Мир все ещё тоскует по Свету и тому единению, что он дарил. Все люди были связаны, но после смерти Истинного Пламени это единение исчезло, оставив после себя зияющую рану на душах человечества. И даже спустя сотни и сотни поколений эта рана не затянулась. Большинство привыкло жить с ней, но Дети Света мечтают о возвращении того, старого мира. Мира без боли и смерти.
Теон, глядя на них, лишь снисходительно улыбался. Бессмысленная вера, направленная в никуда.
Мир не станет таким, каким был тысячи лет назад.
Если бы Свет мог снова озарить мир, он бы сделал это давным-давно.
Самине пришлось сдать назад и попытаться объехать образовавшийся затор по другой улице. Девушка при этом сразу за одной сигаретой закурила вторую.
— Что с Вестрой? — этот вопрос волновал Теона больше, чем он готов был признать, и по той же причине так долго не решался его озвучить.
— Она в тяжелом состоянии, но жива. Что бы ты тогда не сделал, это позволило доставить её в больницу. Генриэтта попыталась запросить из Арбитража кого-нибудь из фурий со способностями целителя, но это непросто. Их можно пересчитать по пальцам одной руки, а Вестра не из знатных, как я поняла.
— А эта Хэлен сможет запросить такую фурию?
— Скорее всего, да.
— Тогда у нас ещё одна дополнительная причина с ней встретиться.
— Тебе… правда не все-равно, что с ней станет? — в голосе Самины звучало удивление.
— Эта девочка спасла мне жизнь, я такое не забываю.
— По мне после слов «я такое не забываю» стоит делать что-то более существенное, разве нет?
— Я и так сделал многое. Я дал ей шанс. Предлагаешь мне вломиться в больницу, взять в заложники врачей, потребовать привести фурий и все в таком роде? Я могу это сделать. Но этим я покажу остальным, что эта девочка мне не безразлична, и даже если она выживет, то пострадает потом.
— Понимаю…
Чем меньше нас связывает со Школой, тем лучше.
Вскоре Самина покинула оживленную часть города, свернув на более тихие и менее людные улицы. Гигантские небоскребы вначале сменились куда более скромными четырех-пятиэтажными жилыми домами, а ещё спустя какое-то время им на смену пришли фабрики и склады.
— Наверное… все это кажется тебе таким странным. Машины, дома…
— Это всё бутафория.
— В смысле?
— Меняются декорации, оружие и инструменты, но сами люди не меняются. Даже Дети Света все ещё тут. Мне многое в этом мире кажется странным, но сама его суть, суть человеческой натуры, её желания — все это не меняется. Деньги, секс и сила правят этим городом, как правили городами прошлого. Или… что-то изменилось за эти семьсот лет, чего я не знаю? — Теон не стал скрывать насмешку в последнем вопросе.
Но в ответ Самина лишь что-то раздраженно буркнула. Девушка сверилась с телефоном, что-то написала, а затем потянулась к пачке сигарет, но в последний момент одернула себя.
Следующие полчаса они ехали молча. Самина боролась с собственными вредными привычками, а Теон просто размышлял о изменениях мира и своих следующих шагах.
И, разумеется, о Руннэт.
Наконец машина притормозила у ворот, которые уже через несколько секунд распахнулись, пропуская транспорт на территорию какого-то склада. В небе, чуть в стороне, Теон заметил небольшую летающую машину, наблюдавшую за гостями с высока.
— Хэлен будет ждать нас в том ангаре, — девушка указала на высокую постройку с настежь открытой дверью. — Говорить буду я, а ты молчи. Возможно, я смогу все утрясти.
— Как тебе будет угодно, — улыбнулся Теон в ответ.
— Даже не будешь спорить?
— Тебе, скорее всего, кажется, что я безумный псих, убивающий людей направо и налево.
— А разве это не так?
— Отчасти, — пожал Теон плечами. — Но смерти не доставляют мне удовольствия. Я убиваю лишь тех, кто, по моему мнению, этого заслуживает, или тех, кто пытается убить меня. Если твой босс будет вести себя хорошо, и мы просто поговорим, то все будут в выигрыше. Мне нужен целитель и Королева Шипов. Вот и все.
Разумеется, Самина не поверила Теону, но он говорил чистую правду. Будь его воля, мужчина бы просто исчез, оставив этот город и этих людей. Отправился бы в путь, чтобы понять, кем он теперь является.
Самина покинула салон. Теон последовал её примеру, сожалея лишь о том, что одет в слегка мешковатые штаны и серую кофту. Его черный костюм был порван и залит кровью. Идти на деловую встречу как бродяга было выше его достоинства.
Стоило заказывать сразу несколько костюмов. Мой просчет.
Девушка, сделав глубокий вдох, решительным шагом направилась к двери, ведущей в ангар. Теон с уже ставшей привычной едва заметной усмешкой на устах двинул следом.
В самом центре просторного, но практически пустого помещения с очень высокими потолками стояло несколько машин и группа людей в черных одеждах, дожидающиеся гостей.
Стоило Самине и Теону переступить порог ангара, как дверь за ними самостоятельно захлопнулась, и десятки маленьких красных огоньков зажглись на их одежде.
Ангар был полон людей, но почти все они оказались скрыты темнотой мостиков на втором этаже. Там засели десятки, если не сотни бойцов, каждый из которых держал вошедших на мушке.
Теон от такой теплой встречи не смог скрыть улыбку. Он сказал, что Хэлен может привести с собой целую армию, если той будет угодно, и она привела.
Самина, увидев такое количество стрелков, вздрогнула и замерла, втянув голову в плечи.
— Не бойся. Если что, я остановлю пули, — подбодрил её Теон.
— А если они будут из кренталя?
— Тогда в нас будет очень много дырок.
Девушка нервно сглотнула, но все-таки продолжила идти навстречу к основной группе: два десятка мужчин с автоматами, четверо женщин, трое из которых точно фурии, что легко можно понять по уратлевым костюмам, способным проводить Иное. Во главе всего этого стояла уже немолодая, лет пятидесяти, светловолосая женщина с острыми чертами лица и карими глазами.
Скорее всего, это и есть Хэлен.
То, что лидером является именно она, понять было легко по тому, как она держалась. И эта женщина единственная из присутствующих, кто так или иначе не касался оружия. Глава Зеленого Этажа терпеливо дожидалась, пока Самина и Теон подойдут, смотря на них отчасти с презрением, отчасти с раздражением.
Девушка остановилась примерно в пяти метрах от своей начальницы и повернула голову к Теону, вставшему рядом с ней.
— Дальше я сама, помнишь?
— Действуй, — лицо Теона в тот миг не выражало эмоций.
Три не слишком сильных фурии, сотни полторы простых людей, которые умрут прежде, чем успеют нажать на курок. Теон способен был расправиться со всеми ими так же легко, как позавтракать.
Или мне приготовили ловушку, которую я до сих пор не вижу…
Сделав глубокий вдох, Самина сделала шаг вперед.
— Привет, Хэлен. Как и договаривались, я…
— Взять её, — коротко бросила женщина. Четверо мужчин бросились к Самине, и прежде, чем фурия успела хоть что-то сделать, она уже лежала лицом в землю, а на её запястьях застегивались браслеты со вставками кренталя.
— Стой! Хэлен! Мы так не договаривались!
— Зеленый Этаж не ведет переговоров с террористами. Самина Лэмфорд, вы обвиняетесь в государственной измене, терроризме, участии в массовых убийствах. Вы предстанете перед судом Арбитража и понесете наказание за свои преступления.
Теон, смотря на это жалкое зрелище, лишь покачал головой. Он сделал едва заметный жест рукой, желая сбросить навалившегося на девушку бойца, но внезапно понял, что ничего не произошло. И дело было вовсе не в крентале. Потоки Иного просто не сплетались в узоры.
Теон тут же попробовал убить другого, третьего, четвертого, всех разом. Итог был один. Что-то разрушало все формирующиеся в окружающей среде связи, превращая эту комнату в темницу для такого, как он.
Вначале на мужчину накатил страх возвращения в гроб, но затем он увидел, как одна из фурий, сопровождающих Хэлен, внезапно упала на колени и схватилась за голову. Из её носа потекла кровь.
