Попытки ясновидцев узнать что-то о его судьбе оканчиваются провалом. Всё, что удалось извлечь из их обрывочных видений — жрец ни жив, ни мёртв. Не существует, как физический или духовный объект, но в то же время находится во всех известных точках пространства одновременно. Словно бы размазан по нему.
Всё, что осталось от Врааля — это Единство. Осколки его воли, получившие самосознание. Всю невероятную силу жреца они делят между собой, одалживая её из общего источника по мере необходимости.
Они — лишь тень своего былого хозяина. Однако многие из них начинают постепенно обретать собственную волю, и свои цель. У осколков проявляются индивидуальные черты, отличающие их от оригинала. И иногда они действуют по собственному разумению, игнорируя изначальный замысел жреца, и внося диссонанс в его стройные разработанные планы. Частицы Единства как правило строго наказывают отступников. Но иногда тем удаётся вырваться, обрести свою волю и начать собственный путь…
Впрочем, не всегда это идёт миру во благо. Зачастую отколовшиеся частицы Единства творят куда более злокозненные вещи, нежели оригинал.
То есть… оригинальный Врааль всё же мёртв? А это просто некий его двойник с воспоминаниями, более слабый, чем оригинал? Двести пятьдесят первый уровень… Это не четыреста тридцать седьмой. Осколок-Врааль ненамного сильнее Веспидая. Хотя явно куда более опытный и знающий противник. Но отнюдь не непобедимый!
— Святослав Батиков… — Врааль, закончив лобызаться с Веспидаем, бросил взгляд в мою сторону, — Твоё лицо пробуждает в зыбком тумане моего разума давно забытые воспоминания… Да, я припоминаю ту встречу, произошедшую триста лет назад… Ты тогда унизил мой оригинал. И нарушил планы, вынашиваемые долгое время.
— Было за что, — ответил я ему, параллельно прикидывая варианты действий. Если против Веспидая и параситик наши шансы были достаточно велики, то с пришествием Врааля… Полагаю, нам остается только отступать. Собственно, Сияну я спас и драться с недругами смысла больше особого нет. С Никой бы вот только ещё разобраться… Но она, если и находится где-то поблизости, всё равно не показывается.
— Столько усилий было потрачено зря, — продолжал сокрушаться Врааль, — Могучий союзник, Перчинка, стала совсем не тем, кем ей было предначертано быть самой Судьбой…. Ты изменил всё.
— За это мы накажем его, наставник, — кровожадно произнёс Веспидай, позвякивая когтями друг о друга, — Я выпущу ему кишки на глазах его подруг и заставлю сожрать. А самих девушек, — он прошёлся масляным взглядом по Сахаринке, — Заберу себе…
— Нет, пожалуй, убивать Батикова не надо, — задумчиво сказал Врааль, — Лучше его максимально унизить и полностью сломить его волю. Превратить в раба, послушного исполнителя нашей воли. Может быть он даже к какой-то мере сможет заменить Перчинку. Будет наместником в Мирмеграде.
— Как скажешь, наставник, — несколько разочарованно произнёс Веспидай. Кто-то кто, а этот явно жаждал моей кровушки.
— У меня достаточно Силы, чтобы сразиться с этим чародеем, — неожиданно произнесла Тёмная Сияна вполголоса. Она внимательно смотрела на Врааля, словно оценивала его, — Но я боюсь, что в ходе сражения с ним моё Безумия возрастёт… я и так едва сдерживаясь… — она бросила взгляд на обычную Сияну, которая до сих пор не пришла в себя, — Только забота о моей слабой половинке сдерживает меня.
Я задумался. Интересный вопрос Тёмная подняла. Как бы сделать так, чтобы она могла высвободить всю свою силушку, но при этом не впасть в Безумие?
— Теперь, когда подавляющая сила на нашей стороне, пора провести ритуал, — зловеще произнёс Веспидай. На его лице играла жуткая улыбка, — Пора призвать нашего господина и повелителя Тёмного Бога Шерро. Думаю, кого-то из этих крошек можно отдать ему, дабы вкусил он свежую душу и возрадовался…
— Что? — вырвалось одновременно у двух человек — меня и Врааля. Мы даже озадаченно покосились друг на друга. Никто из нас такой реакции друг от друга не ожидал.
— Веспидай, мой ученик, — ласково произнёс Жрец, — Я думаю, сейчас немного не время беспокоить господина Шерро. Он человек… то есть бог занятой, у него постоянно час пик и горы трупов в Преисподней… Зачем его зря отвлекать на всякую мелочь?
— Это не мелочь! — укоризненно посмотрел на Врааля Веспидай, — Мы, параситики, готовимся свершить наш священный поход на Мирмеград и окончательно покорить горделивых мимреций! Все они станут нашими рабами и домашним скотом! Это великая цель, исполнением которой я поклялся в храме самим Древним Осам!
— Ну у меня, так как я жрец, есть вход в Высшие Сферы вне очереди, — мягко произнёс Врааль, — Если хочешь, я могу всё передать Шерро при личной встрече… Можешь даже письмецо настрочить, я передам сразу в его костяные пальцы…
— Я хочу лично увидеть великого Шерро, — произнёс мечтательно Веспидай, — Мне было видение, в коем я видел великий акт творения — как Великий Шерро зачал меня вместе с одной из Древних Ос. Я уверен, что он — мой отец и уготовил мне великую судьбу!
Судя по вытянувшемуся лицу Врааля, про интимную связь Шерро с осами (если таковая имела место), он слышал впервые. Как и все мы. Интересно, как в религии параситик выглядят эти самые Древние Осы, которым на пару с Шерро поклоняются параситики? Как Сахаринка и Масари? Девушки с некоторыми насекомьими чертами? Или как Эгина в полном варианте? Или как обычные осы, только… не знаю, божественные? С такими даже божеству ребёнка заделывать опасно — у ос в том месте жало по идее рядом…
Капля пота скатилась по виску Врааля, когда Веспидай озвучивал свои планы. Мне кажется, или Врааль как-то не особо рад перспективе увидеть Шерро воплоти? Впрочем, как и я. Удивительно, но наши интересы неожиданным образом совпали.
Веспидай, похоже, не в курсе, что Врааль и Шерро в прошлом были противниками. А может быть даже врагами. Жрец по каким-то причинам не хочет царя посвящать в подробности.
— Ладно, мой ученик, — неожиданно уступил жрец, — Как скажешь…. если так хочешь увидеть Шерро и пообщаться с ним, я готов даже помочь тебе.
— Отлично! — Веспидай широко улыбнулся и даже клацнул жвалами своей осиной головы.
— Только я предлагаю немного подождать, — мягко произнёс Врааль, — Ведь очень скоро сюда явится кое-кто ещё…
Я нахмурился. О ком жрец толкует? Может быть про Нику? Может ли он быть как-то замешан в её предательстве? А если не про Нику, то про кого? Ещё один ученик или подручный жреца?
У Веспидая, кажется, появились те же вопросы. Он с недоумением взглянул на учителя, но тот успокаивающе произнёс:
— Терпение, юный Веспидай. Очень скоро ты всё увидишь…
Врааль не успел закончить фразу. Весь Мир вокруг нас содрогнулся, по пространству прошла рябь. И это было не какое-то там землетрясение или тому подобное. Искажалась сама ткань реальности. Словно рядом с тем планом, где мы все находились, начало ворочаться нечто мощное… или массивное.
— Какой молодец… — с умилением произнёс Врааль, глядя пустыми глазами куда-то в пространство перед собой. Он явно видел больше, чем всё остальные. Но явно не торопился делиться информацией, — Большой мальчик… Я даже не думал, что результат будет настолько хорош. Он превзошёл все мои ожидания…
— Кто превзошёл? — настороженно посмотрел на него Веспидай. Ему, как и мне, происходящее нравилось не слишком сильно. Параситики растерянно глядели по сторонам, не зная, что им делать дальше.
Пространство перед Веспидаем и Враалем на уровне человеческой головы пронзил острый шип. Он был зазубренным и чуть загнутым, как у параситик… да, несомненно принадлежал представителю их расы. Он продолжил двигаться, вспарывая пространство легко, словно нож бумагу и разбрасывая радужные искры. Издалека до нас, словно через водную толщу, донёсся чей-то смех, подозрительно похожий на…
Кажется, я уже понял, кто именно рвётся к нам, в реальный мир.
Веспидай-Грёза явился в наш мир из своего измерения с воистину царским апломбом. Поскрипывая хитиновыми сочленениями и постукивая когтями о пол, он осмотрелся по сторонам и задумчиво произнёс:
