возраст которых матушка определила как лет от четырех до тринадцати, было восемнадцать. Иномирцев накормили, каждому смогли подобрать подходящую одежду. Некоторые затруднения возникли с детьми, но тут спасибо служанкам и садовым работницам, они принесли все необходимое, проведя ревизию своих домашних запасов. Разместили гостей на первом этаже. Вышло по несколько человек на комнату, но и это матушка считает несколько неуместным и очень надеется, что день-два и Ланаор найдет этим людям более подходящее жилье.
Сказав о мнении супруги, Тай-старший выжидающе замолчал.
Ланаору пока нечего было на это ответить, потому какое-то время они ехали молча.
Первым не выдержал отец.
— И все же. Понимаешь, если бы не этот прием, тогда, конечно.
И снова Ланаор промолчал.
— Послушай, у нас при конюшнях целый комплекс, вполне хорошее жилье, если кое-что переделать. Может, пока туда всех отправим, на время? Места хорошие, сам знаешь. Детишкам раздолье.
— Это невозможно, — ответил Ланаор.
Они были уже у дома.
— Значит, надо еще подумать, — озадаченно пробормотал отец.
Ланаор и сам перебирал варианты, не самым последним из которых было обратиться за помощью к Корвильду. Будущий тесть переносил производство канатов и парусной ткани в Акатон, делал это с присущим ему масштабом, так что теперь освобождался целый рабочий поселок. Возможно, эти дома уже были Корвильдом куда-то определены, однако, попробовать стоило.
Отсутствие камердинера у центрального входа удивило Ланаора, однако, услышав доносившийся изнутри шум, он тут же забыл про такую мелочь. Стоило распахнуть двери, Ланаор и вовсе потерял дар речи.
Казалось, дети были повсюду. Пространство великолепного холла, одна обстановка которого стоила месячного дохода золотодобывающей шахты, было приспособлено под игру в догоняшки. С визгом и радостным топотом здесь носились три мелкие фурии. Двое парнишек устроили соревнования по скатыванию с перил. Еще несколько человек рассматривали чучело пустынного льва, без зазрения совести тыча в его тонкой выделки шкуру пальцами. И в довершение ужаса раздался удар по стеклу. Ланаор медленно оглянулся и увидел, как великолепной работы витраж, украшавший одно из окон, пошел трещинами и в то же мгновение рассыпался тысячами разноцветных осколков.
Звенящая тишина воцарилась в холле.
Только теперь дети заметили вошедших и замерли, испуганно вытаращив глаза.
Быстрые шаги, двери в коридор распахнулись, сначала вошла одна иномирянка, следом еще двое. Детей как ветром сдуло, в мгновение ока они растворились за спинами женщин в сумерках коридора. Понимая, что нанесен невосполнимый ущерб, иномирянки принялись что-то лопотать, одна и вовсе бросилась собирать осколки.
Теперь идея отправить всех на этиндерские конюшни не казалась Ланаору такой уж безумной. Почему бы и нет. Иначе каким образом можно сохранить оставшиеся в доме витражи?
— Кхм, — прочистил горло отец, — так даже лучше, стало намного светлее.
— Несомненно, — подавленно проговорил Ланаор.
На уборку стекла подошло еще несколько человек, тихо позвякивали собираемые в ведра остатки былой красоты. Ланаор вспомнил недавний разговор с Великим Магистром о бренности материального мира и почти погрузился в философские размышления, как заметил в проеме распахнутых дверей летящего во весь опор всадника.
— Срочное
