Таши вежливо улыбался, всем видом показывая, что они просто беседовали о поэзии. Или о музыке.
— Не должен.
Шуруш усмехнулся. На стойку перед Таши легли четыре золотых.
— Я и не помню. Не хотите ли посмотреть свитки со стихами? Я вам сделаю скидку…
— в следующий раз.
Шуруш осушил вторую чашку и вышел вон.
Из-за занавесок высунулся любопытный нос Лейри.
— Все в порядке?
— Более чем. Ты умница.
Таши послал девушке улыбку.
— Я знаю. Я ему столько успокоительного в ланти вбухала — на дракона хватит!
— я и понял. Ты умница.
Шуруш и не знал, что в леанти были выработаны свои сигналы. Ланти с корицей и кардамоном не пьют. Получится слишком пряно. Но если упомянуть их в таком сочетании — это было знаком для Лейри.
Рядом с пряностями на отдельной полочке у нее стояли успокоительное, слабительное, снотворное…
Таши сам подбирал. И Каирис не стала возражать. Она помнила, как отец, чтобы успокоить самых отвязанных гуляк, подливал им в вино сонные капли, приговаривая: 'меньше выжрут — меньше нагадят'.
Сейчас произошло почти то же самое. И нервный клиент получил дозу сильного успокоительного. Ничего с ним не случится, проспит на пару часов подольше. Но скандала в леанти не будет. Ни к чему.
Таши успокаивал Лейри и расхваливал девушку на все лады.
А в голове у него крутилась мысль.
И текст, и пергамент — настоящие. Интересно, откуда их взял этот тип?
И нельзя ли как-нибудь…
***
Шуруш действительно проспал почти сутки. А проснувшись — отправился в поместье Фиран. Где и нашел Горичека.
Увы, ровно через три дня бесполезной езды по полям и болотам, парни поняли, что прочитать текст — и расшифровать его суть две большие разницы.
Да, вот она долина. Вы в ней находитесь. Но где тут родники?
И как их найти?
Шуруш плюнул и пригласил мага.
Маг приехал, составил карту водных потоков поместья — дело самое обычное, получил плату и отправился восвояси.
Мужчины посмотрели на карту и только что не взвыли с досады.
Нет бы самим головами подумать? Ну хоть попытаться!
Были, были тут три родника. И даже слились, образовав озеро. А рядом с озером даже были развалины и старое кладбище. Только вот идти туда никому не хотелось.
Это было самое бесполезное место Фирана.
Сделать там ничего не удавалось. Рабочие начинали болеть, инструменты ломаться, владельцам снились кошмары, а если работы пытались продолжить — следовала череда несчастных случаев.
Как ни странно, решение нашел Горичек.
— Шур, ты думаешь — это темная магия?
— А листэрр другой и не баловались.
— тогда нам надо найти некроманта.
— Некромант тебе что — камень? На дороге валяется?
— Вряд ли. Но слышал я, что в городе такой появился.
— Откуда?
— Да пока торговца пылью ждал, вот и услышал пару слов. Оказалось, что Хоши пользовался услугами некроманта и остался изрядно доволен.
— Вот как…
— А Хоши за шелуху деньги платить не станет.
— Это верно. Надо бы разузнать.
Фиранов можно было назвать мерзавцами, подонками, но уж никак не дураками. Поэтому через два дня Шуруш уже знал, что некромант вылечил сестру Хоши. Черным ритуалом.
А найти некроманта можно там-то и тогда-то.
Оставалось прийти — и поговорить. Но этого Шуруш и не мог себе позволить. Одно дело — леанти и книжник. Тут нет ничего предосудительного.
Другое — притон и некромант.
Между прочим за черную магию полагается много всего неприятного. И это дело храма. Тут даже отец не отмажет.
Что ж.
Оставалось только одно. Перехватить некроманта по дороге к месту приема.
***
Таши жил все это время спокойно и счастливо, выкинув из головы своего клиента. Вот когда что-то случится — тогда и подумаем. А пока — пусть живет…
Вечером некромант, как и обычно, отправился гулять по городу.
Шалотта повернута темной стороной вверх, верный Фирт кружит поблизости, ожидая приказа.
Таши неспешно прошелся по улице, купил у разносчика кулечек жареных орехов и потихоньку грыз. В таверну было еще рано.
— Сатро Раш?
Вкрадчивый голос заставил Таши обернуться. Неспешно так, вальяжно.
— Я за него.
Мужчина, остановивший Таши, угодливо захихикал.
— Я думал, вы старше…
— Тогда вам пришлось бы искать меня на кладбище. Итак, юноша?
— мой господин хотел бы пригласить вас побеседовать.
— Вот как? И кто этот расположенный к беседе господин?
— Сатро Раш…
— знаю-знаю, тайна клиента. Но вы всегда можете сказать ему, что сопротивлялись. А потом я наслал на вас порчу.
Таши чуть шевельнул пальцами. Сверкнул на указательном пальце громадный кроваво-красный рубин.
— Вам что больше нравится? Импотенция? Понос?
Мужчина в ужасе вскинул руки. Он даже не сомневался, что некромант выполнит обещанное. Репутация у них такая, понимаете ли…
— Сатро Раш! Прошу вас!
— а вы не просите, вы скажите добром…
— Фиран, — выдавил мужчина. — Шуруш.
— И?
— он ждет вас вон в той карете.
Таши оглянулся. Карета стояла неподалеку, вся закрытая и чуть ли не замурованная. Садиться в нее не хотелось.
А вот куда…
— Я в чужие кареты не сажусь. Если ваш господин хочет со мной поговорить — пусть приходит.
— А куда…
Судя по тону — слуга и на такое не рассчитывал.
— В леанти 'Белой птицы'.
И Таши прогулочным шагом направился к дому. А интересно будет зайти, посмотреть со стороны… и посмотреть — узнают ли его?
Не узнали.
Леанти была еще открыта — и Смарт стоял у входа. Динар околачивался у стойки Таши. Вроде бы спокойный, расслабленный, но на самом деле — только тронь. И мгновенно взорвется каскадом ударов.
Женщины сновали по леанти, обнося посетителей. Каирис решила раз в три дня устраивать вечерние посиделки… Поговрила с соседками, наняла на эти вечера еще пару служанок — и все были довольны.
Таши, нарочито прихрамывая, сел за столик. И рядом тут же выросла Римира.
— уважаемый, прошу вас…
На стол лег листок с меню. Таши сам переписывал. Почерк у некроманта был омерзительный, но когда он желал — мог писать очень неплохо. Каллиграфически, с завитушками, дорогой интарской тушью.
Таши бегло проглядел его, не выбиваясь из образа.
— А принеси-ка мне девушка, чашечку ланти. С рирдамоном. И пирожное. Апельсиновые есть?
— Свеженькие, только что испекли! Сей же миг бегу…
Римира исчезла. Таши усмехнулся. Вроде как не узнают?
Хотя нет.
Динар и Смарт не узнают, а знают. А девушки… а их это не затронет.
