- Учтем на будущее! - хмыкнул Друххук.
- Конкретнее можешь изъясняться? - Сержи начал терять терпение.
- Могу... Но для начала мне надо чего-нибудь выпить! - Гремлин шлепнулся на пятую точку и характерно шмыгнул носом. Сержи подумал, что только плачущего гремлина им тут для полного счастья не хватало, и коротко кивнул Голану - у того наверняка в загашнике имелось чего-нибудь забористое.
После того, как Тридрилл поправил расшатанные нервы и занюхал бородой спасителя (средство еще более жесткое, чем гномье пойло), он встал и решительным жестом ткнул острым когтем в одну из стен на плане первого яруса.
- Вот. Эту стену я отлично знаю, и не раз проверял. Судя по плану, именно она скрывает остальную часть подземелий - как на первом ярусе, так и проход ко второму. Но будь я проклят, если она фальшивая...
Повисло напряженное молчание. Каждый обдумывал способы преодоления возможной маскировки, да и способы наведения оной, если уж на то пошло. Сержи положил конец затянувшейся паузе:
- Значит так! Тут мы точно ничего не решим. Но теперь мы знаем, где искать, так что грех не воспользоваться этим преимуществом. Тридрилл, я так понимаю, что ты отправляешься в подвал при первом удобном случае...
- Именно! - решительно кивнул гремлин, твердый в своем намерении восстановить попранную честь знатока лабиринтов.
- Лоувель и Налинна?
- Думаю, мы разделимся... - сказал Лоувель, скрестив руки на груди. - Налинна все-таки попробует прощупать архимага, а я посижу в засаде около этой стенки. На случай, если сквозь нее кто-то пройдет...
- А есть смысл? Я имею ввиду дефиле Налинны? При таком раскладе, если ты проколешься, то ее действия будут иметь очень уж однозначный характер, в том числе и на будущее...
- Есть. Если я проколюсь, то нам уже ничего не поможет: тут объяснение "я заблудился" не спасет. Но при этом не факт, что архимаг в курсе этого прохода... Это мы и разузнаем. Я буду на вахте, пока Тридрилл осмотрит остальные комнаты или примыкающие стены. Потом меня сменит Маури - по части сидеть в засаде с ним мало кто сравнится. Налинна прокурирует открытую часть холла, из которой идет лестница в подвал. Просто чтобы знать, кто туда ходил и нет ли среди них архимага. Ну а Тридрилл сядет ему на хвост, если господин Дарракус углубиться туда, куда нам в открытую хода нет, а спрятаться затруднительно. Все-таки с ним надо проявлять предельную осторожность - уж нечисть-то умеет скрываться, и своевременно обнаруживать ее - залог выживания...
- Хорошо. - Сержи кивнул и перевел взгляд на гномов.
- Я бы хотел глянуть, что там за стена... Не думаю, что сейчас, среди дня, это такое уж запретное место. - Почесал бороду Голан. - И если уж Тридрилл считает, что она чистая... Может, она и вправду чистая?
- Не исключено. Тогда на том и порешим. Я жду тут остальных и смотрю, чтобы никто не разбежался... Для Валека и Салли у меня будет особое поручение...
- Какое? - Спросили все дружно.
- Надо посмотреть, куда ведут эти коридоры. Учитывая, что все наши разведывательные силы брошены в подвал, то проще поручить это им - меньше внимания привлекут... И еще у меня будет разговор к гномам...
- Что такое?
- Мне вот интересно, а можно ли как-нибудь проникнуть в эту систему извне? Минуя стенку в подвале? Так что, Голан, глянешь на стену и возвращайся.
***
Салли и Валек успели вернуться, выслушать новости и стремглав умчаться в указанном направлении, вооружившись наспех изготовленной копией плана, а Голан все не возвращался. Наконец, на лестнице раздались тяжелые шаги, и в комнату вошел гном.
С кряхтеньем усевшись на стул, Голан сказал:
- Если я хоть что-то понимаю в стенках, то это - стенка!
- Какие-нибудь следы? - спокойно уточнил Сержи.
- Внешне - никаких. Я не силен в иллюзиях, но если говорить о физических следах, то ее не трогали давным-давно. На полу никаких царапин, никаких щелей - это явно не поворотная панель. Плюс две бочки. Явно не иллюзорные... Тридрилл скажет точнее, но по моему - это самая настоящая каменная стена...
- Ладно, ждем Тридрилла. А что вы скажете о возможности проникнуть в этот лабиринт извне?
- Ммм... Напряжно... - выдал общее мнение Струк, уже какое-то время размышляющий над проблемой. Из тройки гномов он больше всех преуспел в классической гномьей магии, так что его слово дорого стоило. - На территории - точно нет. Не имеет смысла - слишком глубоко, да и шуму наделаем, если прямо под окнами копаться... А дальше... А "дальше" зависит от конкретного места проникновения...
- На плане неясно, где именно оканчиваются тоннели. Есть только их примерная длина...
- Ну да, но это поправимо. Смотри, я поясню: фокус на самом деле не такой уж и сложный: соединение импульсной земляной руны с контактной чувствительной руной, чтобы поймать обратный импульс. Все это плюс специальный свиток - там есть кое-какие сложности при его зачаровании, но это для того, чтобы на один и тот же свиток могло лечь множество импульсов - так мы получаем полную картинку...
- Я понял. Импульс уходит, отражается от стенки пустоты и возвращается, на него реагирует руна-приемник, которая заодно активизирует магический свиток, который воспринимает всю ту же возвратную волну с контуром пустот.
- Да, и так много раз. Мы специально всю Академию обошли, так что видим картинку сразу со всех сторон.
- Ясно, поэтому мы можем примерно знать глубину тоннелей, но не знаем ни их состояния, ни возможных выходов.
- Ага... Как по мне, так проще искать выходы...
- А я как раз сомневаюсь, - покачал головой Сержи. - Сам посуди: особняк старый, и выходы тоже старые. Город в этой части совсем новый. Я боюсь, что выходы просто засыпали, когда строили тут дома.
- Думаешь, там действительно что-нибудь есть? - спросила Дуча. В ее голове уже рисовались таинственные подземелья и мрачные склепы.
- Ну, что-нибудь там точно есть... Я сомневаюсь, что Градобой взялся оттуда, но и это не исключено. Вопрос в том, чьи это подземелья. Если Академии - то там действительно сосредоточена вся мощь людской магии... Грех туда не сунуть нос, даже рискуя его потерять... А если, как ты говоришь, это и вправду настоящая стена, то получается, что подземелья принадлежат еще предыдущему хозяину особняка - тому самому чародею, что обитал тут до прихода империи. И он, судя по всему, очень не хотел, чтобы их содержимое досталось захватчикам. Заметь, для него это было важнее спасения собственной жизни... Так что что-то там точно есть... Вот и архимаг стойку сделал...
***
