— Что бы сказала твоя мать-покойница? — горестно вздохнула мамуля. — Я просто обязана тебя предупредить…
— Тетя Марго, не волнуйтесь, — снова перебила ее Машуня. — Я себя в обиду не дам. Все будет хорошо. Будете чай с тортом? Я сама пекла.
От такой резкой смены темы мамуля потерялась и замолчала. Машка воспользовалась этим моментом, чтобы сунуть ей под нос большой кусок торта, а в руку десертную ложечку. Я поспешно налила мамуле чаю. Пусть переварит новости и успокоится. А вот еще ее подарком отвлечь можно!
Я помчалась в спальню и наткнулась там на папулю, разглядывающего мой портрет.
— Здорово нарисовано! — похвалил папуля, увидев меня. — Кто это тебя так изобразил?
— Парнишка один на Арбате, — отдуваясь и роясь в пакетах, ответила я. — Я еще у него портрет…
Я осеклась, вспомнив, что в зале сидит Ромео. Черт, черт, черт! И как же его теперь предупредить? А если он решит пообщаться с новыми гостями? Я же его не предупреждала, что приедут родители. Как я вообще могла об этом забыть?
— Детеныш, ты в порядке? — обеспокоился папуля, увидев, с каким выражением лица я смотрю на стену.
— В полном, — сквозь зубы выдавила я. — Лучше не бывает. Пап, извини, я на минутку.
Я занырнула в зал. Странно, телевизор выключен, Ромео отсутствует. Может быть, он сам понял, что происходит, и спрятался? Ой, что-то сомнительно верится в подобное чудо.
— А это кто? — поинтересовался за спиной голос папули. — Твой новый ухажер?
Я в недоумении проследила направление его взгляда и снова чертыхнулась. Ведь над телевизором висит портрет Ромео! Расслабились вы, Ирина Сергеевна, совсем расслабились! И как теперь выкручиваться?
— Э-э-э… нет, это мне просто понравилось, как нарисовано, вот я и приобрела, — сказала я первое пришедшее в голову.
— У того же художника, что тебя рисовал? — живо определил папуля. — Видно, что одной рукой выписано.
— Ага, — согласилась я, — у того же.
Папуля покосился на меня с насмешливым подозрением, но ничего не сказал. Я вернулась в спальню, достала наконец картину и потащила ее на кухню.
— Ой, какая прелесть! — умилилась мамуля. — Спасибо, деточка, она великолепна! Правда, дорогой?
Вошедший следом за мной папуля критически осмотрел подарок — в конце концов, это же ему вешать это счастье на стену — и скептически хмыкнул.
— Что-то тебя на картины потянуло, — сказал он мне. — Во всех комнатах портреты, нам этот натюрморт даришь.
— Какие портреты? — в один голос спросили Машенька и мамуля. Я страшно выругалась про себя.
— И в спальне висит, и в зале, — доложил папуля, не замечая моего косого взгляда. — Маш, ты разве не видела?
— Да мы сразу на кухню прошли, еще ничего не видели, — ответила Машка. — Ну-ка, пойдемте посмотрим?
Папуля с лицом профессионального экскурсовода провел их в спальню, где все налюбовались на мою физиономию, восхищенно охая и ахая, а затем в зал, где широким жестом указал на портрет Ромео.
— А это еще кто? — недоуменно хлопая глазами, спросила мамуля. Я даже рта не успела раскрыть, как Машка выдала:
— Да это Иркино привидение, Ромео. Эй, Ромео, ты где?
— Какое еще приведение? — ошарашено переспросила мамуля и тут из стены напротив, прямо из своего портрета вылез Ромео.
— Ирина, ты меня звала?
Я издала страдальческий стон и закатила глаза. Все, вот теперь начнется катастрофа!
— Эт-т-то что? — взвизгнула мамуля, и даже мой хладнокровный и спокойный папик вздрогнул от неожиданности.
— Это Ромео, — просветила их предательница Машуня. — Они с Иркой живут вместе в этой квартире.
— Машка, заткнись, — прошипела я не хуже разъяренной кошки. — Или прямо сейчас падешь смертью храбрых!
— А я что, я ничего! — удивилась Машенька. — Чего ты взбеленилась?
Мамуля издала вопль раненного бизона и рухнула в обморок. Папка еле успел ее подхватить.
— Ты представляешь, что сейчас будет, — не обращая никакого внимания на валяющуюся в отключке мамулю, продолжала шипеть я. — Да на Ромео теперь целая охота начнется! И все благодаря тебе!
Машка медленно покраснела, затем побледнела, наскоро проанализировав ситуацию, вспомнив, на что способна моя мамуля, и представив, что она может выкинуть на этот раз.
— Вот блин! — прошептала Машенька, с размаху плюхаясь на уложенную на стоящий в зале диван мамулю. Папик еле успел оттащить мамулю в сторону, а то остался бы вдовцом, причем досрочно. — И что же теперь делать?
— Детеныш, — тихо спросил у меня папуля, пытаясь откачать маму. — Это правда привидение?
— Да, — мрачно ответила я. — Это правда привидение. И, я думаю, ты понимаешь, почему я ничего вам не рассказывала про него. Ума не приложу, что теперь придумать.
Папик напряг свой могучий интеллект и изрек:
— Давай попробуем превратить это в шутку. Мол, это просто картина с оптическим обманом, если какое-то время на нее смотреть, кажется, что она шевелится.
— Ага, а также говорит и возникает в полный рост, — еще мрачнее согласилась я.
— Ирина, — робко вмешался Ромео, — это и есть твои родители?
— Очень своевременный вопрос, — съязвила я. — Ты не мог сначала оглядеться по сторонам, а потом уже их стенки вылезать? Или не видел, что тут незнакомые люди стоят?
— Так откуда я знал, кто это, — принялся оправдываться призрак. — Слышу, меня зовут, смотрю, Мария здесь, ты стоишь, значит, все в порядке. А маменьку твою я и не заметил, только папеньку, вот и решил, что это очередной жених явился и его надо напу…
— Цыц! — перебила я его, но уже было поздно. Папуля привычно захмыкал в густые усы, а открывшая глаза мамуля издала рев тираннозавра.
— Так вот оно что! — завопила она. — Вот, значит, как ты меня отблагодарила за все мои старания! Я стараюсь для нее, стараюсь, а она… Неблагодарная!
Из мамулиных глаз хлынули слезы. Я удрученно молчала.
— А ты, — накинулась мамуля на Машку, — тоже хороша! Нет чтобы образумить непутевую подругу, ты ей еще и помогаешь, покрываешь ее глупости. Можно подумать, ты ей добра не желаешь.
— Тетя Марго, — виновато залепетала Машуня, — я как лучше хотела…
— Если бы ты хотела как лучше, то выбила б из Ирочкиной головы эту дурь, — отрезала мамуля и снова повернулась ко мне. — А ты… Мало того, что ты обманула меня насчет якобы проводимого ремонта… Ты солгала мне, что не будешь общаться с Алексеем… И вообще! Где ты только нашла это? — дрожащий мамулин пальчик указал на перепуганного и растерянного призрака. — Вот чует мое сердце, так и останешься ты до конца своих дней жить с призрачным мужиком…
