— Заткнись, — оборвал стенания маг, — мы это уже обсуждали.
Достав из сумки кристалл он водрузил его в центр каменного куба. Линии вспыхнули синим цветом и из кристалла вырвалась невидимая нить устремившаяся вдаль.
— Уходим Шинхалл, — отвернулся маг, — мы сюда вернёмся когда всё будет готово.
* * *
— Послушай, — склонился к Ичиро Шинхалл, — мне кажется Император знает о нас.
— С чего ты взял? — Ичиро оторвался от книги и обеспокоенно посмотрел на друга, — для этого есть причины?
— Я услышал конец беседы твоего отца с посланником Императора, — плюхнувшись в кресло жарко прошептал Шинхалл, — он спрашивал о тебе. Я уверен, они что-то пронюхали. Нужно свернуть исследования. Хотя бы на время.
— Нет, — нахмурился маг, — активированы пять точек из девяти. Процесс нельзя прерывать.
— А если нас казнят? — прошипел Шинхалл, — я уже сожалею что связался с тобой.
— Поздно предаваться сожалениям, — ответил маг, — кости брошены. Я продолжу дело, а ты отведи от нас подозрения. Отец всё также думает, что ты работаешь на него?
— Да. Он уверен в этом, — откинулся назад Шинхалл, — но мы сильно рискуем.
— Цель того стоит, — улыбнулся Ичиро, — пойдём прогуляемся по парку. Должны прибыть гости, а я ведь обещал отцу вести светскую жизнь.
Из-за полок с книгами выскочила девчонка и с обидой посмотрела вслед Ичиро. Вскарабкавшись на кресло она открыла книгу и погрузилась в чтение.
* * *
Маг пришёл в себя и сначала не мог понять где он находиться. Воспоминания были ярки, словно это всё происходило вчера но постепенно картинка блекла и уходила. Он непонимающе захлопал глазами ничего не видя перед собой, и попробовал пошевелиться Тело плотно сжимала мягкая, но очень прочная паутина.
Ичиро вначале дёрнулся, но потом затих сообразив что не нужно выдавать себя движением. Он попытался прислушаться но паутина гасила все звуки. Пауки оставили лишь узкую щелочку для дыхания и разглядеть что происходит вокруг не представлялось возможным.
Дожидаться помощи или тянуть с решением не имело смысла, поэтому маг решил действовать. До клинков было не дотянуться. Проклятые арахниды плотно спеленали тело стянув руки и ноги, но для Ичиро это не было проблемой.
Он коснулся тьмы и наполнил ей тело. В животе что-то больно кольнуло но неприятное ощущение тут же пропало. Мага окутала тёмное облако. Паутина от соприкосновения с тьмой начала морщиться и распадаться.
Ичиро полетел вниз и больно ударился о землю. Из груди вылетел воздух и он с минуту хлопал ртом пытаясь сделать вдох. Наконец ему это удалось и он сморщился от боли. Левый бок болел. Возможно сломано несколько рёбер. Он попробовал встать но не смог пошевелить и рукой. Конечности затекли и не слушались.
Через некоторое время Ичиро смог подняться. Руки и ноги горели огнём и он прикусил губу сдерживая рвущийся крик. Было ли это действие яда, или просто они начали возвращать чувствительность — неважно. Боль была адской.
Магу повезло. Рядом не оказалось ни одного паука. Он мысленно вознёс благодарность Санаре. Это единственная богиня к которой он испытывал почтение. Ведь удачей никогда не стоит пренебрегать.
Ичиро вытащил клинки и зажёг огонёк ожидая нападения. Но его не последовало.
Маг осмотрелся вокруг. Он находился в каком то странном месте. Большое овальное помещение было полностью заплетено паутиной. Выхода не было.
Подняв взгляд Ичиро беззвучно ахнул. Под потолком висели десятки коконов. Некоторые из них подёргивались, другие не двигались.
Маг прошёлся по кругу выглядывая друзей. Найти их оказалось несложно. Из джигатов здесь были только они.
Ичиро морщась от напряжения поднял клинок телекинезом и перерезал паутинку крепившую коконы к потолку. Он попытался задержать падение друзей но удалось это плохо.
Дага с шуршанием вспорола паутину и первым на свет показался Сареш. Его тело покрывали многочисленные яйца и Ичиро содрогнувшись прошёлся тьмой по этой мерзости. Яйца лопались словно гнойнички выбрасывая вверх белую жидкость.
То же самое он повторил и с Чироки и Сейджо. Друзья дышали очень медленно и не спешили открывать глаза. Похоже пауки действительно впрыснули какой то парализующий яд.
Ичиро полез в сумку и недовольно скривился. Несмотря на то что он разлил перед походом зелья в пузырьки из закалённого стекла, многие склянки побились. Но пара штук всё же уцелела. Он достал лечебное зелье и влил по паре капель в рот друзьям. После чего присел рядом надеясь что они скоро проснутся.
Тишина ударила по голове пуховой подушкой. Сюда не проникали звуки, и магу казалось что он сидит под толщей воды. Он продумывал варианты спасения но в голову не лезло ничего толкового.
— Кха-кха-кха, — тяжёлый кашель вырвал мага из дум, и он прыгнул к Сейджо закрыв убийце рот ладонью.
— Тихо, — шепнул он, — ты парализован, но это временно. Мы в логове пауков. Поэтому постарайся молчать.
Взгляд Сейджо прояснился и он сумел легонько качнуть головой. Ичиро отошёл от ассасина присев рядом с остальными.
Сейджо пришёл в себя быстрее мага. Видимо зелье лечения ускорило процесс. Но судя по скрежетанию зубов боль от прохождения паралича оно убрать не сумело.
Вскоре очнулись и остальные. Сейджо и Ичиро сумели объяснить им ситуацию и они постарались молчать. Чироки справлялся неплохо, а вот Сарешу пришлось завязать рот. С выпученными глазами он мотал головой из стороны в сторону поскуливая от боли. Однако скоро всё прошло и кляп вынули. Тяжело дыша мальчишка перевернулся на живот и уткнулся лбом в землю.
— Почему нас не сожрали? — спросил тяжело дышавший Чироки.
— Мы должны были стать кормом для выводка, — ответил маг, — когда я вытащил вас из коконов, вы были облеплены яйцами пауков.
— Ну и мерзость, — скривился Чироки.
— Господин Ичиро, — поднялся Сареш, — как мы выберемся?
— Сложный вопрос, — помрачнел маг, — чем ближе к порталу, тем хуже работает магия. А без неё, пробиться сквозь орду пауков мы не сможем. Я думал поджечь паутину, но тогда мы сгорим заживо.
— Короче мы в жопе, — сплюнул Чироки.
На некоторое время все замолчали обдумывая своё положение.
— Есть мысль, — произнёс Сейджо, — рискованно конечно, но это лучшее что я смог придумать.
— Мы готовы выслушать всё что угодно, — ответил маг.
— Я предлагаю вырыть мечами яму. Затем мы растянем паутину и навалим на неё слой земли. Спрячемся в яме и подожжём протянутый ко входу кусок паутины. Если всё получится, паучье логово сгорит и мы свалим отсюда.
— А мы не поджаримся? — почесал подбородок Чироки.
— Может сработать, — прищурился маг, — паутина горит довольно быстро и бездымно, и мы сможем переждать основной жар в укрытии. Да и я смогу поставить слабенький щит. Хотя бы дым он задержит.
Друзья принялись за работу. Он сняли несколько коконов над собой чтобы при пожаре они не свалились на голову. Через несколько часов выкопали яму. Распотрошив коконы они взяли паутину и вырезали бедренные кости животных. Вбив останки в землю, натянули на них паутину и насыпали сверху землю. Получившийся полог немного прогнулся а из отверстий в паутине сыпалась земля, но получилось неплохо.
Спряиавшись в яме они посмотрели друг на друга. Глаза блестели от надежды и азарта.
— Чироки зажигай, — шепнул Ичиро приоткрыв вход.
Паутина вспыхнула оранжевым пламенем и огонь побежал по протянутой нити к стене. Ичиро закрыл дыру и поставил мерцающий щит. Наверху взревел огонь и что-то громко защёлкало. Из неплотно прикрытого отверстия потянуло жаром.
Секунду спустя раздался громкий визг заглушивший рёв пламени. Пауки орали сгорая в огне и рвались прочь из логова. Пламя бушевало пожирая всё на своём пути.
Друзья лежали до тех пор пока не стал заканчиваться воздух. После этого они полезли наружу.
Паучье логово выгорело полностью. В воздухе плавал дым и летали чёрные лохмотья. Валялось множество арахнидов. Они дёргались и слепо метались из стороны в сторону. Пламя опалило их, а нестерпимый жар выжег глаза. Теперь они были слепыми и беспомощными что весьма радовало. Друзья побежали прочь убивая попавшихся на пути врагов.
