Около двух часов провалялся в своей комнате, пока готовили праздничный ужин, даже уснуть смог. Никто меня не беспокоил, сквозь сон несколько раз слышал, как кто-то заходит ко мне, но видно, удостоверившись, что я просто сплю, не тревожили.
Разбудила меня мама, которая велела немедленно приводить себя в порядок и спускаться в зал, стол накрыт, а сейчас должны прийти Грета и Лен с работы. Девушка так и пропадала целыми днями в лечебнице, помогала раненным солдатам, нормальных магов жизни почти всех забрали на укрепления. У Лена хватило мозгов не идти на войну, а взяли бы, судя по разговорам, всех желающих брали, но парню повезло. Да и то, был такой момент, когда его стража чуть не сдала в пункт набора добровольцев, только выяснили, что он единственный кормилец в семье, поэтому трогать не стали.
Пока мыл лицо, прибыли работники. Начался новый этап криков, слез, расспросов. Хорошо, что отец, которого совместными усилиями тоже усадили за стол, быстро навел порядок.
Грета очень похудела и осунулась, ну да, когда расходуешь весь запас магической силы длительное время, то такое происходит, а ей пришлось потрудиться. Лен совсем не изменился, впрочем, какие могли быть изменения за такой недолгий срок, я же не на несколько лет уезжал. Едва только присутствующие утолили первый голод, как начались расспросы, причем спрашивали обо всем, даже не слушая друг друга, порядок снова навел отец, хлопнув ладонью по столу.
— Это правда, что ты какого-то великого шамана убил? — Спросил он.
— Правда, — не стал скромничать я.
— Рассказывай, как все произошло? Нам тут сообщили, что даже твой учитель не смог его убить, а тебе-то это как удалось.
— Да ничего особенного, просто из арбалета пристрелил, вот и все.
В столовой повисла тишина, видно все ожидали захватывающий рассказ о моем подвиге, а тут такой облом.
— Сынок, — с доброй улыбкой нарушил тишину отец. — Тебя наверно наемники очень ценили во время похода, да?
— Почему?
— Так умеешь ты славную историю рассказать, да так, что дух захватывает, у меня прям мурашки по коже от подробностей такого славного события.
Пришлось все рассказывать с самого начала, да не только про убийство шамана, но и про поход рядом с мертвыми землями. Присутствующие за столом только охали и ахали от подробностей ночной битвы, а Лен с завистью на меня смотрел.
— И что ты на меня смотришь? — Полюбопытствовал я.
— Да тоже хотелось бы так попутешествовать, — вздохнул он.
— Не советую, я бы свою руку отдал, чтобы к этим местам не возвращаться, очень, знаешь ли, впечатлился ночным боем, до сих пор по ночам снится. Это по рассказу кажется, что мы пережили отличное приключение, а на деле, я такого ужаса никогда в своей жизни не встречал. Даже во время столкновения с гархами не было так страшно, так вот, так что не завидуй, а радуйся, что тебя с нами не было. Там еще от мертвых земель ужасом несет каким-то, так, что наши наемники с трудом в бегство не ударились, а лекарки вообще от моего наставника не отходили.
— Почему? — Удивилась Грета такому поведению своих коллег.
— Потому что там они не могли применять магию жизни, нет ее около мертвых земель, одна только некромантия, ну и другие направления в малых количествах.
Видно для девушки это было новостью, так что она вытаращила на меня глаза. Задать ей тысячу уточняющих вопросов не дал отец, впрочем, меня этим спас. Я и сам не большой знаток магии, поэтому не мог толком дать объяснения, почему так происходит. Все знал только со слов моего наставника.
— А почему у тебя состояние здоровье так резко ухудшилось? — Поинтересовался он.
— Да так, — махнул рукой я. — С одним магом огня немного перед самым отъездом поссорился, вот эта тварь меня и решила пришить. Подсыпал в травы, которыми мне лечили спину, какую-то шаманскую отраву, в надежде, что я помру, но ничего не вышло.
Это мне рассказал учитель, когда мы еще ехали к западным границам с армией. Убить того «огневика» он не смог, император запретил, все-таки мой недоброжелатель был магом не из последних, к тому же учителем в школе, поэтому пришлось архимагу расправу над ним отложить. Судя по выражению лица Рагона, едва только будет возможность, то он сразу же вызовет этого мага на дуэль. Не из-за того, что сильно меня полюбил, а из-за того, что кто-то посмел покуситься на его собственность. Меня его слова порадовали, он сообщил, что сам меня убьет, когда это потребуется, но больше никто не имеет права трогать подопечного.
Просидели до ночи, пока я не рассказал обо всем, что со мной происходило. Даже крепость во всех подробностях описал, да и туннель тоже. Даже мой отец, по молодости много где побывавший, как оказалось, не знал о том, что в горах на имперских землях существуют такие проходы.
Утром встал свежим и бодрым, впервые за много дней удалось нормально выспаться, на удобной и чистой кровати. Немного побродив без дела, уселся за изучение заклинаний, хотелось как можно скорее сдать на четвертую ступень. С обеда, в наш дом началось паломничество, сначала пришел начальник отца, сотник городской стражи, потом наемники заехали, поинтересоваться о моем здоровье, да и соседи, с которыми моей семье удалось познакомится, тоже изредка забегали. Всем было интересно посмотреть на парня, о котором ходили по столице такие противоречивые слухи. Впрочем, меня особо не донимали, а расспрашивали отца, так как все уже меня считали дворянином, а к таким людям так запросто простолюдин с вопросами лезть не может.
Ближе к вечеру пришел посыльный от наставника, который принес кучу амулетов с наказом как можно быстрее их зарядить. Удивил, насколько я знаю, все мои амулеты передавались бандам, которые промышляли в трущобах, а сейчас они кому нужны то? Там мужчин почти не осталось, все погибли, или новый передел сфер влияния на носу? Впрочем, меня особо назначение этих амулетов не интересовало, хотя огорчил наказ учителя. Хоть за них и платить будут, я все же надеялся свою магическую силу пускать на лечение главы семьи, знал уже заклинание, которое ускоряет восстановление тканей. Впрочем, я в любом случае буду ему помогать.
На следующий день мною было принято решение съездить в гости к своим друзьям в общежитие. Постоянно сидеть и зубрить заклинания тоже не особо хотелось, поэтому и решил немного отвлечься. Был приятно удивлен, когда извозчик, который подвозил меня до магической школы, не взял денег за проезд. Впрочем, он во время нашего пути несколько раз оборачивался, видно хотел задать какой-то вопрос. Хотя, что значит какой-то? Одно всех интересовало, как смог убить шамана. Наемники действительно приукрасили мой поступок, об этом мне отец со смехом рассказывал, когда мы остались вдвоем.
В школе тоже отношение изменилось, сюда тоже слухи дошли о моих приключениях, поэтому они тоже набросились на меня с расспросами, пришлось немного приврать во время своего повествования, вокруг нас, в столовой, собралась целая толпа дворян, которые делали вид, что обедают, а до нас им и дела нет, но все активно «грели уши». Я заметил, что некоторые из них смотрят на меня с каким-то одобрением, да и зависти во взглядах хватало, увидел и одного своего недоброжелателя, который меня на дуэль вызвал. Сейчас его лицо не было таким самодовольным, дуэль-то до смерти, а я его жалеть не собирался. С другой стороны, поединки могли вообще запретить, об этом учитель мне говорил, больно большие потери в среде магов, так глядишь, появятся желающие империю немного пощипать, поэтому численность главных боевых единиц государства следовало спешно увеличить.
В школу действительно привезли новых учеников, которых поселили в соседнее общежитие, теперь они там просто сидели, не зная чем себя занять, наставников да и магической книги нет. Наставники, которые приехали с войны, на территории школы надолго не задержались, а куда-то уехали, поэтому все подопечные находились в состоянии томительного ожидания.
Моим друзьям удалось увидеть, сколько вернулось с войны учеников третьего и четвертого года обучения от первоначального состава. Они были просто ошеломлены, всего тринадцать человек, половина из них ранены, но ходить могут. Похоже, поэтому архимаг Рагон и говорил, что проблем с учениками не будет, всем найдут наставников. Погостив у друзей до вечера, я отправился домой.
