она, догоняя подругу в воде.
Двигалась девушка медленно и осторожно, явно начитавшись различных страшилок об уколах игл морских ежей и укусах синекольчатого осьминога.
Что Шура одобряла, полагая, что лучше, когда опыт приходил за осторожностью, чем за глупостью и ошибками.
Зато рядом с ними загребал лапами радостный песель. Оставалось лишь следить, чтобы пуделя не накрыло волной.
* * *
После того, как вдоволь нанырялась, троица поплелась домой, к пресной воде. Торчать на попеременно вылезающем солнце с мокрой и соленой кожей никому не хотелось. И тем более не хотелось мучений бедной псинки, пропитанной морской водой.
После душа прошла усталость. Даже выкупанная Бьянка напилась водички и радостно завиляла хвостом, мешая хозяйке сушить ее феном и укладывать тонкую шерсть.
Заниматься уборкой двора после нескольких дней отсутствия хозяевам было лень. Вместо этого они помчались в ближайший магазин за свежими продуктами.
* * *
— Нужна жирная свинина, — напомнил парень рядом с мясным отделом.
Отчего обе девушки удивленно к нему обернулись.
— Ты хочешь посолить сало? — ехидно уточнила Шура.
— Суп. Ты обещала.
— Жирная свинина — это кусок сала. Там нет мышц. А нам нужна полужирная. В идеале бок для бекона. К сожалению, жирную здесь вообще не продают. Я б посолила.
— Эх, — вздохнула Марина, для которой кусочек сала с морковью и вареным яйцом был привычным завтраком.
С некоторыми колебаниями она взяла еще полкило свиного бока и пояснила:
— Хочу посолить.
— Хорошая идея, — просияла Шура. — Соль у нас есть. Ты предпочитаешь с тмином и чесноком или классический вариант?
— Если покажешь пропорцию, сделаю пряный, — обрадовалась девушка, в который раз мысленно отмечая, что ее подруга поистине всеядная.
Когда девушки особо пристально вычитывали этикетки на сыре, троицу заприметила покупательница с типичной внешностью коренной островитянки.
— Привет, Аск, — подкралась она к парню с тихим смешком. — А я расскажу Шуре, что ты ходишь со всякими посторонними леди.
— Привет, Айла, — рассмеялся тот. — Как муж?
— Ой, да что с ним сделается? — отмахнулась та с широкой улыбкой и тут же переключилась на девушек. — Шур, что ты сделала со своими волосами? На материке сейчас такая мода? И кто эти прекрасные персики рядом с вами?
— Решила сменить прическу во имя пубертата. Это моя подруга — Марина и ее маленькая подружка Бьянка, — представила их Шура. И добавила спутнице: — Вас назвали прекрасными персиками. Это наша знакомая — Айла.
— Мило, — улыбнулась та. — Появляется ассоциация с лазурной волной.
— У меня плохо с латынью, — на ломаном международном призналась Айла.
— Не страшно.
Минут на десять пышная красавица задержала компанию. По большей части ей просто хотелось найти предлог, чтобы потрогать необычного зверя на руках у красивой блондинки.
Зато Шура узнала последние новости клана Кимов и краткую городскую сводку за две декады. Все же Айла была супругой Лариса — сына Аланы, которая в свою очередь была дочкой Мейрам Ким.
Аск с Шурой даже не пытались запомнить, кто кому и кем приходился. Лишь сверялись со своей "таблицей Кимов".
— О. Так вот откуда она нас знает, — хмыкнула девушка, когда по пути домой заглянула в свои заметки. — Кстати, я отправила ей на Ущербную Декаду клубничное шампанское, банку фаршированных оливок и головку пайойо. Помимо соли и специй, конечно. Специально заказывала с материка.
— Ты делаешь списки подарков? — удивилась Марина.
— Ага. Это были планы. Просто не удалила после того, как все собрала, — соврала любительница учета финансов.
— Уху, — мило улыбнулась ее собеседница. — А что подарила мне?
На этот раз ответ был честным:
— Не помню.
При сборе корзинки для Манко, Шура щедрой рукой превысила не только объем самой корзины, но и пары сумок. Она испытывала особое наслаждение, делая подарки верным друзьям и просто хорошим людям.
* * *
Только зайдя во двор, хозяйка горестно вздохнула:
— А бардак еще на месте. Кто бы все помыл, пока я готовлю ужин? — и красноречиво покосилась на Аска.
— Ты же знаешь, что после моей уборки придется снова убирать. Лучше я продолжу возиться с печью для летней кухни, а ты будешь на меня пялиться.
— Я думала это гриль, — тихо прошептала Шура, удивленная в лучшую сторону.
Раньше на внутридворовом помосте парень планировал устроить мастерскую. Но после нескольких развеселых встреч с Кимами стало ясно, что неприкосновенность рабочего места будет гарантированно нарушена.
Хозяйке дома как раз не хватало места на маленькой кухне, чтобы творить масштабные яства. А так как печь была довольно универсальной, выбор становился очевиден. То есть, наличие такой дровяной печки не отменяло того, что ее можно превратить в гриль за минуту, сменив вок на решетку.
— Тебе нужна помощь? — с надеждой уточнила у нее Марина.
— Да. Разбуди, пожалуйста, родителей.
— Ой, и правда. Они долго спят.
— Закаты здесь внезапные. Как бы не заработали бессонницу. Я им пока приготовлю аперитив. Ты будешь ананасовую воду? Это холодная водичка со льдом и вареньем.
— Да, спасибо.
* * *
После сна гости выглядели да и чувствовали себя разбитыми.
— Наверное, будет гроза, — пробормотал Анджей, растирая глаза под очками.
Благо у них под рукой был талантливый целитель, волшебные ладошки которой быстро приводили организм в норму.
Чета Манко пришла в норму настолько хорошо, что помчались к ближайшему доступу в океан. Их вовремя заметил Аск и увязался следом.
Данный маневр оказался весьма предусмотрительным из-за надвигающегося шторма. Волны уже были не просто веселыми барашками, а устрашающими гребнями. Подводные вихри могли легко ударить неосторожного туриста об острые камни или даже затянуть на глубину.
Пернилла с Анджеем сами поняли, что дело нечисто, когда увидели бушующий океан и тяжелые тучи на горизонте.
— А ветра почти нет, — пораженно заметила женщина.
— Скоро будет ураган, — спокойным тоном предупредил Аск. — Купайтесь пока, но глубже пояса не заходите.
— Что-то я как-то пасс, — нахмурился Анджей.
— Все в порядке. Я подстрахую, — кивнул парень. — На волнах весело. Потом словим погоду и покатаемся на досках в правильном месте.
Под ироничное ворчание о собственных возможностях чета решила немного побарахтаться в соленой водичке. И не пожалели, так как море летом пусть и было, но далеко не такое теплое.
Минусом такого купания оказались взвеси песка в воде и мелкий мусор, поднятый со дна. Пока парень наслаждался видом грядущей бури на северо-востоке и зарывался ступнями в прибой, гости барахтались в волнах, но все равно веселились.
— Вот точно, как наш залив в грозу, — комментировала Пернилла, вылезая на берег.
По пути она умудрилась отковырять с камня пару мелких ракушек. Чему несказанно радовалась.
* * *
Вернулись они как раз к ужину.
— Аль, ты
