Гражина только хмуро следила, как ее мать порхает по дому с метлой и тряпкой, но неожиданно для себя поняла, что это не так плохо, иметь мать.
«Только не такую, как моя!» — напомнила себе девочка, едва стала забываться.
Грася пани Возняк не верила. Не может человек измениться так быстро, понимала она. Будь у Евы ее сила, женщина и не подумала бы о брошенной семье, оставленной столько лет назад, что черты лица уже начали стираться из памяти девочки, а ее брат мать не помнил совершенно!
Януш отнесся к Еве более благосклонно и после того, как она накормила его плюшками с маслом, даже позволил себя потискать, что, впрочем, пани Возняк сделала без особого желания, просто решив показать вернувшемуся бывшему мужу и дочери, что кто — то ее принял и позволяет себя любить.
Пан Щенкевич оценил труд жены. Он ничего не сказал ей, но по глазам Тадеуша, Ева поняла, что нашла правильный подход.
Она суетливо накрыла на стол и улыбнулась мужу.
— Сегодня Грася позволила похозяйничать мне! — сказала ведьма. — Ей тоже надо отдыхать, ведь Гражина совсем мала!
Дочь проводила мать тяжелым взглядом, пока та ушла на кухню, а затем повернулась к отцу, сидевшему на лавке за столом.
— Выгони ее! — попросила она тихо.
— Грася! — чуть прищурил глаза отец и посмотрел на дверной проем, отделявший комнату от кухни, где возилась с печкой бывшая любимая.
— Она что-то замышляет! — сказала девочка. — И я ей не верю! Пока была сильна, мы были не нужны, а теперь… — она не договорила, оборвав фразу на полуслове — Ева вплыла в комнату и водрузила на стол горшок с запечённым картофелем.
— Сейчас принесу овощи! — спохватилась панна. — И хлеб!
Она снова ушла, оставив семейство ожидать своего возвращения. Гражина подсела ближе к отцу и потянулась к нему:
— Пусть уходит! — шепнула.
— Может быть, она изменилась, — пожал плечами Тадеуш. — Вон как старается!
— Ага! Изменилась! — свела брови дочь. — Как же!
Януш выбежал с кухни и сел на лавку напротив, болтая ногами в воздухе, дожидаясь прихода матери.
Ева не заставила себя долго ждать. Пока муж и дочь разговаривали, она незаметно добавила в мясо зелье, хорошенько перемешала и с улыбкой взяла в руки блюдо.
Зелье вызовет магию дочери, а затем отторгнет ее из тела. Главное, чтобы теперь Ева оказалась рядом, и магия просто не рассеялась в воздухе, не найдя иного тела.
Пани Возняк приготовила его незаметно, ухитрившись выпроводить Грасю из кухни под предлогом того, что она хочет сегодня сама приготовить обед в благодарность за теплый прием.
— Завтра я уйду! — сказала она дочери, но Грася не поверила. Ева уже так говорила, но ведь не ушла! Значит, и не собирается, а просто тянет время.
«И правильно сделала, что не поверила!» — подумала пани Возняк, мысленно улыбаясь. Будь девочка, от ее крови и плоти, глупа, это, наверное, задело бы Еву как мать, а так…
Задерживаться в доме бывшего мужа, ведьма не намеревалась. Она просто возьмет свое и уйдет. Все равно, как полагала Ева, Гражине не нужна ее ведьминская сила. Она ведь вампир. А быть наполовину вампиром. Наполовину ведьмой — значит быть изгоем для тех и других.
«Я делаю все ей во благо!» — успокоила женщина проснувшуюся на мгновение совесть.
«Я поняла!» — ответила совесть и снова легла спать, а Ева вышла из кухни, широко улыбаясь и поставила на стол мясо с сочной подливой.
— Приятного аппетита! — только и произнесла она и принялась раскладывать обед по тарелкам.
Роланд поднялся на ноги, прихватив последнее из зелий, что собирался сегодня использовать. Остальные так и остались лежать на дороге, рядом с телом стрыги.
«После заберу!» — сказал себе ведьмак и хотел было добавить: «Если выживу!», — но вовремя прикусил язык.
«Еще накаркаю!» — подумал он не весело и уронил взгляд на руку в которой лежала колбочка — одна из тех, что так и не разгадала его Уля, еще в то давнее время, когда они шли на первое совместное дело княжны Есеславы. Как же давно это было! Кажется, столько воду утекло и прошли годы… а на самом деле, едва минуло несколько месяцев!
Роланд открыл колбу и проглотил ее содержимое, поморщившись от ужасного вкуса и не менее противного запаха. Вздохнул, дожидаясь действия зелья и посмотрел на дом, за стенами которого находилась Ульяна… Точнее ее тело.
Все окна были закрыты шторами, так, чтобы солнечный свет не проник в эту обитель зла. Роланд подумал о том, как чудесно было бы вытащить за шкирку злобную Главу и оставить ее жарится под солнечными лучами, только вот этого не случится. Скорее всего, старая ведьма забилась куда-то в подвал, где прячет и Улю. Она будет ждать его там, где ее сила велика. Агнешка не позволит себе глупых и необдуманных действий — иначе она не правила бы своим Кругом столько десятилетий!
«Или сотен лет?» — подумал Роланд.
Если судить по страстному желанию Мары заполучить в свои владения эту старую злыдню, значит, ведьме уже достаточно годков.
«А сколько тел она поменяла?» — мелькнула мысль в голове мужчины. Сколько девушек убила, забрав их тела и, возможно, выпив силу.
Роланд расправил плечи и шагнул к особняку, крепко зажав в руке свой серебряный меч. Зелье растеклось с кровью по жилам, наполняя их силой. Ведьмак чувствовал, как меняется. Он больше не был просто человеком. Он стал чудовищем, вторая ипостась ведьмаков демоническая, только вот пользуются ею они крайне редко. Сам Роланд еще ни разу не прибегал к полному превращению. Нет, конечно он пил зелья, и они давали ему силу, меняли его внешне, но когда их действие проходило, ведьмак становился самим собой. Что будет с ним после такого превращения, он пока не знал, но и выбора особого не было. Противостоять Агнешке могла только сила.
«Будь я магом, как прежде!» — подумал мужчина и взлетел на крыльцо.
«Ты больше не маг и никогда им уже не станешь!» — сказал он себе и поднял руку, чтобы постучать, но вместо тихих стуков, резко ударил в двери кулаком, а затем и ногой, выбивая хрупкую преграду.
Двери улетели в длинный темный коридор. Роланд услышал чей-то крик, а затем на него бросилась какая-то тень.
«Ведьма!» — понял ведьмак. Отклонился, уходя от женских рук, рубанул не глядя и так же не глядя переступил через тело, шагая дальше.
Впереди показались ступени, что вели наверх. В памяти Роланда, который еще был человеком, мелькнула картина, где он поднимается к Агнешке, в ее комнаты, расположенные на самом верхнем этаже.
«Но сейчас ее там нет!» — усмехнулся ведьмак и прошел мимо в дверь, что оказалась перед ним.
Толкнул, открывая и вошел в темную комнату, полную враждебной магии. Она витала в воздухе, почти осязаемая. Казалось, протяни руку, и ты сможешь прикоснуться к ней, как к чему-то материальному. А затем Роланд увидел зеркало. Большое зеркало в половину его роста, что стояло на туалетном столике. Он приблизился, рассматривая странное существо с горящим взглядом, волосами, охваченными диким пламенем, с кожей, больше похожей на кожу столетнего вампира, только темную, толстую, как броня.
