– А тело может само выжить?
– Нет. Даже если дух жертвы полностью осознает происшедшее, исправить что-то без постороннего вмешательства оказывается невозможно, – мэтр Олеф задумчиво почесал нос, Ребенген ждал продолжения. – Феномены параллельного существования тела и духа очень редки, а свидетельства о них ненадежны, – наконец сознался Олеф. – Они относятся к так называемому "магическому удвоению". В архивах Академии хранятся записи о лосальтийских шаманах, способных отправлять свою душу за пределы тела и возвращаться назад. В пределах Арконата подобный феномен ни разу не регистрировался, что понятно – его действие очень близко по принципу к запретным областям искусства, в Академии такому не учат и Орден подобных навыков не поощряет.
– А что происходит с телом адепта в случае "удвоения"? – гнул свое Ребенген.
Олеф снова почесал нос.
– Согласно записям, оно дышит, функционирует и способно немного питаться. Но – никаких ощущений, никакой реакции на внешние раздражители.
Ответом Олефу было сосредоточенное молчание – его собеседники осмысляли сказанное и пытались применить его к известной им теме. Нантрек встал и отдернул со стены парчовую занавеску, под ней находилась большая ученическая доска, покрытая мелкой координатной сеткой. Вооружившись цветными мелками, он начал выводить на доске сложную пиктограмму, в которой Ребенген вскоре узнал отображение внутренних сил человеческого организма. Рука у Нантрека была твердая, а память – верная, сам Ребенген не взялся бы воспроизвести эту схему без справочной литературы.
– Где-то так, – удовлетворенно вздохнул председатель. Он осторожно стер и подправил несколько линий, задумчиво осмотрел полученный результат и покачал головой. – Все равно не получается. Человек не способен поглощать и испускать духов, когда ему заблагорассудится.
– А если иначе, – не удержался Ребенген, отобрал у Нантрека мелки и исправил схему на свой лад. – Я как-то сталкивался с типом, страдающим раздвоением личности. Одна его половина не имела понятия о том, что делала другая.
– Структура нестабильна! – встрепенулся Олеф. – Разделенные части будут стремиться обособиться, что приведет к полному разрушению личности.
– Несомненно, – подтвердил Нантрек. – Но еще несколько лет он бы протянул.
– Вы полагаете, этому принципу соответствует реальный человек? – поразился Олеф.
– По крайней мере, соответствовал, – Нантрек постучал мелом по доске. – А потом ты его напугал.
– Нет, прежде была гривна Разрушителя. Она ослабила центробежные силы, – Ребенген перечеркнул еще пару закорючек. – И при первой же возможности конструкт схлопнулся.
На лице председателя расцвела хитрая улыбка.
– Должно быть, он получил массу впечатлений!
– Но продемонстрировал феноменальный самоконтроль.
– А кто это был? – живо поинтересовался Олеф.
Нантрек вспомнил о зрителях, подхватил мэтра Олефа под локоть (не смею более отрывать вас от дел!) и выпроводил исходящего любопытством мага за дверь.
– Да, это было событие эпического размаха! – председатель вернулся к доске, возбужденно потирая руки, от его подавленности не осталось и следа. – Мы много лет бились над объяснением странностей Гэбриэла, но такого нам в голову не приходило. Надо же, бездушное тело и воплощенный дух!
– Вы просто не видели феномена в целом, – утешил его Ребенген. – Что вы планируете делать теперь?
– Для начала, перенаправить активность главы Целителей – пусть займется поисками истинного злодея. Что касается Гэбриэла… Тут я полностью полагаюсь на вас, Тео.
Возьмите Биггена, Петрока, кого хотите и выясните, куда ведет проклятый портал!
Если потребуется, мы организуем экспедицию хоть на Западное побережье. Дело даже не в Бастиане. Этот парень – уникален, он должен находиться здесь! Вы хоть понимаете, что это такое?! – Нантрек ткнул в исчерченную доску.
Ребенген не понимал.
– Это почти точное воспроизведение матрицы Разрушителя!!!
Ребенген окинул взглядом смутно знакомые очертания пиктограммы.
– О, черт…
– Мы впервые подошли так близко. Впервые за тысячу лет! Гэбриэла надо вернуть в Арконат, любой ценой.
Ребенген уходил от председателя, лелея в душе новую надежду. Нантрек созрел для активных действий и (наконец-то!) полностью принял сторону повелителя Шоканги.
Как бы ни повернулось дело, это большой плюс. И второй плюс – похоже, что у нового воплощения Гэбриэла есть шанс уцелеть где угодно. Эка он всех за нос водил, и Черепов, и отца, и чародеев! Талант, однозначно. Что за странное семейство – демон на демоне! Мага немного смущали обстоятельства его общения с Тенью Магистра. Что, если мальчик все это помнит? Некрасиво как-то…
В таком смешанном настроении Ребенген добрался до библиотеки. Его встретила давешняя чародейка, едва ли не сияющая от счастья.
– Удача, мэтр, удача!! Я нашла описание системы телепортов Белого Ордена, в том числе, "форсированного типа"! Дана общая схема, полностью совпадающая с вашим рисунком. "Форсированные" порталы объединялись в сеть из тридцати четырех узлов, вектор переноса кодировался геометрически, посредством светильников, составляющих с пентаграммой перемещения одно целое. Есть список пунктов назначения, среди которых Деи Аратракис!!!
– Значит, для определения координат прибытия нужно знать число зажженных светильников…
– И их положение вокруг Знака. Вот, я составила для вас диаграмму, – чародейка протянула ему лист с аккуратным рисунком, выполненным с использованием чертежных инструментов и подписанным каллиграфическим подчерком. Сам Ребенген не мог бы сделать такое даже под страхом долгих истязаний.
– Спасибо! – искренне поблагодарил он.
Чародейка кокетливо повела плечиком.
– Рада была помочь, мэтр.
Дело было за малым – выяснить, какие светильники в тот раз горели. И Ребенген знал, кто ему в этом поможет.
Пентаграмма вызова не может врать – Бигген был откровенно недоволен.
– Ну что еще? Мне крайне неудобно бегать вверх-вниз.
Должно быть, он разбил лагерь прямо в храме.
– Тем больше у тебя поводов ответить сразу. Ты расспросил Сорсетов об использовании портала?
– Да!
– Они установили связь между работой портала и количеством горящих ламп?
– Да.
– Какие лампы горели в этот раз?
Бигген не стал заморачиваться описаниями и просто передал Ребенгену образ полутемного храма и освещенной факелами пентаграммы. Сорсеты равномерно заполняли все светильники, но в одном из них масло выгорело. Чародей сопоставил полученную картинку с диаграммой и тихо выругался. Теперь он знал, куда отправился Гэбриэл Шоканги.
