* * *
Самина это почувствовала.
Это ощущение нельзя было описать словами. Словно кто-то оборвал одну из струн мироздания, звон от которой прокатился по Иному, затронув каждую фурию.
Подскочив с кровати, Самина бросила взгляд на Генри, которая тоже подняла голову и удивленно осматривалась.
— Ты тоже это почувствовала? — моргнула брюнетка, краем сознания отмечая, что в миг протрезвела.
— Да, — нахмурилась управляющая и поспешила выбраться из постели и набросить на себя халат.
— На что спорим, что это опять ОН?
— Не хочу я спорить, — фыркнула Генриэтта и поспешила проверить статусы учениц. — Он и Вестра все ещё на улице…
— В чем дело?
— Показания Вестры странные.
Прежде, чем Самина успела уточнить, в чем именно заключаются странности, управляющая уже умчалась. Пробурчав что-то нечленораздельное себе под нос, девушка натянула штаны на голое тело, сверху накинула футболку и поспешила вслед за подругой.
Опасения Генриэтты оказались не беспочвенны. Стоило им подняться на лифте и выйти во двор, как им предстала поистине ужасающая картина. Однорукий Теон, вооруженный странным мечом, сидел возле Вестры, в животе которой зияла огромная рана.
Генри тут же бросилась к Вестре.
— Что тут произошло?!
— Долгая история. Сейчас нет времени на подробный рассказ, но если так интересно, та штука в руках у Вестры вам все расскажет.
— Она?.. — тихо спросила Самина, стоя чуть в сторонке.
— Она жива, — глухо отозвался Теон. — Я остановил её время. У вас ещё есть несколько часов, чтобы её спасти.
— Что-то ты сделал? — нахмурилась Самина.
— Сейчас на это нет времени! — рыкнула на них Генриэтта. — Я не могу допустить, чтобы она погибла!
— Я вызову флаер экстренной службы, — сказала Самина, активируя коммуникатор. Диспетчер ответил быстро, и девушка, использовав свои служебные полномочия, распорядилась о высылке транспорта.
Генриэтта тем временем оторвала рукав своего халата и зажала рану, хотя в этом не было особого смысла. Из неё текло подозрительно мало крови.
Именно это он имел в виду, говоря, что остановил время?
— Слушайте сюда, — голос Теона был предельное серьезным. — Я не могу вечно удерживать этот меч в руках. Стоит мне сейчас отпустить рукоять, как ударит откат. Скорее всего, для меня он будет… малоприятным.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Самина.
— То, что я окажусь перед вами беззащитен. Не зовите лекарей или ещё кого-то, просто положите меня в тихое место и оставьте. Мне просто нужно немного времени.
— Как скажете, Владетель.
Самине казалось, что Теон добавит что-то вроде: «Если попробуете использовать это время и предать меня, то глубоко пожалеете». Но он не сказал, просто вонзил меч в землю. Цепи, опутывающие его руку, развязались и впились в почву.
Затем Теон отпустил рукоять, и тут же из его рта и ран потоком хлынула темная кровь. Он захрипел, выгнулся дугой, а затем рухнул на землю, обмякнув. В любой другой ситуации Самина подумала бы, что мужчина умер.
Бросив на него короткий взгляд, девушка тут же активировала коммуникатор, но внезапно Генриэтта вскочила на ноги и ухватила Самину за запястье.
— Что ты делаешь? — холодно спросила она.
— Звоню Хэлен. Ты же слышала, он беззащитен. У нас есть шанс избавиться от него. Если действовать быстро, мы сможем доставить его к гробу и вернуть туда, где ему самое место!
— А ты знаешь, где этот гроб?
— Он был… — голос Самины дрогнул. Он БЫЛ на том складе, но там ли он сейчас или Магистериум все подчистил? — Не важно! У нас есть кренталь.
— Столько, сколько нужно на гроб?
— Нет, но…
— В таком случае он найдет способ избавиться от оков, и если это случится, то всем нам придет конец. Он не оставит от этого места камня на камне, прикончив и меня, и девочек.
— Он не тронет их.
— Ты в этом уверена?
— Я…
— Он нестабилен, Самина. Он пробыл семь сотен лет в том гробу, он может обезуметь от одной мысли о возвращении! Ты правда хочешь увидеть обезумевшего Владетеля вживую?
— Прости, я вынуждена пойти на этот риск, — покачала головой Самина, высвободила руку и уже собралась использовать коммуникатор.
Внезапно подруга вытащила из кармана халата пистолет и нацелила его Самине в грудь. От неожиданности брюнетка опешила.
— Генри, перестань… Это не смешно.
— Именно. Это не смешно. Я тебя люблю, Сам, но если ты сейчас воспользуешься этой ситуацией, то убьешь всех нас. Так что я выбираю меньшее из зол.
Она выстрелит! — с ужасом поняла Самина. Это читалось в её глазах. Непоколебимая решимость.
— Ты спятила…
— Я делаю, что должна. Думаю, однажды ты это поймешь.
Глава 14. Встреча
— Как-то не впечатляет, — высказал Теон свое мнение, посмотрев на неказистую хибару с дырявой крышей. — Ты уверена, что это именно то место?
— Разумеется, — вздохнула его рыжеволосая спутница, одетая в простой дорожный костюм, главным достоинством которого, по мнению мужчины, были обтягивающие штаны, подчеркивающие женственные формы девушки. — Я бы не потащила тебя в такую даль, если бы не была уверена.
Теон собрался сказать что-то ещё, но с мыслей его сбил внезапный душераздирающий крик боли, раздавшийся из дома перед ними. Не став медлить, мужчина тут же направился вперед, а девушка, помедлив секунду, пошла следом.
Мягко толкнув дверь, Теон вошел внутрь и слега удивился, увидев в дальнем конце комнаты двух людей: полного мужчину в возрасте, привязанного к стулу, и молодого широкоплечего блондина с длинными волосами, собранными в хвост.
Блондин склонился над свои пленником, что-то шепнул ему на ухо, а затем начал заколачивать в ладонь гвоздь.
— Сука! Сука! Сука! — кричал прикованный. — Я тебя урою! Я тебя прикончу! Больно! Больно! Сука! Ты за это заплатишь! Ты хоть знаешь, кто…
Пока тот орал, блондил взял со столика неподалеку небольшую стамеску и молоток, а затем с невероятной быстротой и точностью выбил пленнику два зуба.
— Перестань орать, — его голос звучал холодно и равнодушно. Впрочем, лицо тоже не выражало эмоций.
— Мне вмешаться? — поинтересовался Теон. — Пока нашего кузнеца не прикончили.
— Нет, наш кузнец — тот красавец, — усмехнулась девушка, не без удовольствия заметив удивление на лице Теона.
Теперь Владетель смотрел на светловолосого чуть иначе. Тот был молод, хорошо сложен, а лицо словно творил лучший из скульпторов.
Скорее всего, ему все местные девицы прохода не дают. Но увлечения у него странные…
Лишь после этих слов хозяин дома заметил гостей, но их прибытие нисколько его не смутило. По лицу вообще не было похоже, что его застали за чем-то постыдным.
— Помофите…! Выфатите мефя отфюда! Я зафплафю! — закричал пленник, плача и заливая свою одежду кровью.
— Кажется, у меня клиенты, — вздохнул блондин, взял с одной из полок тряпку и начал вытирать кровь с рук. — Будешь продолжать кричать — я отрежу тебе язык, — бросил он пленнику напоследок и направился к пришедшим людям. — Прошу прощения, я так увлекся, что не заметил вас. Что вы хотели?
— У нас есть особый заказ.
— Особые заказы стоят дорого.
— Этот будет щедро оплачен, — заверила девушка.
Теон тем временем с легким любопытством переводил взгляд то на пленника, то на мужчину, его пытавшего.
— Это задаток, — спутница протянула блондину мешочек, полный золота.
— Этих денег хватит на несколько особых заказов.
— Наш заказ очень особенный, — обезоруживающе улыбнулась девушка. Обычно после этой улыбки мужчины таяли, но лицо кузнеца осталось безразличным.
— Что сделал этот человек? — спросил Теон, кивнув на пленника.
— Ничего особенного. Он один из подчиненных барона из соседнего города, которому нужен полный латный доспех, усиленный рунами и магией Иного. Денег, что они предлагают, недостаточно, и тогда мне начали угрожать. А я не терплю угроз.
