— Куда пойдем, говорю, — хмыкнул я. Удивительно, сколько я с ними общаюсь, а к моей манере разговора до сих пор не привыкли.
— А-а-а… — Протянул Дэни, понятливо покивав головой. — Так бы сразу и говорил. Куда пойдешь ты — не знаю, а мы хотим навестить одного нашего знакомого…
— Я, вроде как, обещал тебе храмы показать, — влез в разговор Элли. — Пойдешь со мной? Мне все равно делать нечего. А потом и на рынок можно будет сходить, купить чего-нибудь по мелочи.
Я кивнул. А что мне еще остается? Не сидеть же целый день в комнате, плюя в потолок. Так и со скуки помереть недолго… Кроме того, первый раз приехать в настоящий средневековый город — и не рассмотреть все достопримечательности?! Я себе такого не прощу.
Элли, безмятежно насвистывая сквозь клыки какой-то бодренький мотивчик, направился к выходу. Махнув рукой близнецам, я направился за ним, с трудом сдерживая желание поежиться от сверлящих мне спину пристальных взглядов обеих нимф.
— Мы куда? — Спросил я, догнав-таки шрамолицего, уже успевшего отойти на приличное расстояние от постоялого двора.
— На храмовую площадь, — пожал плечами эльф. — Куда же еще? — И вышел наружу. Я поспешил следом, кляня себя за недогадливость. Можно было догадаться, что после всех моих расспросов относительно религии Элли первым делом потащит меня смотреть храмы. Не то, чтобы я внезапно возжелал обрести покровителя — в конце, концов, крестик на моей шее висит до сих пор, — но изучить местных богов получше не помешает. Кроме того, Эллисаан уже давно обещал меня познакомить с местным жрецом Мертвого солнца…
— Слушай, а где остальные? — Поинтересовался я, шагая за стремительно направляющимся вниз по улице старшим. Лошадей решили не брать — показалось неудобно. И хорошо! Псих — он псих и есть: вдруг дурить начнет, а улицы узкие! Да и народу много…
— Где-то в городе, — легкомысленно махнул рукой Элли. — Завтра утром приедет хозяйка, а потом ночью начнутся бои…
— Ночью? — Вскинул бровь я.
— Ну да. Традиция такая. Арена очень ярко освещена, так что можешь особо не переживать. Сойти с ума не хочется никому: ни бойцам, ни зрителям. Арена — крытая.
А я и не переживаю… Вот только интересно: проигравших сразу выпихивают под губительный свет местной луны, или делают поблажки?
А вокруг кипела жизнь…
Если вчера вечером, когда мы неслись к постоялому двору, я заметил всего пару личностей в длинных плащах с глубокими капюшонами, то сегодня на улице было огромное количество народа. Дети, запускающие кораблики в глубокой луже прямо посреди дороги. Важные матроны в платьях с пышными юбками, держа в руках большие плетеные корзины, азартно переругиваются с лавочниками. Стайка симпатичных девушек в зеленых платьях со смехом пробежала мимо, обдав нежным запахом ландыша. Несколько мужчин почтенного возраста яростно спорили, размахивая руками…
Ну, и разумеется, воины всех мастей, расцветок и рас: начиная от угрюмой нимфы, идущей вдоль стены и хмуро зыркающей на всех исподлобья, и заканчивая стайкой молодых человеческих парнишек, оживленно о чем-то беседующих. Не было разве что сильфов — но какие из них бойцы? Мягко говоря, не самые хорошие — в этом я уже успел убедиться. С их хрупким телосложением и полыми костями хорошо, наверное, сражаться в воздухе, но никак не на земле. Не понимаю, зачем хозяйка набрала гладиаторов из сильфов? Впрочем, это не мои проблемы. Моя задача — выжить на этих проклятых боях… ну, и Элли уберечь. Мало ли что…
…Глядя на это буйство жизни, на то, как мне улыбаются девушки в надежде на ответное внимание, на веселящихся беззаботных детей, я внезапно остро почувствовал, что отрезан от всего этого. Что я изгой. Раб. Отрезан от всего стеной — невидимой, но от этого не менее прочной. И что пока жива хозяйка — свободы мне не видать. И нормально жить не удастся — вся радость будет строго дозирована взбалмошной леди, ее хотениями и сиюминутными желаниями…
На левое плечо опустилась узкая рука. Я вздрогнул и обернулся. Так и есть. Элли смотрел на меня печальными желтыми глазами.
Так, что-то я совсем раскис. В конце концов, я не один такой. Более того, я попал в рабство случайно, из-за ошибки колдовастика, а Элли предал его собственный брат. Ему должно быть еще хуже, чем мне. Не представляю, что бы я делал, если бы выяснилось, что в этом мире в общем и в долине в частности я оказался по милости Настасьи…
Элли, тяжело вздохнув, убрал руку и пошел вперед, еле слышно сказав:
— Идем…
Я молча последовал за ним.
* * *
Храмовой площади больше подошло бы название «цирковая». Огромная, идеально круглая пустынная площадь — на ней не было никого! Совсем! Только мимо нас шустро проскользнул какой-то блондинистый клыкастый, закутанный в плащ, и, ни на кого не глядя, направился туда, откуда мы пришли, — в центре которой красовался простой круглый фонтан, была разделена на шесть цветных секторов, в пяти из которых возвышались абсолютно не сочетаемые по стилю здания такого же цвета, каким был выложен сектор. Шестой — пустой — сектор, через который мы и зашли сюда, был светло-серым.
— Эт-то что? — Изумленно выдохнул я, тыча пальцем в здания и пытаясь удержать дикий хохот. Мое чувство прекрасного билось в страшных корчах при виде этого разноцветного «великолепия». Нет, ну надо же… Архитектора — на кол! За издевательство над эстетическими чувствами окружающих. Думаю, меня многие поддержат.
Как что? Храмы, — удивился Элли. — Это же храмовая площадь.
Вместо ответа я нервно хихикнул. ЭТО — храмы?! Не обращая внимания на пристальный, направленный на меня взгляд эльфа, я принялся внимательно осматривать площадь, благо, народа здесь, в отличие от остальных улиц, не было совсем.
В небесно-синем секторе, расположенном справа от нас, была построена… казарма. Самая настоящая. Но при этом какой-то псих выкрасил ее в ядовито-синий цвет и украсил огромным количеством оружия: мечами (прикрепленными на такие скобы, что, возжелай кто-нибудь их оттуда снять, то ему пришлось бы выламывать кусок каменной стены, к которой и были прицеплены клинки), секирами, ножами… В общем, колюще-режущего арсенала, которым было украшено здание, хватило бы на небольшую армию.
Рядом, в примыкающем зеленом секторе, стояло очень красивое деревянное здание, чем-то напомнившее мне русские деревянные храмы в Кижи, какие я видел на фотографиях в своем мире, все увитое плющом. Очень красиво. Вот если бы не казарма по соседству… Давно я не был в церкви… Зайти, что ли? Конечно, вряд ли я там найду православного батюшку — но имею я право на ностальгию по дому?
