— гости, — сказала она прямо.
— Да я все равно постоянно готовлю для Аска. Он много кушает, поэтому разница небольшая. Ваше присутствие не напрягает, — отмахнулась Шура, взбивая капучинатором молоко для пенки. И подмигнула: — Было бы иначе, братец бы предложил в первую очередь гостиницу или бунгало. Кстати, если Вам что-то понравится, только скажите. Может, захотите разнообразия или надоест у нас?
Неожиданно для нее самой шутка переросла в серьезное предложение.
— Кажется переборщила с гостеприимностью, — хихикнула девушка.
Отчего Пернилла тоже рассмеялась. И добавила, с легким поклоном забирая свой кофе:
— По правде, раньше мне было интересно отдохнуть в домике над водой. Но эта погода. Ух! Нет уж. Обалденный кофе. Такой ароматный.
— Спасибо. Он из местных зерен. Свежая обжарка и помол, — девушка присела напротив. — В паре кварталов есть оздоровительный пансионат с крытым бассейном. Думаю, с Вашим медосмотром получить к нему абонемент не составит труда. Потом покажу, когда поедем в центр города. Также в соседнем городе есть аквапарк. Но там я не была, поэтому нахваливать не буду.
— Спасибо, Шур. Ты так о нас заботишься.
— Да я всего лишь компенсирую. Мне приятно, потому что Вы выражаете благодарность. Мы в расчете. Это не стоит Вашей неловкости.
— Плохие отношения с родителями? — догадалась гостья.
— Скорее странные, — широко улыбнулась девушка, закрывая глаза от смущения, и подскочила с кресла. — Сейчас сделаю сладкий латте. Думаю, дядя Анджей скоро проснется. Марина пусть спит. Я выгуляла и покормила Биби. Она послушная девочка.
— Ой, — спохватилась Пернилла. — Из меня ужасная хозяйка.
— Все в порядке. На крайний случай есть парадный и задний двор, а также куча неудобренных растений. Шучу-шучу. Я ходила с собачьим пакетиком. Биби, оказывается, такая харизматичная. Всем нравится, — объясняла Шура, пока заваривала новый кофе. — Кстати, интересный факт: у местных почти нет декоративных и сторожевых собак. В основном здесь содержат мясные породы на фермах.
Что привело гостью в шок.
— Я думала только корейцы едят собачек.
— Что Вы! Это миф, давно уже не едят. Может, только в паре областей еще остались отголоски традиции. Гораздо больше собачатины потребляют на севере Китайского региона, Южных Индиях и здесь. Это отдельные мясные породы, а не привычные нам дружани-песели. Да и в целом, если сравнивать интеллект многих домашних животных, которых употребляют в пищу, собаки будут далеко не на первых позициях. Коровы и свиньи довольно умные. Вот, кого не жалко кушать — это куры. Тупейшие создания.
За этим трепом девушка успела не только заварить кофе, но и красиво нарезать пару фруктов в блюдца. Что сделала скорее рефлекторно
— Вот так, — вздохнула она. — Опять задумалась.
Тут и сонный Анджей прошел мимо в поисках уборной.
Под такое стечение обстоятельств Пернилла все же решила позавтракать.
* * *
Пока Аск возился с укладкой печи, хозяйка провела для гостей краткую экскурсию по ближайшим достопримечательностям.
Бьянка и правда оказалась популярной среди местных жителей. Немногие туристы приезжали сюда с питомцами, а покупка породистой собаки была проблемным и затратным вопросом.
В основном здесь были популярны кошки. И не только популярны, но и необходимы в качестве защитников хранилищ и складов от грызунов.
Ушастых и хвостатых в большом количестве завозили моряки еще с позапрошлого века.
В отдел музея, посвященный кошкам и их подвигам, Шура повела гостей сразу после краеведческого. Прикладные искусства оставила на потом Аску, как знающему по данной теме больше. Зато прошлась по местной культуре.
Из сувениров Манко купили лишь маленькую статуэтку морского божества. Они предпочитали более функциональные напоминания о своих путешествий.
На обратном пути девушке позвонила Мейрам, как главенствующая над всеми Кимами-островитянами, и выразила радость от их с братом возвращения. После чего пригласила на совместные посиделки этим вечером. Причем вместе с прекрасной гостьей и ее неземным питомцем.
Так как саму Марину родители бы не отпустили, пусть и в сопровождении Аска с Шурой, то оказались вовлечены в традиционную вечеринку.
— Ничего официального, — пояснила гостям девушка. — Просто тихий вечер с пивом и закусками. В основном мы обсуждаем последние новости и делимся своим мнением.
— У вас тут оживленно, — заметила Пернилла.
— Часто встречаться с друзьями и знакомыми здесь в порядке вещей. Когда мы с Аском впервые сюда приехали и снимали домик в пансионате, то так же проводили вечера с хозяевами и остальными гостями, — пожала плечами девушка. — Местные очень ценят визуальный контакт. Это одна из основ их культуры. Вплоть до того, что они не будут воспринимать собеседника всерьез, если им просто позвонить по голосовому вызову. Порой это ужасно раздражает.
Данные особенности заинтересовали чету. Поэтому весь обратный путь Шура рассказывала различные факты быта и поведения островитян.
* * *
— Гляжу, вы все в цветах, — встретил их улыбкой Аск.
Даже Анджей не постеснялся украсить себя парочкой гардений.
— Вечером едем к тете Мейрам, — сказала вслух Шура.
Ее опекун изобразил, будто впервые услышал данную новость.
После благодарного чмока за труды с печью маленькая хозяйка убежала на кухню, чтобы издеваться над осьминожьими щупальцами.
Троица Манко и их маленькое курчавое сопровождение обмазались кремом от загара и отправилось к океану.
Посиделки у Кимов сложно было назвать вечеринкой в привычном смысле. Где-то раз или два в декаду мы по очереди приглашали знакомых. Кто-то мог отказаться под честным предлогом на другие планы или лень, но больше половины обычно приходили.
Условия были простыми: удобная одежда, репеллент от комаров и что-то, что можно выпить и погрызть. Для себя. Но если не взять, хозяева не поскупятся на угощения.
К последнему условию мы с братом еще не привыкли. С одной стороны, мой внутренний хомяк жадно потирал лапки. С другой — разве так можно — в гости с пустыми руками? Тем более, что нам не сложно.
На этот раз я нажарила во фритюре разнообразных шашлычков на шпажках. Такая еда нравилась всем.
Похоже, тетя Мейрам заранее догадалась, что я снова притащу угощения, поэтому на входе вручила мне большую корзину.
— Ого! — крякнула я, не в силах удержать щедрый дар.
— Это от нас на прошедшую Ущербную Декаду.
— Спасибо, — смутилась я.
Логично, что она так поступила. Ведь я отправила всем соль с гостинцами. Пусть и не лично.
От разгребания дара прямо здесь и сейчас меня отвлекла яркая одиночная вспышка удивления со стороны беседки. Похоже, чувствительные Манко тоже заинтересовались такой реакцией.
— Ох! — вспомнила я.
Как невежливо с моей стороны. Забыла, что здесь другой регламент представления.
— Это наши гости. Пернилла, Аджей и Марина Манко. А также их питомец
