- Ага, лишь бы сейчас не пришлось бежать, - отозвался Петро, не отводивший взгляда, как и прочие, от зияющих чернотой дыр на противоположной стороне.
- А точно эту расщелину мамаша не перепрыгнет?
- Точно, - командир гномов утвердительно кивнул: - А дно не узреть в бездне пропасти, даже мы не видим.
- Так, кажись, детишки нагоняют, пора бежать.
- Нельзя, - Воислав скривился: - Здесь мы сможем сконцентрировать удар, хоть и не все разом будем сражаться, а вот внутри черви сумеют атаковать отовсюду, если попросту не перекроют нам путь.
- Меня теперь не скоро под землю затянут, - произнёс Ворон.
- А если будет Подземелье богатое? – слегка толкаю локтем в бок: -Первый же побежишь.
- Ну это исключительный случай, а так нет уж, пускай другие.
- Кстати, насчёт других. Рейд будет?
- Так точно, - отозвался радист: - Сообщение получили и снарядили специальную группу для вылавливания червей, гномы согласились участвовать.
- Это хорошо, без АГД будет тяжковато.
- АГД?
- Агарха Дум.
- Достопочтенный Рагни, - обращаюсь к командиру гномов: - Почтите нас разъяснением.
- Каким?
- Чем это вы били по Матери Червей? Оружие похоже на то, что в нашем мире имеется.
- Это великая тайна народа, - произнёс гном.
- Достопочтенный Рагни, и какие же тайны могут быть меж нами? Ведь мы вместе одно дело делаем, да настолько великое, что о нем за долго до нас писали в легендах.
- Барга хума нуха, - гном вздохнул.
- И имейте в виду, что мы можем вам очень сильно помочь в вопросе создания и развития подобных устройств, ведь в нашем мире наука серьёзно развита.
- Не уж то серьёзно, - Рагни ухмыльнулся.
- Даже больше, ведь у нас в штреках уже давно работают механические голлемы, вместо вагонеток ездят стальные составы, перевозящие не только людей, но и тонны груза без тягловых животных.
- Ну это и у нас имеется, - гном вдруг осёкся, хмуря лоб и крепко сжимая кулаки, как будто бы только что сказал то, чего не следовало говорить.
- И по небу летают железные птицы, способные не то, что драконов убивать, но и испепелять в миг целые города и даже континенты. И все эти знания имеются у моих людей, которые пришли со мной и способны из ваших Агарха Думов бить намного прицельнее.
- Уважаемый Огнеслав, - хмурый взгляд гнома буквально вперься в меня: - Я вижу, что ты пытаешься принудить меня раскрывать секреты моего народа. Но я не настолько глуп, как ты считаешь, и лишь из-за своего почтения и уважения к тебе и нашему делу, что прославит моё имя и моих собратьев в веках скажу. Это обычное зачарованное рунами орудие, что недавно было создано нашими мудрецами. В основе его обыденная труба, внутри которой возгорается наш секретный заряд, толкающий другой секретный заряд, также зачарованный нашими рунами. А далее ты видел.
- Все видели, - Воислав доброжелательно улыбнулся: - Только ваш секретный заряд работает несколько иначе, чем наши. У нас происходит объёмный или же направленный взрыв с созданием избыточного давления и ударной волны, а у вас напротив, что-то типа временного вакуума, принуждающего все стягиваться к эпицентру разрыва, от этого ни ударной волны, ни звуковой, ни осколков, а просто обрушение сводов и завал штрека на несколько метров. А если использовать детонационный заряд, в составе которого присутствуют сера, уголь, селитра и прочее, то в наших условиях будет все чревато уже для нас.
- Многое тебе известно, не разведал ли ты тайны наши?
- Уважаемый Рагни, многое, что здесь ещё не узнали, в нашем мире давно не тайна, и если мы начнём плотно сотрудничать, то в скорейшее время сможем создать то, что изменит этот мир и принудит остальных ещё сильнее уважать Подгорный Народ.
- Ладно говоришь, хум, - командир гномов улыбнулся: - Хорошо, я передам твои слова Старейшинам, а те пусть сами решают.
- За это стоит выпить, - отозвался Петро.
- Выпьем, обязательно, - Воислав кивнул: - Но позже, а пока, надо бы с червями закончить, иначе дальше ходу нет.
- Разведка вернулась?
- А куда ей деваться?
- И что там дальше?
- Не поверишь, штреки, норы и темнота.
- Блин, неожиданно как-то даже, что-что, а этого не предвидел.
- Ну вот видишь, не зря, значит, шёл.
Отвесная каменная стена в разных местах покрылась паутинами трещин, и обломки породы низринулись в пропасть, высвобождая свежие червоточины, внутри которых чернели зубастые пасти Звир Енгов.
- Двенадцать часов! Множественные цели! Огонь по готовности!!! – раздалась команда, за которой тут же прогудели огненные шары, набирающие скорость и стремящиеся перегнать молнии и заряды гномьих ружей.
Десятки вспышек осветили округу, принуждая демонов тени отступить ещё дальше, спасаясь во мраке подземного царства. Личинки заверещали, не имея возможности ответить жертвам, возомнившим себя охотниками. Основные удары магии были направлены не в сами личинки, но каменную твердь над ними, дабы та раскалывалась, обрушиваясь своей массой на шелестящих чешуями тварей, явно намеревавшихся направиться к нам по единственному пути.
Первая из Звир Енгов выбралась на мост и устремилась по тому, игнорируя полыхающее пожарище и тут же получив несколькими глыбами, падающими подобно камнепаду. Пожарище вдруг устремилось к личинке, освобождая подгоревшие балки и снижая освещённость округи, мгновение, и личинка исторгла из себя подобно огнедышащему дракону струю пламени, устремившуюся на несколько десятков метров вперёд.
- Заслон! – раздался чей-то крик, и магические щиты засверкали, встречая искажённую стихию, будто бы пропитавшуюся ядом червя, что сделало пламя более разрушительным, позволив оплавлять не только простое дерево, но и саму твердь, до этого стойко принимавшую любую стихию.
Балки моста затрещали, теперь уже принимаясь разгораться, ржавые рельсы исчезли, оплавившись вместе с камнем и превратившись в раскалённую массу, устремившуюся к краю пропасти, от куда тяжёлая раскалённая порода принялась стекать подобно водопаду.
Войско устояло, зачарованный металл, и магические щиты выдержали, но замешательство и прекращение атаки позволили червям собраться, и по мосту уже ползло не меньше десятка. Сиреневая сияющая сфера вырвалась из штрека, где пряталось войско, прочертив дугу и пролетая над ползущими личинками. На мгновение все озарилось сиреневым светом, вспыхнувшим на противоположной стене, ставшей ещё более изрешечённой норами, нежели прежде. Будто бы вокруг все стихло, как прежде, но черви продолжали ползти, издавая шуршание, камни с гулом и грохотом падали, озарённые сиреневым светом, словно притягивающим все звуки к себе и не только их. Тяжёлые глыбы меняли траектории падения, притягиваясь, трещины на камне увеличивались, надламывая куски породы, устремляющейся к источнику притяжения. И лишь распахнутая пасть Матери Звир Енгов будто бы не замечала сияющее почти у самой её глотки сиреневую звезду, внутри которой исчезало все, что долетало.
