За причалами виднелся длинный ряд сколоченных из жердей и досок прилавков. А тут чем торгуют? Оказалось - разной фигнёй. То есть предметами первой необходимости вроде рубах и портков, напоминавших о формулировке теоремы Пифагора, где говорится про штаны - во все стороны равны. Предлагаемый провиант - соленые сухари и почти черные полосы чего-то копченого - у меня тоже аппетита не вызвал. Непонятные бурые водоросли, обладавшие целительными свойствами против неизвестной мне болезни, также не заинтересовали. А вот рядом с прилавком с морскими раковинами я зависла - была у меня ещё в Москве слабость - раковины и кораллы я могла разглядывать часами. Закончилось тем, что за медяк купила себе витое перламутровое чудо с розовой сердцевиной.
- Красивая. Но зря ты показала, что деньги с собой носишь, - покачал головой Сирус.
Как он был прав, я поняла на обратном пути, когда якобы случайный прохожий резко дернул меня за руку, а потом сильным толчком дослал в щель ближайшего переулка. И тут же еще двое спрыгнули сверху, отрезая путь назад, на улицу. Сирус рванулся за мной, напоролся на мощный пинок в живот от одного из грабителей и свалился у стены дома.
Кошелек у меня отняли сразу. Я особо и не сопротивлялась - а что тут сделаешь? Да и лица мужиков - заросшие, злобные - не допускали и мысли о возможности диалога. Но надежда, что теперь меня и Сируса оставят в покое, растаяла как дым, когда черноволосый главарь рванул вверх мою юбку и оторопело уставился на металлические полосы поперек живота поверх мужских штанов.
- А это что за хрень?
- Да тащи её с собой, там разберемся! - отозвался кто-то из-за моей спины.
Вот на это я не рассчитывала никак. Ведь разберутся. И живой после не оставят. Идти с ними нельзя. А вырваться - нереально. Что, заныть: "Я больна-а… Вот одели, чтоб никого не заразила!" А поверят? Вряд ли. Оставим это на потом. А сейчас… вдохнула и завизжала так, что наверху шарахнулась и взлетела стая голубей. А потом завопила: "Пожар! Пожар!"
Разбойники остолбенели. Я рванула к выходу из переулка - и была поймана за подол и шмякнута о стенку.
- Хорошая попытка, киска.
Никто, ни один прохожий, не бросился тушить пожар. И никто не прибежал меня спасать… хотя… один появился. Посмотрела на возникшую в жерле переулка фигуру с мечом в руке и, захохотав, начала сползать по стенке. Нет, ну надо же!
Главарь обернулся слишком поздно, когда алый от крови конец клинка уже высунулся у него из живота. Глаза бандита закатились, остекленели, и здоровый мужик снопом повалился мордой в грязь. Двое других, глянув на Арвиса, кинулись прочь.
Тот вытер меч об одежду упавшего и протянул мне руку.
- Вставай, пойдём отсюда.
- Сирус, его ударили сильно. Что с ним?
- Выходи на улицу, стой на углу, у меня на виду. Я посмотрю, что с твоим Сирусом. И просил ведь я тебя не лезть, куда не надо!
Я, пошатываясь, побрела к свету и людским голосам. Оглянулась - Арвис помогал подняться держащемуся за живот блондину. Лицо Сируса было зелёным. Он сделал два шага и согнулся в рвотном спазме. М-да, погуляли. Сирусу, похоже, крепко досталось. И кошелька было жаль, а еще жальче - оставшейся лежать в грязи переулка растоптанной раковины. А если бы не Арвис, всё могло обернуться еще хуже.
Сирус, все еще фисташкового оттенка, появился минут через пять. Один. Арвис исчез. Неудобно-то как, ведь даже спасибо ему не сказала.
Домой мы возвращались напрямик, не заходя на рыбную площадь. Топали в гору, насколько могли быстро, почти не разговаривая. Я чувствовала себя малость оглушенной - нападение, потеря кошелька… и труп в финале. Натуральный. В луже крови. У моих ног. Посмотрела вниз, на бежевую юбку. Да, брызги попали и туда. Жуть. Не хочу я такого реализма!
Приду, надо сразу же застирать пятна крови в холодной воде. А Сируса напоить чаем и накормить чем-нибудь вкусным. Пусть во дворе посидит, в гамаке покачается, в себя придет…
Вечером, улегшись в кровать, я стала крутить в голове так и эдак то, что случилось днём. Да, это - средневековый город. А я вела себя, как туристка. За что чуть и не поплатилась. И если бы не Арвис… Арвис. Несмотря ни на что, я по нему скучала. А сегодня он меня спас. И тут же исчез. Интересно, но в моих глазах то, что он не стал требовать благодарности, было чуть ли не более ценным, чем то, что он примчался на мой визг с мечом наперевес.
Закрыла глаза и представила его таким, каким помнила - неотрывно смотрящие на меня сердитые глаза, решительный подбородок, рассыпавшиеся по плечам черные волосы…
- Кхе-кхе…
Ыы-ы? Повернула на голос голову и чуть не завопила, увидев стоящую рядом с постелью темную фигуру. Это что, очередной выверт снохождения? Или нет? А я-то сама сплю сейчас или как?
- Позволишь присесть? - и, дожидаясь ответа, замер темным высоким силуэтом на фоне чуть светлевшего окна. - Ты меня звала?
Голос казался нейтрально-вежливым.
- Арвис? - сказать, что я обалдела - это еще ничего не сказать.
- Не волнуйся. Не стоит. Так присесть можно?
- Ты же видишь в темноте? - решила я проверить возникшую в голове мысль. - Вон стул. Скинь с него все на пол или переложи на стол и садись.
Ага, похоже, видит. Аккуратно переместил мои вещи и замер, уставившись на лежавшую под ними небольшую сковородку на длинной ручке, которую я так и не стала возвращать на кухню. Решила - пусть лежит, а вдруг да понадобится? Свою ценную вилку я, кстати, держала под подушкой.
М-да, судя по столбняку при виде сковороды, почтение к кухонной утвари я в нём уже воспитала. А вот как бы внушить уважение к себе самой? Ну ладно, сейчас я у него в долгу. Так что, наверное, не стоит язвить и ехидничать. Дождалась, пока он усядется. Сама прислонилась спиной к стене, подложив под поясницу подушку и натянув до подбородка одеяло со спрятанной под ним на всякий случай зажатой в кулаке вилкой.
- Арвис, я хотела тебя поблагодарить. Ты сегодня спас меня и Сируса. Я была неосторожна и чуть не поплатилась за это жизнью. Как ты очутился там так вовремя?
Разглядеть выражение его лица в темноте не смогла бы, наверное, и кошка. Только глаза слабо светились голубым.
- Мариэ, я ощущаю примерное направление, в котором ты от меня находишься. Пока ты была где-то в верхней части города, я не волновался. Но сегодня тебя понесло вниз. Когда я это почувствовал - забеспокоился. Одинокой женщине делать в портовом районе нечего. Побежал на зов. И услышал визг - вот его я уж ни с чем не спутаю. Успел вовремя. Вот и все… - Замолчал. А потом поинтересовался нейтральным голосом: - Так ты тут живешь?
Вопрос меня насторожил. Но сейчас я у него в долгу. И почему бы не сказать? Занавески задернуты, понять, где мы, невозможно.
