— Виктор, ну надо же… Такое простецкое имя… Даже странно… — Некромант будто бы не замечал, что я держу его на прицеле, — Знаешь, Виктор, а ты умеешь удивлять. Когда я почувствовал колебания Доспеха, поначалу подумал, что он просто где-то спрятан, лежит себе без дела веками, и никто о нём не знает. Потом увидел, что он вступил контакт с инфицированной особью, и обрадовался — ведь это значило, что у меня появится не только подарочек от Великих, но и уникальный материал для опытов! Но уж чего я точно не ожидал найти в этой дыре — так это родственника!
Глава 19
Без выхода
Холодный ветер обдувал лицо. Я стоял на вместительной, изящной металлической платформе, медленно поднимающейся к небесной крепости. Руки судорожно вцепились в ограждение, доходящее мне всего лишь до пояса.
Высота, на которую Некромант поднял эту платформу была такой, что у меня, врать не буду, слегка тряслись поджилки. Не то, чтобы я боялся — но мысль о том, останется ли от меня что-то кроме кровавого пятна, если рухну вниз с такой высоты, посещала, врать не буду.
Я бросил взгляд на колдуна. Он, как ни в чём не бывало, сидел на ограждении, без страха свесив ноги наружу, и смотрел вдаль. Ветер трепал длинные чёрные волосы этого безумца.
Рядом стояла пара его двухметровых охранников. На их фоне сам Анкх выглядел тростинкой. Закованные в стальные латы, с глухими шлемами, полностью скрывающими лица и оставляющими открытыми только бездушные белёсые глаза, эти бугаи держали в руках огромные глефы с широченными лезвиями.
Посреди платформы, укрытая в магический кокон, лежала Ада…
Глядя на спящую девушку, я снова подумал, что не имею ни малейшего понятия о том, что нас ждёт…
После того, как я встретил колдуна, наш разговор не продлился долго. Некромант просто ошарашил меня своим появлением, и странными словами о том, что я его родственник — а затем вдруг резко заявил, что мы отправляемся в небесную крепость.
Тут же в коридоре появились двое его здоровенных слуг, забрали Аду, а сам колдун велел мне следовать за ними. Что примечательно — даже не отобрал нож и не обыскал… Так что я порадовался, что в карманах моей кожаной жилетки спрятана пара пузырьков с сонных зельем.
Насчёт Торгрима Анкх посоветовал не переживать — сказал, что мой друг проснётся через пару часов, как и весь штат таверны во главе с Зираком.
Лишь выйдя во двор, и увидев там парящую в полуметре над землёй платформу, я смог вернуть дар речи и задал Некроманту несколько вопросов? Он лишь усмехнулся, и ответил 'Позже и велел заткнуться…
Перечить я не стал — это было бы очень глупо. Но теперь, глядя на этого колдуна, прожившего дольше любого человека или гнома в этом мире, думал — как же это странно! Он выглядел как обычный человек…
Ну… Почти обычный. Была в нём какая-то странность… В один момент взгляд Некроманта пугал, в другой казалось, что он твой добрый друг. Затем Анкх начинал хмуриться, и тут же — смеялся над какими-то своими мыслями.
Он был… Странный.
Чем-то поведение колдуна напоминало поведение Хруста — парня из моей деревни. Его в детстве в голову лягнула лошадь, и он также то смеялся, то рычал от злости, иногда совершенно без причины, и меняя настроение за пару секунд.
Понятно, что Анкх не был деревенским дурачком — но что-то с его головой явно было не в порядке… По крайней мере, мне так казалось.
Хотя… Может, этого и стоит ждать от личности, несколько веков провозившейся с мертвечиной и запретной магией?
Впрочем, проводил такие параллели я недолго.
Некромант явно был Носителем доспеха — я чувствовал это всеми фибрами души. В нём точно — совершенно точно! — имелась прорва магии! Её всполохи время от времени прорывались над изящными руками Анкха, а воздух вокруг был словно наэлектризован.
Когда мы подлетели к огромному куску парящей в небе скалы, я как следует разглядел высоченные стены с бойницами, сторожевые башни с серьёзным метательным вооружением, и огромные ворота. Стоило лишь приблизиться, и они распахнулись, а у меня в мыслях промелькнули слова лейтенанта, который говорил, что далеко не все, кому «посчастливилось» тут оказаться, возвращаются из обители Некроманта…
Платформа плыла по улицам крепости.
Я с удивлением разглядывал окружающие нас постройки из незнакомого камня — с острыми углами, идеально выверенные, поддерживаемые в прекрасном состоянии. Здесь явно могло поместиться немало народу, и было почти всё для оснащения небольшой армии — арсеналы, мастерские, из которых доносился лязг стали, какие-то загоны — судя по размерам, способные вместить нескольких маунтов!
Но куда больше меня впечатлили люди. Очевидно, это были слуги Анкха. Все, как на подбор — здоровенные мужики, приспособленные к тяжёлой работе или жёсткой рубке на поле боя. Все мускулистые, коротко острижены, в одинаковой чёрной одежде — простых, но качественных брюках, сапогах и рубашках с накинутыми поверх кожаными жилетами.
И у всех, без исключения, был отсутствующий взгляд.
Одни таскали тяжеленные тюки и ящики, другие работали за какими-то незнакомыми мне механизмами, третьи прибирали улицы или просто шли куда-то.
Но все, как один, двигались чётко, словно марионетки с массой ниточек, за которые кто-то непрерывно дёргал.
Кроме слуг нам встречались и воины — такие же рослые громилы как те, которые нас сопровождали. И тоже — никаких шуток, болтовни, или привычных жестов я от них не дождался. Закованные в латы бугаи с оружием либо стояли на постах, либо вышагивали таким чётким шагом, что я поневоле задумался — а люди ли это вообще?
Помня о том, к кому я прибыл «в гости», ожидать можно было чего угодно…
Вскоре платформа подплыла к башне, которую я приметил ещё на подлёте. Высоченная, пятиэтажная, сужающаяся кверху вытянутым треугольником, она возвышалась над всеми постройками, как королевская палата.
Когда платформа остановилась, Некромант велел дежурящим поблизости слугам отнести Аду в лазарет. А вот меня двое его охранников молча, одними лишь жестами указывая, куда направляться, завели внутрь.
В общем, убранство внутри было, наверное, и впрямь как у родового замка владыки какой-нибудь Марки, а то и графа из Империи. Ковры, деревянные панели, картины, люстры, стойки с разнообразными доспехами, какие-то карты…
Разглядеть удалось немного — меня сразу же увели в боковой коридор, отперли дверь одной из комнат, жестом велели зайти и заперли дверь — я услышал, как щёлкнул замок.
Это оказалось что-то вроде… Даже не знаю, то ли столовой, то ли приёмной. За всю свою жизнь я не бывал в богатых домах, так что и сказать наверняка не мог.
Комната была большой, и на темницу ничуть не походила, вопреки всем моим опасениям. Осознав это, я слегка выдохнул.
Длинный стол по центру помещения, рядом с ним — всего четыре резных стула с высокими спинками. Большие окна на стенах, сквозь которые падал солнечный свет. Ковры на полу, массивные люстры со стеклянными шарами вместо свечей под потолком, украшенная фреской одна из стен, на которой было изображено какое-то сражение двух армий. Приглядевшись, я увидел в центре одной из них фигуру, весьма похожую на Некроманта.
На другой стене имелась дверь — противоположная той, через которую меня привели. Подёргав ручку, я убедился, что она тоже заперта. Ещё вдоль одной из сторон комнаты возвышались стеллажи с книгами.
Их было столько, что у меня глаза разбежались? До этого я видел всего несколько книг — парочку у нашего старосты, по которым мать учила меня читать, да с десяток в Еловых выселках…
Здесь же… Страшно представить, сколько тут хранится знаний!
Не удержавшись, я наугад вытащил один из томов — увесистый бордовый фолиант — открыл его, и с разочарованием поставил на место. Вместо знакомых букв на всеобщем языке, там красовалась вязь каких-то закорючек.
Следующая книга тоже оказалась написана на незнакомом мне языке — как и третья, и четвёртая. А когда я взял в руки пятую, замок на второй двери щёлкнул, и я торопливо поставил её на место.
