– Прощай, королева Фанории, – поклонился мне гном и в мгновение ока исчез в тёмном проёме главного входа в Блэг.
Я вздохнула и опустилась на широкий булыжник, поместившийся перед входом. И что делать теперь?
Я встала и прошла несколько шагов по дороге, такой же, как и перед заваленной шахтой.
– Этот вампир отпустил коней. Ему-то уже всё равно, а мне теперь идти пешком, – проворчала я.
Внезапно где-то впереди послышался перестук копыт, а в следующий момент передо мной остановился мой конь, тут же боднувшей меня в руку мордой. Я поднесла руку к глазам и рассмотрела грязную царапину, разодравшую клеймо. Я поморщилась, припоминая, где я уже успела пораниться.
– Пришёл попировать моей кровушкой? – спросила я, протягивая коню руку и в мыслях всё же оставаясь довольной оттого, что не придётся добираться к королю Фанории на своих двоих.
Я взлетела в седло и легонько тронула поводья, уткнувшись головой в гриву коня и стараясь не заснуть от усталости и переживаний, клонивших меня в сон, но конь ехал осторожно и тихо, и, в конце концов, я подчинилась своему желанию.
Проснулась я от слабого покачивания. Над головой светило солнце, лишь не намного опустившееся к земле. По серой земле под копытами вампирского коня я поняла, что еду по нейтральной полосе, а, оглядевшись по сторонам, с ужасом уставилась на границу, в которой я узнала леса оборотней.
Я ударила поводьями по спине коня, пуская его в галоп. Один раз, взглянув на лес Винсоры, мне почудилось, что я различила среди кустов дикого зверя. Испугавшись, я поворотила коня, заставив бежать по угольно-песчаному полю Фанории.
– Скачи. Скачи домой, – нашёптывала я на ухо скакуну, в последнее время не доверяя даже неприкосновенности границы, которая не помешала моему превращению в чудовище.
В этот момент мне захотелось стать этим чудовищем. Я захотела превратиться в зверя и разодрать всех, кто попадётся на моём пути. Всех, и Рэллиса в первую очередь.
Конь подо мной будто почувствовал моё настроение и, остановившись, взбрыкнул. Я вцепилась руками в шею коня, что-то крича, а потом прижалась к нему всем телом.
В небе что-то прогромыхало. Я подслеповато уставилась вверх и увидела широкие чёрные крылья. Руки Жара подхватили меня и подняли вверх. Я испуганно посмотрела на землю, оказавшуюся далеко внизу. Прошло всего ничего, а мы уже спускались на крышу замка. Жар, перехватив меня поперёк туловища, перепрыгнул через крепостную стену, приземлившись рядом с лестницей, ведущей в одну из бойниц. Я здесь никогда не была и никогда не хотела бы быть. Зверь продолжал бушевать во мне, и я оттолкнула от себя Жара, в последний момент изворачиваясь и приземляясь на ноги.
– Уйди от меня, – хрипло проговорила я. Жар выпрямился, с непроницаемым лицом глядя на меня.
– Почему ты не дал лошади меня сбросить? Жар искривил губы в усмешке, а потом тихо прошептал:
– Ты мне до сих пор нужна, Вигма. Я не могу позволить тебе слететь в бездну так же, как моему брату, пока ты мне нужна.
Я уставилась на него, вкладывая во взгляд всю ненависть, которая никак не могла найти выход из моего тела. Что-то не так. Что-то должно было произойти, но я никак не могла понять, что меня так настораживает.
– Что-то не так, дорогая? – сладким голосом спросил Жар.
– Где Истал? – проскрежетала зубами я, наконец разобравшись в своих ощущениях.
– Твой… Истал, – медленно проговорил Жар, поблёскивая своими аметистовыми глазами, – решил, что ты для него не важна. Вот я теперь и думаю, а не поехать ли нам в свадебное путешествие в Освелию? Познакомишь меня со своими родственниками…
– Ты… – я потянулась к голенищу сапога.
– Остынь, – расхохотался Жар, расправляя крылья и взмывая в воздух.
Я сжала в руке бесполезные клинки и завертелась волчком на месте, выглядывая выход из этого узкого дворика. Таковой обнаружился справа от меня: маленькая приоткрытая дверка. Я бросилась вперёд и отпихнула её толчком ноги, оказавшись на балконе, с которого была видна главная дорога к крепости Клагил. Где-то в стороне от дороги стояла точно такая же башня, как и на западе Фанории.
Вдруг я заметила какое-то движение, а потом увидела залп, звук которого настиг меня секунду спустя. Я прильнула к перилам, свесившись вниз и глядя прямо перед собой. Нападение на Фанорию?
Мимо меня спикировал Жар, крылья которого на ходу врастали в спину. Он бежал по дороге с немыслимой скоростью, а вслед за ним тянулись вампиры, возникавшие будто ниоткуда.
Я отошла от перил и вернулась во двор крепости. Прямо напротив меня обнаружилась ещё одна дверь. Я выскочила на винтовую лестницу и стремглав помчалась вниз, перепрыгивая сразу через несколько ступенек. Эта лестница вывела в коридор, за которым начиналась главная.
Напрягая все силы – эльфийскую ловкость и скорость вампира и оборотня – я неслась вперёд рядом с вампирами. Что-то подсказывало мне, что зрелище, которое мне предстоит увидеть, для меня не маловажно.
Всего за несколько минут мною была достигнута башня, а я ринулась через толпу вампиров, застывших перед границей нейтральной полосы. Это ещё больше меня насторожило: никто не собирался нападать, никто не собирался защищаться.
Распихивая всех в разные стороны я оказалась рядом с Жаром и онемело уставилась на то, что происходило на серой дороге.
Взмыленный чёрный вампирский конь бегал вокруг двух фигур, самоотверженно сражавшихся друг с другом: Истал и Нерих. Советник короля вампиров был всё в той же маске. Он кружил вокруг эльфа безоружный, не давая тому задеть себя клинками.
– Что… – прошептала я. – Что происходит…
Меня не удивила сама драка, меня не удивило присутствие здесь Истала, меня не удивил Нерих, вынырнувший из пропасти, – меня удивило то, что Истал сражается с безоружным.
Эльф размахнулся и сделал выпад, держа клинки в одной руке. Вампир выгнулся, пропуская лезвие над собой и становясь на мостик, а потом стал на руки, ударив в процессе эльфа по запястью. Истал отскочил в сторону, а потом вновь ринулся вперёд на уже принявшего стоячее положение Нериха.
Я вышла из оцепенения и бросилась к ним, но налетела на незримый щит, который откинул меня прямо на руки Жара, сжавшего меня, не давая пошевелиться.
Истал шёл вперёд, мастерски орудуя эльфийским оружием, а вампир метался из стороны в сторону, отбивая удары ногами. Я никогда не видела такой техники сражения и не могла себе представить, что от холодного оружие можно защищаться голыми руками.
Нерих закрылся от очередного удара, пропустив перед глазами эльфа плащ, а в следующий момент оказался за его спиной, обхватив за шею и что-то шепча, судя по тому, как он склонил голову к уху эльфа.
