— Пытаешься помешать мне раскрыть ваши преступления? — воскликнул Кардо, и его сила души вступила в противодействие с силой души Люка. Эспер сразу же оказался в невыгодной позиции и его владения стали понемногу отступать. По сравнению с кардиналом, который полностью сосредоточился на этом пути, Люку все еще сильно не хватало.
— Смешно! Горшок называет чайник черным! — во всеуслышание заявил он. — Я не раскрывал это раньше, потому что без веских доказательств мне никто бы не поверил, но теперь хочу объявить, что Этъен Кардо, известный как Страж Душ, а также еще один кардинал, известный как Столп Реальности, вступили в сговор с силами Спящей и неоднократно пытались убить Адель, так как боялись ее потенциала! Вышеупомянутый варлок, занимавшийся пиратством, также был нанят Стражем Душ, но впоследствии подчинен мной. Также хочу напомнить, что не так давно силами Спящей была убита Убивающий Свет. Не знаю, что замышляет Спящая, но сильные жрицы отрицания явно могут нарушить ее планы. Именно поэтому ее прихвостни мечтают устранить Адель. Что касается Столпа Реальности — он уже давно продал себя ей и не представляет опасности…
— Что за чушь ты несешь! Схватить еретика! — скомандовал Кардо. Однако, как и раньше, никто не сделал движения в сторону Люка или Адель. Кто-то не хотел, а кто-то хотел, но не осмеливался из-за высокой силы Люка.
— Что, вы все в сговоре с силами врага?
— Не поймите неправильно, но Адель является героем битвы и уже стала равной вам по силе и скоро должна стать равной по статусу. Так как, за исключением слов, у вас нет никаких доказательств против нее, я считаю этот приказ нелегитимным, — серьезным тоном произнес магистр Врошек.
— Значит, так… Хорошо, я подниму этот вопрос на совете кардиналов… — угрожающе сказал Кардо. — В любом случае, мне не нужна помощь таких близоруких людей, чтобы захватить этих предателей! Брат Нож…
— Позвольте, я помогу вам захватить их! — прежде чем Нож Сновидений успел что-то ответить, вперед выступил Малиус Амбридж. Как человек, давно испытывающий неприязнь к Люку, он был рад оказать Стражу Душ услугу. Он не проявил инициативу раньше только потому, что не был уверен в серьезности намерений Кардо. Если бы вопрос между ним и Адель был улажен мирно, в дальнейшем Амбриджа ждали бы бесчисленные неприятности.
— Да как ты смеешь! Только благодаря ей ты все еще жив! — гневно воскликнула Роза.
Герцог проигнорировал ее, первым бросаясь к комнате Адель.
Честно говоря, Амбридж боялся силы Люка, но думал, что некоторое время сможет продержаться против него. Видя, что он проигрывает, кардиналы бы не стали стоять в стороне.
— Остановись! — магистр Врошек внезапно атаковал, и герцог был вынужден защищаться.
— Это мятеж? — зло уточнил Кардо.
— В настоящее время именно ваши приказы похожи на мятеж и предательство, — ничуть не смутившись, ответил рыцарь.
— Хорошо, очень хорошо! А что ты скажешь на это? — в руках кардинала появился медальон в виде многолучевой звезды из желтого металла. Когда на медальон упал свет, тот ярко засиял, мгновенно став похожим на солнце.
— Орден Создателя! — воскликнул магистр Врошек.
— Очень хорошо, что ты узнаешь эту вещь. Уверен, ты также знаешь, что она означает. А теперь, будь добр, подчиняйся приказам и захвати этих преступников для суда!
— Я…
— Не спорь с ним, это не имеет смысла, — внезапно услышал он голос Люка в своем ухе, — раз даже Глас Создателя отвернулся от нас, мы можем только бежать. Нет никакой разницы, преследует ли нас с Адель на несколько человек больше.
— Я принимаю волю Гласа Создателя! — с нечитаемым выражением лица произнес магистр Врошек.
— Ты…
Прежде чем Роза или сэр Вагус успели что-то сказать, Нож Сновидений, до этого не промолвивший ни одного слова, вдруг превратился в размытую тень, устремляясь к месту, где находились Люк и Адель.
Глава 34
Кризис веры
Он опоздал лишь самую малость: подхватив все еще спящую Ишу, Люк, вместе с разбуженной при первых признаках появления Кардо Адель, вылетел в окно на хорошо зарекомендовавшем себя щите, так и не возвращенном тому солдату.
На мгновение застыв перед распахнутым окном, Нож Сновидений внезапно тоже бросился в него. Поразительно, но через несколько мгновений прыжок превратился в полет. Поначалу медленный, но постепенно его скорость сравнялась с щитом Люка, а затем и превзошла его.
— Сила души! — удивленно воскликнул Люк.
Более того, это не была сила Стража Душ, а собственная сила Ножа Сновидений, хотя со стороны могло показаться, что это не так — Кардо следовал за ним на небольшом удалении. Это могло обмануть тех, кто далеко, но находясь в непосредственной близости и обладая лучшим зрением, Люк был уверен в своих выводах. Получалось, Нож Сновидений вовсе не был чистым рыцарем реальности. Кем он был… этого Люк не знал. Пока что способности этого человека больше всего напоминали способности варлоков.
— Ты можешь подавить его? — спросил он у Адель, однако натолкнулся на полный растерянности взгляд жрицы.
Люк сразу понял, что происходит. Он не подумал об этом сразу, но примененный против нее Орден Создателя действительно ввел Адель в потрясение. Хотя раньше она знала, что против нее злоумышляют один или несколько кардиналов, девушка уже смирилась с этим. Кардиналы все еще не символизировали для нее церковь. Орден Создателя, выдаваемый лично Гласом Создателя, символизировал.
Орден Создателя выдавался кому-либо лишь на определенное время и обычно для какой-то определенной миссии. Со временем он терял вложенную в него силу и становился обычным медальоном, который мог быть ценным для коллекционеров, но больше не имел никакой силы. Разряженный Орден Создателя больше не светился.
Орден Создателя в руках Кардо был еще далек от того, чтобы исчерпать свою силу. Светящийся медальон означал, что его предъявитель исполняет волю Гласа Создателя; выше его слова было только слово самого Гласа Создателя. Не только Адель, Люк тоже был потрясен, увидев этот орден в руках Кардо. Возможно, ему не следовало говорить о нем не наблюдавшей происходящее лично жрице…
В любом случае, было уже поздно. Люк сказал, а Адель услышала. Хотя рано или поздно она все равно узнала бы об этом, прямо сейчас момент был очень неподходящим. Сомнения являлись злейшим врагом силы отрицания. Для ее использования нужна полная уверенность в своей правоте. Как упоминала Роза ранее, жрицы, предавшие церковь, теряют значительную часть своей силы. Некоторые даже утрачивают ее полностью. Если бы Адель, вдруг, потеряла силу, Люк не был уверен, что сможет победить хотя бы одного из кардиналов, не говоря о том, что их было двое.
Адель требовалось немедленно «спасать».
— Не знаю, настоящий ли это орден — никогда не видел ни один из них — но даже если настоящий, он мог попасть в руки Кардо нечестным способом. Например, не так давно погибла Убивающий Свет. Возможно, этот орден был позаимствован с ее тела…
Адель покачала головой.
— Нет, орден настраивается на ауру определенного человека. Если он попадет в руки кого-то другого, он не будет светиться, — объяснила она.
— Тогда, Глас Создателя мог выдать его для чего-то другого, а уже Страж Душ использовал его не по назначению.
Адель оживилась, но ненадолго.
— Да, это возможно. Но… он все равно выдал его ему…
Выдача ордена означала очень высокий уровень доверия. Глава церкви не зря носил титул Гласа Создателя. Считалось, что через него Создатель говорит со своей паствой.
Мог ли ошибаться «голос бога», выдавая орден Стражу Душ? Или, может, существование Адель действительно шло против воли главы церкви? А следовательно… Адель не хотела думать, но мысли упорно возвращались к тому, что от нее отвернулся сам Создатель.
— Просто подумай. Совершала ли ты что-нибудь плохое… — Люк осекся, вспоминая недавние события. Для целомудренной жрицы это вполне могло попасть в категорию «что-нибудь плохое». — Я имею в виду, что-то, что могло нанести вред человечеству, — быстро поправился он.
