— Она моя соученица. Сегодня у нее выдался тяжелый день, вот я и решил привести ее сюда, чтобы успокоиться. Извини, если потревожили — сказал кронпринц.
— Ничего, ничего, все в порядке. Я всегда рада видеть тебя в моем доме. Сестра Лин, угощайся чаем, он очень вкусный, и поможет тебе успокоиться. Брат Е, как поживает император? Вы так с ним и не помирились? — с беспокойством спросила Фанг Лайджу.
— Мы с ним и не ссорились, так что, не беспокойся, все хорошо — кронпринц не хотел тревожить девушку лишними проблемами, потому, что она все принимает слишком близко к сердцу. Скажи он ей сейчас, что в империи уже давно действуют две фракции, его и императора, и она направилась бы сразу во дворец, чтобы помирить обе стороны конфликта. Вот только, она не понимала, что император не ценит ее, и пытается избавиться от ее влияния. Он хотел получить единоличную власть, а хранители всегда воспринимались простыми людьми чуть ли не как боги. Е Цинь подозревал, что и в скорой кончине прошлой хранительницы был замешан император, чтобы та не успела передать все знания своей преемнице. Доказательств так и не удалось найти, но все указывало на его отца. Он помнил, как рыдала Фанг над телом своей наставницы, которая растила ее словно свою дочь. И не мог простить императору такое преступление.
— Брат Е, очнись, ты молчишь уже слишком долго — хранительница подергала за рукав кронпринца, чтобы привлечь его внимание.
— Прости, задумался. Лин Хуан, не хочешь ли поговорить о случившемся сегодня?
— Позже я все вам расскажу, но мне нужно будет найти место, чтобы там был выступ над морем.
— Я покажу вам, тут недалеко есть такое место, там растут очень редкие цветы, потому оно мне и запомнилось. Идемте — хранительница поднялась со своего стула, и взяв сумку для трав, направилась к выходу. Кронпринц всегда удивлялся ее манере сразу делать сказанное, вот только минуту назад она сидела за столом, и вот уже готова идти.
— Хорошо. Идем, Лин Хуан — Е Цинь протянул девушке руку, которая она приняла, и повел за собой. Держа его руку, Лин Хуан чувствовала себя спокойней, да и чай оказался на удивление эффективным. Теперь в ее душе осталась лишь тихая грусть, которую она была в состоянии выдержать.
Хранительница вела их в сторону океана, в этом месте город возвышался над водой, так как дом Фанг Лайджу находился на холме. Она привела их, как и обещала, в место, где был небольшой выступ, который резко обрывался, и внизу можно было увидеть волны, разбивающиеся о скалы. Лин Хуан вытащила меч из ножен, отбросив последние в сторону, и подойдя к самому краю, резко вогнала меч в землю.
— Покойся с миром, сестра по оружию, я помню, как однажды ты упоминала о том, что хотела бы обрести покой в подобном месте. Я исполнила твою волю, и надеюсь, ты не станешь проклинать меня за мою трусость и беспомощность. Когда придет мое время, я извинюсь перед тобой лично — тихо прошептала девушка, после чего поклонилась мечу, и отошла от него — кронпринц, я готова к разговору.
— Я рад, что ты наконец решила мне довериться — ответил Е Цинь, глядя на серьезное выражение лица девушки.
— На той стороне я состояла в ордене убийц. Мою волю, разум и тело контролировал артефакт, попавший туда с ваших земель, и на моих руках много крови, в том числе и невинных людей. Вот почему мои эмоции были такими нестабильными, и я странно вела себя. И поклянитесь, что никогда не расскажете об этом моей сестре, ведь именно я виновата в смерти ее отца — без эмоционально сказала Лин Хуан. Она давно уже заметила интерес кронпринца к ее прошлому, и понимала, что дальше утаивать не удастся.
— Клянусь своей жизнью — твердо ответил кронпринц. Эти несколько фраз многое прояснили для него, теперь все вставало на свои места.
— Пусть я и не понимаю, о чем вы, но клянусь своей стихией, что сохраню все это в секрете — сказала хранительница, растеряно переводя взгляд с кронпринца на девушку.
После этого, кронпринц и Лин Хуан попрощались с хранительницей, и он отвез ее в резиденцию клана Хуан. Всю дорогу они провели молча, несмотря на попытку Е Циня начать разговор. Девушка поблагодарила его, когда они прибыли, и покинула карету, провожаемая взглядом кронпринца. Этот день многое открыл для него, и теперь многие секреты перестали таковыми быть для него.
Глава 31. Эпилог
Когда на следующий день Лин Хуан прибыла в академию, то ее на самом входе ждала пятая принцесса, в глазах которой можно было увидеть сильное беспокойство.
— Сестра Лин! Слава духам предков, ты жива! Что вчера случилось, куда тебя вызвали, что в итоге ты пропала на весь день? — обеспокоенно спросила Дзин Цинь.
— Кронпринц взял меня с собой во дворец, так как его отец хотел меня видеть. Но, по итогу мне не задали ни одного вопроса, так что я не понимаю, зачем там было мое присутствие. И я совсем забыла передать кронпринцу слова главы академии — вспомнила девушка. Из-за произошедших вчера событий это совсем вылетело у нее из головы.
— Слова главы? — осмотревшись вокруг спросила принцесса — идем за мной, в мою комнату. Там мы еще успеем поговорить до начала занятий.
Из-за пренебрежительного отношения отца и остальных принцев, Дзин Цинь предпочитала жить в академии. Да, она могла бы показать перед всеми свою обретенную силу, и получить уважение, но, она решила, что будет помогать лишь кронпринцу. Ведь только он не отвернулся от нее, когда все ее бросили.
Комнаты принцессы показалась Лин Хуан слишком простой, словно бы это была таверна. Но, это было общежитие для учеников внешнего круга, так что, ничего удивительного в такой обстановке не было. Когда они вошли внутрь, Дзин Цинь закрыла за собой дверь, после чего развернулась к Лин Хуан:
— Сестра Лин, что именно сказал тебе глава академии?
— Он просил передать кронпринцу, что сделал свой выбор.
— Отлично. Подожди немного, я отправлю брату послание — улыбнувшись, принцесса села за письменный стол, и достав лист бумаги, стала писать на нем. Когда она закончила, то произнесла заклинание, наполнив его своей энергией, и вспыхнув ярким синим огнем, послание исчезло.
— Готово, теперь брат сможет действовать зная, что получил поддержку еще одной влиятельной персоны благодаря тебе.
Девушки еще немного поговорили, после чего отправились на занятия, которые вскоре должны были начаться.
Пока девушки беззаботно общались между собой, кронпринц получил сразу два послания. Получив новости от сестры, он обрадовался, так как теперь академию можно было считать его союзником, а это делало его позицию еще более прочной. Во втором же послание пришла информация о том, почему в Колизее могла оказаться девушка с другого континента. Как оказалось, контрабандными путями в империю доставлялось множество товаров, и девушки с великолепными навыками боя. Владелец Колизея не знал, кто они, для него главным был тот факт, что они могли сражаться и развлекать его публику. Но что было более важным, все это происходило под покровительством секты Черных Крыльев.
— Даже сюда вы успели сунуть свои грязные лапы. Что ж, значит пришло время нанести удар, пусть и по такой незначительной цели.
После этого кронпринц лично отправился в Колизей, взяв с собой отряд имперской стражи. Были схвачены все, кто знал о контрабанде, после чего об этом деле было прилюдно объявлено на главной площади. После этого все главари были казнены на следующий же день. Люди кронпринца постарались разнести слухи, что контрабандисты были связаны с одной из крупнейших сект этого города, Черными Крыльями. Прямых доказательств у Е Циня не было, а слова владельца Колизея ничего не стоили против могущественной секты. Потому, кронпринц решил разобраться с флотом, который и доставлял товары на континент. Для этой цели он взял несколько кораблей императорского флота, которые возглавлял Ченг Хуан Минь на своем Яростном Драконе. Благодаря полученным сведениям, логово пиратов было найдено, и уничтожено, а корабли пущены на дно. Это был первый ход кронпринца против секты Черных Крыльев, и он понимал, что его действия — это словно красная тряпка для быка. Теперь он ждал, чем ответит Лао Чуньхуа, и готовился к достойному ответу.
