— Так вот ты какой, реальный мир… ты довольно… душный… и я бы даже сказал жёсткий. Сильно жмёшь в плечах. В Грёзах дышится намного проще… но там и намного скучнее.
Грёза-Веспидай довольно улыбнулся. Кажется, не смотря на сказанное, он был более чем доволен увиденным. Интересно, его тело теперь состоит из плоти и крови? Или из некой энергии?
— Ты кто? — растерянно произнёс Веспидай, глядя на своего двойника из мира Грёз. Он даже попятился, словно физически ощутил идущее от своего двойника давление. И несомненно он должен был почувствовать определенное сродство с пришельцем.
Прочие параситики при виде нового Веспидая охнули и рухнули на колени. Безусловно, они признали в нём царскую особь. Возможно, даже более высокого статуса, чем их нынешний господин.
Врааль, напротив, довольно улыбался. Готов биться об заклад, жрец почувствовал, как двойник прорывается в реальный мир из измерения Грёз. Уж не хочет ли он… каким-то образом предотвратить ритуал призыва Шерро при помощи этого нового царя параситик?
— Кто я? Я — лучшая версия тебя, — произнёс двойник, приблизившись к Веспидаю, — Твои Грёзы, тот, кем ты всегда хотел быть. Позволь мне поглотить тебя, чтобы стать совершенным и непобедимым.
— Что? — Веспидаю, кажется, показалось, что он ослышался.
— Порой Грёзы обретают свою жизнь и поглощают своих же создателей, — загадочно выразился двойник, делая шаг к Веспидаю. Тот злобно оскалился и поднял свои руки, приняв боевую стойку. Двойник, продолжая улыбаться, сделал тоже самое. Только вот рук у него было шесть. Да и по всем прочим параметрам он превосходил оригинал. Также не стоило забывать об ослабляющем дебафе, которым я наградил Веспидая.
Битва вышла недолгой, заняла всего несколько секунд. Грёза-Веспидай методично оторвала у оригинала все конечности одну за другой. После чего схватила судорожно дёргающееся туловище царя и подняла над головой. Приоткрыла рты, человеческий и осиный, алкая царской лимфы, что щедро лилась из ран поверженного противника.
Масари зажмурилась и отвернулась Все остальные мои девушки оказались достаточно стойкими, чтобы выдержать жуткое зрелище. Сияна не считалась, поскольку она до сих пор не пришла в себя.
— Наставник… помоги… — прохрипел Веспидая, из его рта непрерывным потоком текла сероватая лимфа.
Но Врааль молчал, с интересом исследователя наблюдая за происходящим. Судьба ученика его нисколько не волновала.
— Я же… умру… — прохрипел Веспидай.
— Ты не умрёшь, мой ученик… — сказал Врааль, с удовольствием рассматривая Грёзу-Веспидая, — Просто ты станешь лучше! Перейдёшь на новый качественный уровень! Воспринимай это именно так. С гордостью и честью!
— Учитель…
Но жрец оставался глух к мольбам своего ученика, с которым совсем недавно обнимался, как с родным. Параситики-гвардейцы оставались неподвижными. С их точки зрения происходящее не выходило за рамки.
Наконец, Грёза-Веспидай широко разинул осиный рот и протолкнул в него обрубок, оставшийся от Веспидая-оригинала. Его горло, а за ним грудная клетка и живот последовательно расширились, проталкивая съеденное. Грёза также тщательно собрала с пола отпавшие лапы и крылья царя и также проглотила их, не упустив ни одного кусочка.
Живот Веспидая-Грёзы довольно быстро уменьшился до прежних размеров. Кажется, с пищеварением у него было всё более чем в порядке. Даже прочнейший хитин переваривался буквально за секунды.
Интерфейс его остался прежним. Но появилось не самое приятное для меня упоминание:
Получено 1,7 кратное увеличение всех характеристик.
От дерьмо. Грёза и так превосходила оригинал по всем параметрам, так ещё и почти в два раза усилилась. Кто знает, возможно, этот парень даже превзошёл Врааля. Тем более этот клон жреца (или кто он там) явно слабее оригинала.
— Чудесно… ты вышел даже лучше, чем я ожидал, — довольно произнёс жрец. Он даже обошёл Грёзу, пристально рассматривая её.
— А ты… ты жрец Врааль… — припомнил двойник Веспидая… точнее, новый Веспидай. Но Врааля он глядел благосклонно, — Ты обучал мой оригинал… и во многом посодействовал моему становлению. Может быть мне тебя тоже стоит поглотить?
— Ты не сможешь поглощать всех подряд, — с улыбкой произнёс Врааль, — Для этого тебе необходима прямая связь, как с Веспидаем. Или с Тёмной Сияной.
— Да, похоже, ты прав, — с некоторым разочарованием произнёс новый Веспидай, закончив разглядывать жреца. Видимо, он пришёл к неутешительным для себя выводам, — Но это не значит, что я не должен к этому стремиться!
— Что, тогда я предлагаю разобраться с нашими непрошенными гостями… — Врааль перевёл взгляд на нас с девчонками. Я крепче сжал в руках клинок Грёз. Похоже, настоящее сражение начинается только сейчас…
— Они никуда от нас не убегут! Давай же для начала свершим ритуал и призовём Шерро! — воскликнул двойник, подняв все шесть рук над головой, — Хочу увидеть его воочию и узнать — так ли он хорош, как я?
Лицо у Врааля скривилось так, словно он за раз умял сразу целое ведро апельсинов. Кажется, его новый ученик придерживался во многом схожих взглядов с оригиналом. И не собирался отказываться от идеи призвать Шерро.
Глава 22. Битва с Грёзой
— Спасибо, мама, за моё рождение, — Грёза Веспидай поклонился Тёмной Сияне, глядя на неё с лаской и даже нежностью, — Я постараюсь быть достойным тебя сыном. Пожалуй, я должен буду поглотить и тебя тоже, чтобы завершить мою эволюцию и стать истинно совершенным созданием на всех планах бытия.
Ишь, чего захотел кусок дерьма… Я в усиленном режиме соображал, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Но расклад выглядел для нас крайне скверным. Как ни крути — всюду клин. Даже вариант с немедленным отступлением выглядит отнюдь не идеально.
Остаётся только использовать скрытую силу Тёмной Сияны… Но это может привести известно к чему. Я не хочу обрекать Сияну на Безумие и превращение в демона… думай, думай, думай!
— Владыка… Царь Веспидай… — параситики склонились перед Новым Веспидаем, признав в нём более сильное воплощение своего прежнего царя. Для них это было делом вполне естественным — более сильный пожрал более слабого и занял его место. Выживает сильнейший и всё в том же духе.
Тем более по возвращению в армию параситик никому не придётся объяснять, куда дели царя. Вот же он — проапгрейдился и улучшился. Парой новых рук обзавёлся. Конечно, стал ещё более упоротым и неадекватным, ну так и старый Веспидай любил всякое вытворить…
— Для начала я спрошу — покоритесь ли вы по своей воле, либо мне придётся привести вас к повиновению? — лениво поинтересовался новый Веспидай, лениво похрустывая плечевыми суставами.
Тёмная Сияна резко подняла руку — она без всякого сомнения собиралась атаковать. Между её пальцами замерцали фиолетовые искры.
— Стой! Он поглотит твою силу! — крикнул я, но девчонка даже не собиралась меня слушать. У неё явно были свои планы и намерения, не совпадающие с моими. Мда… кажется, я для неё совсем не авторитет… А зря, моя девочка!
С кончика её пальца сорвалась яркая фиолетовая искра. В полёте она выросла до размеров арбуза и, разбрасывая в стороны ветвистые молнии, устремилась к Веспидаю.
Тот лишь довольно улыбнулся и принял боевую стойку, сильно отведя руку в сторону. Когда снаряд подлетел к нему, Веспидай изо всех сил ударил по нему рукой, отбив в сторону. Сноп искр вырвался из фиолетового шара, но он резко изменил траекторию полёта, пробил крышу склепа и скрылся где-то в вышине.
Через некоторое время до нас донёсся жуткий грохот, похожий на громовой раскат. Такое ощущение, словно снаряд долетел до следующего уровня Подземелья и всё там разнёс на мельчайшие кусочки.
Тёмная Сина выглядела ошарашенной, её Ушки и хвостик стояли дыбом. Даже Врааль слегка удивился и даже приподнял одну бровь. Очевидно, то, что сейчас произошло, немного выходило за рамки принятых норм.
