Кристина испугалась, почувствовав мощь надвигающейся атаки, но и в этот же момент обрадовалась — Джон, по её мнению, всё-таки потратил огромный объём энергии на разрушение её барьера.
Выставив свой щит в направлении атаки, она воткнула его в платформу и встала в твёрдую, устойчивую, блокирующую стойку, которая была укреплена энергией, распространившейся по всему телу.
Два лезвия столкнулись с ослабшим барьером кулона, который не только из-за первой атаки, но также из-за времени действия потерял много сил, и снесли его. Ослабленные лезвия добрались до девушки и врезались в щит.
Даже несмотря на все приготовления, они немного оттеснили девушку, а на поверхности щита появились заметные повреждения.
Не успела девушка даже осознать произошедшее, как Джон сделал свой следующий ход. Он прибегнул к своей любимой технике, иллюзорному мечу, который уже давно не показывал. После полного усовершенствования и освоения, эта техника стала одной из лучших в его арсенале, в чём-то уступающей, а в чём-то превосходящей доминирующий меч.
Парень решил опробовать её, но не использовать на полную катушку, иначе наведёт слишком много шуму. Зрителям и его противнице хватит небольшой демонстрации.
Сделав твёрдый шаг вперёд, юноша создал стандартные десять клинков, которые были равны по атакующей мощи и были усилены Ци Меча. Прежде чем Кристина успела собраться с силами, эти десять клинков с разных сторон нацелились на неё.
Лезвия, которые были гораздо сильнее обычной атаки мечом, но уступали технике доминирующего меча по отдельности, заставили Кристину почувствовать превосходящую мощь противника.
Зрители с открытым ртом смотрели на то, что Джон позволил им увидеть.
Кристина, обладающая невероятной реакцией, пыталась подстраиваться под каждую атаку, но ей это удавалось не из-за скорости лезвий, а из-за их мощи. Встретив первую атаку щитом, она не смогла сдержать её силу и отступила на несколько шагов назад.
В этот момент ей в спину ударило второе лезвие. Оно не ранило её, но повредило кожаный доспех. Третью ей вновь удалось встретить щитом, который был уже в плачевном состоянии. Четвертое лезвие ударило ей в затылок, что сильно дезориентировало девушку и заставило её пропустить ещё одну атаку в спину.
В доспехе получился сквозной разрез, который лишил артефакта всех его способностей. Кожаный нагрудник стал предметом одежды.
Безжалостный Джон продолжил свое нападение. Оставшиеся лезвия он направил на щит, десятое полностью разрушило его, лишило девушку защиты.
Испуганная Кристина, дрожащей рукой сжимающая короткий меч, застыла.
—Признаешь поражение? — улыбнулся Джон. Он потратил более половины энергии источника к этому моменту, у него всё ещё оставались силы для череды мощных атак.
Кристина видела это.
«Я даже не смогла использовать половину эффектов своих предметов…» — она кусала губы от сожаления.
Ей уже был ясен исход этой битвы. Даже если она активирует особый эффект своей обуви, даже если она прибавит к этому эффект усиления от шлема и использует атакующий навык в мече — ей не победить. Кристина хорошо подготовилась к его силе на стадии формирования основы, но, пока она готовилась, Джон вступил на стадию формирования ядра и получил мощь которой она попросту не могла противостоять.
Девушка кусала губы, в её красивых глазах отражалось явное нежелание признавать поражение, но в итоге ей пришлось это сделать.
—Победитель — Джон Уэйк! — громко объявил судья, когда Кристина Бейл склонила голову.
* * *
—Итак, я тебя внимательно слушаю.
Джон позвал Кристину в комнату ожидания на боевой арене и сел на пол, пристально уставившись на девушку. Ему и самому было что сказать, но она первой изъявила желание что-то высказать ему.
Опечаленная девушка горько вздохнула, сняла шлем и убрала его в пространственное кольцо. Глазам юноши открылось её прекрасное лицо, её длинные, вьющиеся алые волосы. У неё было строгое и очень красивое лицо, она могла бы разбить своей внешностью множество сердец.
Сняв шлем, она отвела взгляд и нахмурилась:
—Я бросила тебе вызов, — прикусила она губу, — чтобы одолеть тебя и заставить расторгнуть нашу помолвку. Скажу честно — я не хочу за тебя замуж, мне не нравится навязанный брак. Я хочу сама распоряжаться своей судьбой.
Закончив, она выдохнула и посмотрела на Джона в ожидании его реакции. Она немного побаивалась его после их сражения, поэтому выглядела довольно мрачной. Каково же было её удивление, когда она обнаружила, что он на её заявление вообще никак не отреагировал.
—Ты не удивлён? — понизив голос, спросила она неуверенно.
—Я ожидал чего-то подобного, — кивнул юноша.
—Тогда ты…
—Я тоже не хочу этого брака, — снова кивнул Джон и встал, — с самого начала не хотел. На самом деле, у меня есть девушка, которая мне нравится, поэтому ты меня совершенно не интересуешь.
Кристина закусила губу. Она думала, что обрадуется, если услышит от него эти слова, но в итоге почувствовала разочарование, злость, обиду и даже толику ревности. Джон своей честностью умудрился задеть её гордость.
—Тогда… ты откажешься от нашей помолвки? — ещё сильнее понизила она свой голос и отвела взгляд. Она уже не была так уверена в своём решении, в конце концов, Джон по своим достижениям действительно был достойным выбором.
—Нет, — на её удивление, он отказался.
Кристина вновь бросила на него свой взгляд, в котором отражалось её недоумение.
—Не сейчас, — улыбнулся ей Джон и пояснил:
—На меня, как и на тебя, давит семья. Сейчас я не готов, да и не хочу им противостоять, а ещё пока что я не готов ссориться с твоей семьей. Хочешь немедленно разорвать помолвку — сделай это сама.
Девушка разозлилась:
«Если бы я могла, то уже сделала бы это. Старейшины нашей семьи действительно заинтересовались тобой, негодяй. Если они узнают о твоих успехах в секте, то ни за что не позволят мне отказаться от брака» — мысленно произнесла она, но не стала озвучивать мысли.
Кристина оказалась в затруднительном положении.
—Что ж, — вдруг улыбнулась она, — если ты хочешь оставаться моим женихом, то веди себя соответствующе. Только попробуй начать смотреть в сторону других девушек, я сразу же доложу об этом семье.
—О как.
—Да, вот так, — хмыкнула Кристина и скрестила руки на груди. Она стала чувствовать себя уверенней.
Джон о чём-то подумал, вдруг улыбнулся и подошёл к девушке ближе. Кристина растерялась.
Оказавшись в непосредственной близости, юноша протянул руку, схватил девушку за талию и притянул к себе. Их лбы соприкоснулись, они смотрели друг другу в глаза.
—А ты готова вести себя как моя невеста? Я тоже готов жаловаться если что.
—Н-негодяй! — Кристина раскраснелась, оттолкнула его и убежала, поджав хвост. Джон рассмеялся ей в след, чем разозлил ещё сильнее.
На этом их первая встреча закончилась.
Глава 38
Джон, покидая боевую арену в след за Кристиной, читал сообщения от системы.
[Поздравляем! Вы победили противника, превосходящего вас на пять рангов. Опыт + 8000]
[Задание Репутация завершено!
Оценка: так себе.
Опыт +1000000.
Дополнительная награда: 100 монет системы]
[Примечание: можно было и лучше]
Система считала Кристину совсем слабой противницей, это видно из награды за победу. Слишком мало очков опыта за разницу в уровнях. Конечно, на текущем этапе, лишние пара тысяч — капля в море, но Джон всё равно не мог не обратить на это внимание.
Остановившись на этом лишь на мгновение, он перешел дальше. Ему была понятна оценка задания, ведь он не раздавил и не уничтожил Кристину, а просто подавил силой и вынудил сдаться.
У него не было враждебного настроя к этой девушке, поэтому он не хотел её жестоко избивать и калечить. За это он поплатился маленькой дополнительной наградой.
Сам Джон находил целую сотню монет системы — хорошим количеством, но, судя по всему, можно было получить в несколько раз больше. Это не могло не разочаровывать.
