Вернувшись к себе, я улеглась спать. Но сон не шел, мысли крутились вокруг возможного аукциона, иногда перескакивая на Жанну. Перебирала варианты, где ещё можно заработать денег, но ничего стоящего в голову не шло. Мне нужна была достаточно большая сумма денег и срочно. Даже если поговорить с Надайной насчет детских колясок и если она заинтересуется... этот проект будет на перспективу, а не на моментальную выгоду.
Задремала я уже, когда небо начало светлеть. И во сне я вдруг снова оказалась в сером тумане. Растерянно огляделась, не понимая, что происходит.
- Вира принята, - объявил уже знакомый голос неизвестного мужчины.
Я резко проснулась и села на кровати. Вира – это три спасенные жизни. Допустим, ребенок Жанны – это первая жизнь, хотя мне кажется, пианистка не решилась бы сделать аборт, вторая – это мальчишка, который чуть не утонул в море. А третья-то откуда?
Осознав, что уже не усну, я поднялась и направилась в уборную. На обратном пути заглянула в спальню Жанны. Аккуратно приподняла тонкое одеяло: крови не было. Да и аура у пианистки успокоилась, а энергетический сгусток внизу живота вроде стал более выраженным. Улыбнулась, поправляя одеяло. И вернулась в комнату переодеться в голубое платье, чтобы не возвращаться в спальню перед выходом в город. А после на цыпочках поднялась на мансарду. Инес ещё спала, поэтому я старалась не шуметь, доставая из коробов ткань, нитки и фурнитуру. Устроилась в кресле и занялась шитьем. Пока единственный способ увеличить заработок – это сшить как можно больше игрушек. И я собиралась этим заняться с ещё большим энтузиазмом.
В восемь утра у Инес зазвонил будильник. Я отключила его быстро, но швея всё равно проснулась.
-Таяна, - сонно пробормотала девушка, заметив меня. – Ты чего так рано встала?
- Жанне стало ночью нехорошо, - я пожала плечами. – Она могла потерять ребенка, но вроде обошлось. Я её успокоила и уложила спать, а вот сама уснуть не смогла. Поэтому решила не терять время даром. Тем более ночью я узнала... – я прикусила губу, подбирая слова. – Аморет может нарушить наш уговор, а значит, мне нужно собрать сумму выкупа раньше, чем оговоренный с Аморет месяц закончится.
- Пятнадцать золотых за две недели? – растерянно произнесла Инес, садясь на кровати. – Нам не собрать столько, даже если мы все деньги за игрушки отдадим тебе.
- У меня уже есть почти шесть золотых, - возразила я. – И, в крайнем случае, я смогу занять у Эдгарда часть суммы.
Инес кивнула головой, задумчиво оглядывая стол, на котором лежал и недошитый комплект белья. Об алиби я заботилась всегда.
- Мы можем попробовать продавать более качественные игрушки по десять-пятнадцать серебряников, - предложила она. - Если не получится, то в воскресенье после обеда снизим цену.
Я улыбнулась Инес, благодарная ей за готовность пойти на риск. Она всегда за более низкие цены голосовала.
- Я в полдень с Эдгардом встречаюсь, - предупредила на всякий случай я швею, пока та одевалась. – Мы сбегаем до знахарки: может, есть какие-то травки, которые могут предотвратить выкидыш. Но вообще Жанне нужно уходить отсюда, поэтому надо поискать ей жилье.
В девять утра мы вместе позавтракали и вернулись на мансарду. А уже ближе к полудню я заглянула к Жанне. Она уже проснулась и немного скучала. Думаю, именно по этой причине она так стремилась заняться делом.
- У тебя точно боли прошли?- строго спросила я. И пианистка закивала головой. Отвела её на мансарду и стребовала обещание не напрягаться и не ходить по лестнице одной.
А после побежала на встречу с Эдгардом. Увидев меня, страж улыбнулся так заразительно, что я невольно ответила тем же.
- Твой план сработал! – вскликнул он, обнимая меня. Какой план? Я вопросительно посмотрела в его глаза, и он пояснил взбудораженным шепотом. – Вчера вечером Окин незаметно ушел от слежки. Как оказалось, у него был амулет для отвода глаз. Соратники тут же рассредоточились по местам, где он обычно бывает. И около полуночи он объявился в одной забегаловке чем-то безумно довольный. Заказал бочонок неплохого эля и кучу закуски. Мой приятель сразу понял, что он явно отмечает выгодное дельце. Ждать дольше было нецелесообразно, и мы решили действовать по твоему плану. Изначально мы боялись светиться рядом с Окином. Но дядя одной погибшей девочки сразу откликнулся на нашу просьбу. И за полчаса выведал главное: куда тот обычно приводил детей. Около трех ночи мы провели штурм заброшенной с виду усадьбы в пригороде. И очень вовремя: мы успели спасти двух девочек, которых уже готовили к ритуалу.
Я радостно улыбнулась и на волне эмоций поцеловала Эдгарда.
- Здорово! Вы такие молодцы! – выдохнула я, отстраняясь. – Наконец, с этими отступниками покончено.
Улыбка Эдгарда тут же потухла, он отвел взгляд.
- Мы поймали далеко не всех, - признался он. – Скорее всего, там было только низшее звено в их иерархии. И все арестованные молчат, как заговоренные. Что, впрочем, может быть и правдой.
- И что можно сделать? – спросила я обеспокоенно.
- Начальник отправил в столицу запрос на ментального мага, - Эдгард серьезно посмотрел мне в глаза и прижал палец к губам. – Только это страшная тайна. Не хватало, чтобы всех пойманных отступников отравили.
Я кивнула, понимая опасения начальника местных стражей порядка. Жрецы отступников явно попробуют избавиться от всех хвостов, способных утянуть их на виселицу. Могут даже бунт поднять среди жителей Дарины, жаждущих мести, дабы организовать суд Линча. Своими соображениями по этому поводу я поделилась с Эдгардом уже по дороге к знахарке. Также рассказала и причину, по которой мне срочно к ней понадобилось идти.
У знахарки была и Алейна, которая старательно перебирала траву. При виде меня она подлетела с табуретки и кинулась обнимать так, словно мы не виделись много лет. Нинон пригласила нас с Эдгардом за стол, предложив свежеиспеченные пироги с капустой. И мы не смогли устоять перед аппетитным ароматом. За чашкой травяного чая я поделилась проблемой Жанны, на что знахарка пожала плечами.
- Я могу дать только общеукреплящий сбор для беременных, - призналась она – Выкидыш – это естественный процесс, и если плод нежизнеспособен...
- Да нет, - возразила я уверенно. - Я видела энергетический узелок, там, где ребенок, а значит с малышом все должно быть в порядке.
- Будем надеяться, - философски ответила Нинон. – А скажи-ка мне, страж, слухи о поимке отступников правдивы? Этих извергов, наконец, нашли и арестовали?
- Частично, - признался Эдгард. – Но лучше об этом не распространяться. Нам нужно ещё остальных выловить.
- У меня есть зелье правды, - с намеком произнесла знахарка. – Могу отдать его вам по себестоимости.
- И оно будет бесполезно, если они связаны магической клятвой, - возразил страж. Нинон серьезно задумалась, полностью уйдя в свои мысли. Мы не мешали, понимая, что её сильно задела ситуация с отступниками. Правда, перед выходом пришлось растормошить её, чтобы она мне дала сбор для Жанны. Порывшись в комоде, Нинон вручила мне холщовый мешочек с ним и снова посмотрела на стража.
- Я знаю один наговор, - начала она неуверенно. – Который может разговорить кого угодно.
- Ты уверена, что сможешь перебить магическую клятву? – спросил Эдгард, оглядывая знахарку новым взглядом. – Пойми, мне плевать на то, что после откровений один из отступников погибнет. Но отдача может убить и тебя.
- Я хочу попробовать, - твердо сказала старушка.
- Кого ты потеряла из-за них, Нинон?
- У меня была ученица, сиротка из портовых трущоб. Они подловили её в лесу, пока мы собирали необходимые травы и растения. А я даже ничего не услышала...
- Мы найдем их всех, Нинон. Обещаю! - произнес Эдгард уверенно.
Но знахарка все равно настояла на своем. Не помогли и мои уговоры. Поэтому в город мы вернулись вместе, оставив Алейну на хозяйстве. Проводив меня до дверей дома утех, страж в компании с Нинон направился в городскую управу.
