class="p1">Но Золотой Век подходит к концу. Карн чувствует возрастающее напряжение, его начинает бить крупная дрожь, холодеющей рукой он переворачивает еще одну страницу Книги Тота. Перед ним возникает изображение существа, непомерно великого, могущественного, ВЕЧНОГО. Их много, этих существ, они сильнее людей, сильнее богов, сильнее чего бы то ни было в этой Вселенной. Карн знает, что их зовут Легами. Они – перворожденные, они помогали Архитектору закладывать фундамент упорядоченной реальности в океане бескрайнего хаоса. А когда Архитектор ушел, они остались не у дел, но не вмешивались в жизнь Ра и Дуата, памятуя заветы сотворившего их.
Карн перевернул страницу. Пот стекал по лицу, затмевая взор, он будто сидел в бане, а банщик нещадно подбрасывал в топку дрова.
И он увидел, как из-за пределов Вселенной пришли они, элохим, десять великих, которых позже назовут Иными Богами. Никто не знает, кем они были созданы, никто не знает, зачем они пришли сюда. Но эти существа обладали технологиями, которым не могли противостоять даже Леги, не говоря о богах Дуата. И они покорили Легов, и величайший из детей Архитектора, Сатл, преклонил колени, одурманенный, сломленный чужой волей. Не было никакой войны – Иные Боги просто подчинили себе сознание Легов, заставили их забыть о былом, сделали своим оружием.
Карн видел, как изображение Лега тускнеет, косые штрихи превращают светлый величественный образ во что-то темное, злобное, ИНОЕ. И Леги перестали быть Легами. Их стали называть Аггелами. Карн увидел… нет, вспомнил значение этого слова. Аггел – это полиндром от «Лег» и «га». Аггел значит «Лег, идущий в обратном направлении», ибо «га» в переводе с санскрита означает путь. Это слово из далекого прошлого Земли, из прошлого, когда языки еще не потеряли образность.
И верно, существа, некогда созидавшие мир, теперь, находясь под властью Иных Богов, стали разрушать его. Воистину, любимые дети Архитектора пошли по обратному пути, супротив величайшего творения своего отца!
Карн взглянул на следующую страницу и увидел цветущие города Ра, и протянутые к ним щупальца жестоких и беспринципных вторженцев, которые эонами скитались по другим Вселенным в поисках пищи, живой, СОТВОРЕННОЙ.
Но несмотря на все свое могущество, Иные Боги не могли напрямую влиять ни на Ра, ни на Дуат. И Аггелы стали их проводниками, их слепыми адептами, которые забыли свое прошлое и не ведали настоящего. Они вселялись в людей, забирая себе их тела, чтобы нести в мир волю новых хозяев.
Так Иные стали тайно проникать в людское общество. Они создали институт Церкви, чтобы покорить людей, чтобы КОРМИТЬСЯ людьми, их верой. Православие, католицизм, ислам – все, что сейчас называют мировыми религиями, на самом деле лишь инструмент Иных Богов, их мобильный добывающий комплекс, который работает в карьере под названием Земля.
И все же Иные встретили отпор: люди не хотели отказываться от веры предков, Древние Боги встали на защиту своего мира, питаемые теми, кто тысячелетиями славил их, принося им жертвы и требы. И началась великая война, которую в мире смертных назвали религиозной войной. Брат пошел на брата, сын на отца, одержимые Аггелами люди обрушили свои земли в кровавую бездну фанатичного истребления. Но слишком сильны оказались Иные Боги, слишком неоспоримы были их разрушительные технологии.
Боги Земли проиграли войну, отступили, сокрылись побежденные, но непокоренные, и служители древних культов стали передавать истинное знание из поколения в поколение. Тогда неофиты мировых религий объявили сторонников древней веры вне закона, их искали и безжалостно истребляли по всему миру.
Карн перевернул еще одну страницу и ставшие багровыми росчерки показали ему горящие города, разоренные капища, разорванных в клочья воинов, мертвых поруганных жен, убитых детей. «Уничтожьте все святилища, где народы, у которых вы отберете землю, служили своим богам, – на высоких горах, на холмах, под каждым ветвистым деревом. Их жертвенники – разрушьте, их священные камни — разбейте, изваяния их богов – низвергните!» Карн не заучивал Второзаконие, строки пришли сами. И на губах он ощутил солоноватый привкус. Он плакал, рыдал, не сдерживаясь, не в силах унять вселенскую боль, что терзала его душу.
Когда элохим поняли, что для полной победы над Древними недостаточно грубой силы, они стали действовать хитрее. Они подменяли историю, растворяли истинное прошлое Ра в отвратительном клубке лицемерия и обмана, что от века пестовали в своих грязных сердцах. Великий ифрит Ашмедай, некогда правивший половиной Азии, стал христианским демоном Асмодеем. Ваал-Зебуб, легендарный ассиро-вавилонский бог, при котором континент процветал, стал Вельзевулом, демоническим повелителем мух. Даже слово Аггелы умелые лингвисты, ими же одержимые, с течением веков преобразовали в форму Ангелы, чтобы ни у кого и мысли не возникло об истинном происхождении образа.
Какая ирония, подумал Карн, ведь Церковь веками борется с демонами, говорит об одержимости бесами. А на самом деле никаких бесов нет. Зато есть Ангелы, которые вторгаются в тела смертных, овладевая ими. Слепые орудия Иных Богов, жестокие и непримиримые, их апостолы, их сеятели, которым плевать на людские чаяния, ибо у них одна цель – услужить своим мерзким Господам.
Так рухнули древние культы, так люди забыли своих предков, Древние Боги потеряли силу, многие – погибли в Великой Войне, а те, что выжили, были вынуждены скрываться, ожидая своего часа, который, кто знает, быть может никогда больше не придет.
Карн перевернул следующую страницу, на которой стало проступать странное, пока нечеткое, но будто знакомое изображение. Что-то огромное пронизывало и Ра и Дуат, и даже Лимб…
Он моргнул и все исчезло. Реальность схлопнулась до размеров старой библиотеки древнего митреума. Неясное чувство в середине груди разорвалось вакуумной бомбой, образовав зияющую пустоту. Карн поднял покрасневшие глаза и увидел, что Тот отобрал у него фолиант. Парень обвел взглядом Эрру, Рокеронтиса и Вика. Лица были напряженные, будто высеченные из камня. Карн уже понял, что никто из них не прикасался к Книге Тота.
– Верни… – прошептал он. Распухшие губы плохо слушались, парень едва разлепил их. – Хочу знать все. ВСЕ!
– Ты и узнал все, – спокойно ответил Тот. – А последние страницы книги я писал не для тебя, – он резко повернулся к Эрре. – Теперь я верю. Это Адхва-Га, тот, кто поможет нам отвоевать этот мир.
– Но я не видел этого в твоей книге, – Карн медленно приходил в себя. Пустота в середине груди нехотя затягивалась, к нему возвращалось чувство реальности.
– Потому что этого там нет, – Тот встал и двинулся вдоль стеллажей, чтобы вернуть книгу на место. – Этого нет ни в одной книге на
