— Нет. Даже не знаю почему — просто такое чувство, что ничего хорошего из этого не выйдет.
— Еще бы. Конечно, не выйдет. Заберут для опытов — и концы в воду.
Махнул руками, изображая то ли опыты, то ли концы…
— Чего? …концы?.. Э-э… то есть ты-то откуда знаешь?
— А оттуда. У нас в деревне, давно еще — лет семь назад — парень был. То есть появился-то он еще раньше, я тогда был совсем маленьким. У него с родителями что-то случилось, и он к нам в деревню переехал к дядьке своему, тот еще ханыга был… Правда, не о нем речь. Так вот был этот парень, Ланом его звали, совершенно обыкновенным, как все. Приехал, моментально со всеми подружился и стал, что называется, полноправным членом компании. И до поры до времени все с ним было в порядке. До тех пор, пока году на пятом после его приезда в нашей деревне не стали с ним происходить всякие странности. Нелюдимым стал, молчаливым, из избы целыми днями не вылезал, говорили про него разное. То есть ничего откровенно криминального не было, но, я думаю, дыма без огня не бывает. В общем, закончилось все тем, что однажды в деревню приехал инар с парой легионеров — и Лана забрали, а дядьке его вручили бумагу, что повинен Лан не в чем-нибудь, а в занятиях магией без специального на то разрешения, которое обязан иметь каждый практикующий маг. И вот что еще. Я, конечно, могу ошибаться, и вполне вероятно, что Лана не разрезали на маленькие кусочки и даже в темницу не посадили, но то, что в деревню он так и не вернулся, — это точно.
— А может, он не вернулся потому, что его сейчас где-то магии обучают, — предложил я.
— Да? А кто говорил, что безродным туда путь заказан?
Несмотря на природный скептицизм, сейчас я был склонен согласиться с Миком. Ирвин о магах вообще, как о самых зловредных существах на свете отзывался. Кроме того, уж очень не хотелось, чтобы меня — на опыты…
— Ладно, в Алеман мы не пойдем, потому что там нас могут узнать, — произнес я после непродолжительных раздумий. Немного тревожила мысль об Аленте, но ведь она и вправду там неплохо устроилась… — Тогда… Ну, не знаю я тогда. И не надо на меня так смотреть. Почему я всегда думать должен?
— Может быть, для начала просто смотаться из Данхары, — предложил Мик, — а уже потом решим, что и как…
Надо же, какой умник.
— А тебе головку не напекло?
— С чего это?
— Шибко рассудительный сегодня.
Он фыркнул:
— Это просто мой мощный интеллект активизировался в экстремальной ситуации.
И вправду голову напекло.
— Мы с тобой об этом потом поговорим, — пообещал ему я. — Буди лучше нашего мужественного друга — и пойдем уже. Хоть куда-нибудь.
Мик уже начал подниматься с земли, но вдруг остановился.
— Постой, а ему-то, — он кивнул головой в сторону спящего Книла, — что скажем?
— Что придумали, то и скажем. Сначала выбираемся из Данхары, а потом решаем.
Мик растолкал Книла, который на сообщение о нашем решении двигаться к границе Термилиона отреагировал лишь скупым кивком. А на вопрос Мика о том, умеет ли он вообще разговаривать, ответил только:
— Маги без цели не говорят, — и замолчал, даже не обратив внимания на язвительную (на самом деле дурацкую) улыбочку на лице Мика.
Мы двинулись на юг. Даже хорошим ходом от места нашего ночлега до границы не меньше трех дней пути. Потому с каждым часом все настойчивее стучалась в голову мысль о существенном недостатке, точнее, о полном отсутствии провианта.
Без еды три дня еще можно протянуть, а вот без воды мы протянем обязательно — только не три дня, а ноги. А если еще вспомнить, что у нас и денег нет, то даже в Термилионе будет не очень хорошо с точки зрения пропитания. Но там, в крайнем случае, можно будет заложить что-нибудь из оставшегося у нас «казенного». В конце концов, не выходить же нам на «большую» дорогу с протянутым арбалетом… Если бы он еще был — этот арбалет.
Несмотря на голод и жажду, пока нам удавалось двигаться в весьма неплохом темпе. Было видно, что Книлу это давалось не без усилий, но он так ни разу и не пожаловался: брезговал. Ближе к вечеру, в то время, когда солнце еще не начало прятаться за горизонт, но явно к этому готовилось, мы стали подыскивать место для ночлега. Проще говоря — повалились на землю в том месте, где трава казалась чуть мягче, чем везде вокруг. Мы, конечно, были бы не прочь и костер развести, набрать воды из ручья, может, даже подстрелить какую-нибудь животинку на обед, но посреди голой степи — кажется, мы слегка забрали к востоку: макушек гор уже не было видно — все это было трудно реализуемо.
Наверняка существовали какие-то особенные способы добывания в степи воды и пищи, но нам с Миком они были неведомы. Ни ручейка, ни даже тощего заблудившегося суслика по пути нам не встретилось.
Мик спросил Книла — не сможет ли он чем-нибудь помочь в подобной ситуации, но Книл лишь высоко поднял подбородок и ответил, что, дескать, не магское это дело — о насущном заботиться. И нечего, мол, драгоценную магию на всякую ерунду растрачивать. Из чего Мик сделал вывод, что Книл тоже ничего не знает, да и наколдовать не сможет.
— И как тебя, такого бесполезного, в маги-то взяли, — поддразнил Мик.
— Я — дворянин! — взъярился тот в ответ.
Надо же, как распалился. Видимо, для него это больная тема. Хотя с Миком он так зря.
— То есть твои родители не были магами? — непритворно удивился Мик. Если честно, мне тоже интересно стало. — Но ведь тогда и ты тоже не должен. Может, они с тобой ошиблись? Что-то пока у тебя никаких способностей не видно…
— Вовсе не обязательно иметь родителей магов, чтобы стать магом самому. Конечно, желательно, и в семьях магов обычно рождаются только маги, но это далеко не единственное и даже не самое главное условие. Полный список состоит из нескольких десятков наименований. Причем до сих пор открываются новые. Так что, даже если у тебя в роду кроме магов вообще никого не было, это еще не значит, что станешь более великим чародеем, чем если бы у тебя в роду был всего один маг, но это было три тысячи лет назад. Хотя шансов у представителей династий всегда больше.
В крестьянской семье тоже может родиться маг, но это случается очень редко, и он, как правило, не великого таланта, хотя тут тоже порою бывают исключения. — Судя по интонации, эта мысль вызывала у него недоумение пополам с неодобрением. — Происходит это настолько редко, что даже нет смысла говорить. А что касается идиотских намеков по поводу того, что я никогда не показываю дешевых балаганных фокусов, — он бросил на Мика очередной презрительный взгляд, — то для того, чтобы маг мог пользоваться Силой, нужно очень долго тренироваться, открывая свой Дар. На это даже у потенциально сильных магов уходит по несколько лет. А меня инар Ристок всего три месяца обучал, и у меня уже наблюдались некоторые подвижки, но…
