Ко мне подошли две девушки лет восемнадцати.
— Ой, это вы? Надо же, как похоже. И в то же время непохоже.
Я молча полезла в сумку за кошельком.
— Сколько вы берете за портрет? — тихо спросила я, готовая заплатить любую сумму.
— Ну что вы, — смутился паренек. — Я же правда бесплатно вас рисовал. Если уж хотите что-то купить, посмотрите другие мои картины, а за этот портрет я с вас денег не возьму.
— Показывайте, — согласилась я, все еще находясь под впечатлением. Парнишка радостно вскочил и зарылся в огроменную черную сумку.
— Вот, смотрите, — он вытащил кипу самых разнообразных листов и протянул ее мне. Я положила эту кучу себе на колени и принялась перебирать.
На меня смотрели лица: грустные, веселые, счастливые и расстроенные — но все живые, одухотворенные. Чем больше я смотрела, тем больше поражалась силе искусства.
— Ты давно так рисуешь? — спросила я у художника. — У тебя прямо-таки талант, ты настоящий мастер.
— Ну что вы, — засмеялся парнишка. — Я еще учусь. В художественной школе, последний год. А сюда прихожу руку набить. Да и иногда интересные люди попадаются. Ну и заработать можно немного.
Я снова поразилась. И тут из кипы к моим ногам вывалился один портрет. Я потянулась поднять его, да так и застыла с протянутой рукой.
С листа бумаги на меня смотрел нарисованный черным карандашом Ромео. То же шаловливое лицо, те же лукавые искорки в глазах, длинные волосы, милая улыбка.
— Это ты тоже с натуры рисовал? — неожиданно осипшим голосом спросила я у автора.
— Что именно? — он наклонился, чтобы взглянуть на свое произведение. — Ах, это! Нет, это произвольная фантазия, так сказать. Просто однажды придумал вот такого человека и нарисовал.
— Я беру это, — отрешенно произнесла я.
— Это? — удивился паренек. — Ну, как хотите, конечно. С вас триста рублей.
Я молча протянула требуемую сумму, аккуратно свернула оба портрета в трубочку и отправилась назад в гостиницу.
До чего хорошо возвращаться домой, особенно если тебя там кто-то ждет! С этой мыслью я загрузилась в такси и назвала водителю свой домашний адрес. Вот я и приехала в родной город. Ура!
Радостно влетев в квартиру, я с порога закричала:
— Ромео, солнышко мое, я вернулась.
В коридоре немедленно возникло обрадованное донельзя привидение.
— Ирина, ты приехала! Я так рад.
— Ромео, — заверещала я, искренне жалея, что не могу его изо всех сил обнять. — Я так по тебе соскучилась! Ты даже представить себе не можешь.
Ромео немедленно засеребрился, затем неловко сказал:
— Я тоже очень по тебе скучал все это время.
— Правда? — меня просто переполняли положительные эмоции. — А я тебе подарок привезла.
— Ой, — еще больше смутился призрак. — Подарок? Мне? А какой?
— Подожди, — я схватила здоровенный пакет, в который был тщательно запихан вставленный в специально купленную еще в Москве красивую рамочку портрет Ромео, с некоторым трудом высвободила его оттуда и повернула к привидению. — Смотри! Правда, здорово?
Ромео застыл, затем медленно вытянул вперед руку, так, словно хотел дотронуться до портрета и одновременно боялся это сделать.
— Ирина! — потрясенно выдохнул призрак. — Это невероятно! Это же я?!
— Ага, — подтвердила я. — Тебе нравится?
Призрак перевел на меня сияющий взгляд.
— Еще как! Спасибо. Это самый лучший подарок, который мне когда-либо дарили.
Я польщено заулыбалась.
— Вот и здорово. А теперь давай придумаем, куда его повесить.
— Может быть, над телевизором? — скромно предложил Ромео.
— Почему-то я так и думала, что ты предложишь именно это, — засмеялась я. — Ну, над телевизором так над телевизором.
Быстро вбив в стену гвоздь и повесив портрет на выбранное место, я оставила Ромео любоваться подарком, а сама позвонила родителям, чтобы доложить о своем прибытии домой.
— Привет, мамуля, — услышав в трубке знакомое щебетание, сказала я. — Я уже дома. Доехала нормально, все хорошо.
— Когда ты приехала? — немедленно забеспокоилась мамуля.
— Только что, — пресекла я все волнения на корню. — Сейчас в ванну полезу, отмываться с дороги. Да, я вам подарок привезла, завтра можете приехать забрать.
— Ну зачем же, деточка, — обрадовалась мамуля. — Нам не нужны никакие подарки, лишь бы у тебя все было хорошо. Но завтра обязательно заедем, проведаем тебя.
— Вот и славненько, тогда до завтра, — быстренько распрощалась я, не давая мамуле начать какие-нибудь расспросы, иначе беседа затянулась бы надолго.
— Пока, деточка, — несколько разочарованно ответила мамуля и я повесила трубку.
Так, кто там у нас дальше по списку? Ах да, Машуня!
Я вытащила из сумки мобильник и набрала Машеньку. В ухо немедленно противным голосом забубнила тетка:
— Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети…
— Интересное кино, — удивленно сказала я сама себе. — И где это наша дамочка отдыхает, что даже телефон отключила? Уж не с Лешенькой ли?
Блин, это плохо. Если не дозвонюсь до нее в выходные, придется переть все ее барахло на работу, а это не есть удобно. Ладно, где наша не пропадала, попробую позднее дозвониться, вдруг получится. Должна же Машенька рано или поздно включить мобильник, она же без него как без рук?
А меня сейчас ждет горячая ароматная ванна. Надо же смыть с себя пыль дорог?
До Машуни я дозвонилась только на следующий день, в воскресенье. Она жутко обрадовалась, когда услышала меня.
— Привет, Ирусик! Как доехала? По дороге ни с кем не познакомилась?
Я засмеялась. Машка — это Машка, и ее уже никак не изменить.
— Доехала нормально, ни с кем не познакомилась. Ты когда за своими заказами приедешь? А то мне не с руки их завтра с собой на работу тащить.
— Ой, не придумывай, — решительно отвергла мои опасения Машенька. — Что ты, лошадь, что ли, таскать это все туда-сюда? Мы с Лешенькой сегодня вечерком к тебе заскочим и все заберем. Ты дома будешь?
— Дома, я никуда не собираюсь сегодня. Так что спокойно приезжайте, посидим, поболтаем.
— Ага, ладно, а я сейчас что-нибудь на скорую руку испеку к чаю, — засуетилась Машуня. — Чтобы было с чем посидеть. У тебя ж как всегда, в холодильнике шаром покати.
— Примерно так, — засмеялась я. — Ну, до встречи.
— Пока-пока, — пропела Машенька и отключилась.
Я задумчиво огляделась по сторонам. Прибраться или и так сойдет? Да нет, вон пыль по углам клоками мотыляется, придется прибраться.
Наскоро обмахнув паутину по углам и притерев полы, я почувствовала себя удовлетворенной. Для сельской местности попрет. В самом деле, не устраивать же генеральную уборку ради приезда в гости подруги с бойфрендом?
