Однако утром совсем не удивился тому, что нимфа поздоровалась со мной как с едва знакомым родичем и пошла по своим делам. Женщины…
У Сигурда в его пещере обнаружились аж семеро рабов — четыре женщины и три мужика, и куча требующего продажи имущества, включая два полных доспеха имперских легионеров, в том числе пластинчатый командира-кавалериста, хотя и без оружия. На мой молчаливый вопрос он ответил:
— Сборные, хотя на этот, — указал на командирский, — в общем, только поножи нужно было добыть и кожу, пластины заново понабивать. — Части доспехов у меня еще есть, только на полный доспех набрать не получается. Полностью целый при раскопках большая редкость.
— А кто пластины перебивал?
— Я сам, да и раб у меня кузнец, там вторая пещера, — указал где, — в ней кузница.
— Так ты, учитель, — старик улыбнулся, я мысленно тоже, — сюда переселился, потому что места здесь в плане раскопок богатые?
— Конечно, — кивнул Сигурд, пакуя доспехи в мешок, я принялся за вторые.
— Да, на доспехах неплохо можно приподняться, особенно если знать, где искать. — Припомнил земных лозоходцев и слухи о частом наличии в бандах людских ватажников колдунов.
— Разумеется, — согласился колдун. — Только это все мелочь по сравнению с тем, что артефакты сулят, особенно боевые.
— Расскажи, — заинтересовался я.
— Подожди, за обедом расскажу. Прежде дела.
За обедом колдун, наконец, соизволил развеять тьму моего невежества.
— Что такое колдовство или там магия, как бы оно не называлось? Это способность черпать энергию из окружающего мира и ею пользоваться. В разных формах. А так же ею творить. Как бы правильнее объяснить… Энергия бывает стихийной и живой.
— Живая энергия — это энергия испускаемая всем что есть живого в этом мире. Стихийная — четырех стихий, это огня, воды, воздуха и земли. Собственно говоря, это не совсем правильно так ее называть. Правильнее энергия неодушевленного Мира, а возможно и Мира полностью, просто преобразованная живыми существами и прочим. Есть у меня основания так предполагать. Стихийной ее называют потому, что если упростить черпают из огня-света, земли, воды и воздуха. У людей многие всерьез считают, что это четыре разных вида энергии, каждой из стихий по отдельности. Но это от утери знаний. Просто способы извлечения энергии из каждого, из состояний вещества для простоты именуемых стихиями, — я выпал в осадок, — различны. А что еще более важно требует разного рода способностей. Водяной маг плохо умеет извлекать энергию в безводных горах. Отчего не слишком там опасен. Как и маг Земли на воде, если конечно не на мелководье. А вот Водяной на воде, действительно страшен. Проще говоря, стихия, которой посвящены способности стихийного мага, служит проводником энергии Мира, если угодно собирает ее и помогает ей воспользоваться. Именно поэтому Водных Магов в пустыню или горы не загонишь, без наличия поблизости большого количества воды они к Силе просто не могут присосаться. А тех крох, что могут извлечь на крохи и хватает. Я слегка преувеличил, конечно, многое зависит от силы и способностей конкретного мага, но, в общем, ход дел действительно такой. Земляной соответственно редкий гость на кораблях, кому охота становиться настолько уязвимым? Даже если энергии в накопителях и в достатке? Кстати были случаи, когда действительно сильных магов Земли так убивали. Обычно те, кто на их место метил. Или кто отомстить хотел.
Смочил пивом горло и продолжил:
— Самые слабые стихийные маги как считается, это именно маги стихии Воды. Не потому что они меньше энергии извлекать могут, или их меньше с такими способностями рождается, а потому что чем дальше они от воды, — тем на меньшее они способны. Земляные куда сильнее, на суше их от своей стихии отрезать сам понимаешь, затруднительно. Как и Воздушных. Они то, в основном между собой и соперничают. Водные на равных с ними биться могут разве что недалеко от моря или большой реки, — усмехнулся, — включая подземные. Хотя повторю, очень многое от таланта и знаний зависит. Очень, очень многое. Запомни.
Прокашлялся, осушил стакан, погрыз вяленой рыбки и продолжил:
— Вот и получается, что самые сильные маги, это Воздушные. Где бы он ни был, везде у него доступ к своей стихии открыт. Пусть он по знаниям и способностям того же Водяного в горах или Земли в море он наголову ниже, а толку, если силой задавит? — Наполнил стакан пивом, не торопясь, отхлебнул, зажевал рыбкой и продолжил, — с другой стороны они, в общем, самые неискусные. Даже качать энергию из других стихий не умеют, не говоря о том, что ею пользоваться. Им это просто не надо. Изредка, правда, попадаются Воздушники-артефакторы, про которых такое никак не скажешь, но они уж больно редко попадаются. А на поле боя ни одного не встречал, они и без войны хорошо зарабатывают.
— Как это?
— Очень просто, артефакты изготавливая. Защитные, боевые. Всякие, в общем. Обычно придворными магами именно представители Школ Артефакторов становятся.
— Что, разделение настолько далеко зашло, что есть Школы Артефакторов, Боевых и прочих в отдельности? Настолько в них разные знания даются?
— Все проще. Каждая Школа имеет мага основателя, который естественно на каком-то конкретном поприще прославился. Так же естественно, что его ученики знаний и умений на этом поприще получили больше. А так как Школа Боевых Магов числом учеников, как правило, всегда меньше. Вдобавок ее адепты имеют нехорошую привычку частенько погибать на поле боя, да и не всегда они нужны, в мирное время, например, вот и получилось, что придворные маги, что на пределе сил тучи от дворца гоняют, все хлебные места и позанимали. Да Школ куда больше поосновывали. А Школами Артефакторов их сами людские маги прозвали, потому что в основном с их продажи адепты придворных Школ и живут. Ни одной не припомню, что у какого государя под боком и покровительством не находилась. Я бы не советовал, однако таких магов недооценивать. Силенок у артефактора может и не хватать, а вот знаний и умений нередко в избытке. Насколько это можно сказать про людских магов. Особо талантливые, даже эльфов удивить способны. Но сам понимаешь, такие таланты даже среди магов редкость, поэтому большинство выживает как может. В том числе, идя в войско. Так же должен понимать, что талант способный привязать к одному амулету возможность им работать со стихиями Воздуха и той же Воды войной жить не будет.
— Как я понял, эти Школы Артефакторов в своих государствах торговлю артефактами полностью под себя подгребли?
— Угадал, — удивленно поднял брови Сигурд, — почти. Торговля только в своих лавках, в смысле школы либо с письменного разрешения ее наделенного на то властью адепта. Который должен проверить амулет и подтвердить его свойства. Если при нем нет свидетельства изготовившего его мага, с этого мага личной печатью. Нередко еще и само свидетельство. Естественно не бесплатно. Правда, большинство этих Школ состоят в Гильдии, — слово я перевел именно так, — Артефакторов. Правильно будет сказать так. Гильдия Артефакторов подгребла под себя торговлю артефактами в большинстве известных мне стран. Коли маг в Гильдии состоит, дело другое. Там ничего проверять не надо, разве что печать на свидетельстве. И то, за небольшие деньги.
