все прояснить для себя. Возможно, случай расспросить Максимилиана представится завтра в гостях у художницы? Тогда я не против еще раз потерпеть ее общество.
Попрощавшись с пылкой парочкой, мы с Лаурой отправились к машине. Начало смеркаться и фонари включили двойную подсветку. Люди расходились, жарко обсуждая прошедшие скачки. Кто-то сорвал денежный куш, кто-то наоборот, просадил все деньги.
Горд погружался в дрему.
Мы молча сели в серебристую «каплю», Лаура повела машину. Куда ехали, даже не спросил. Преодолели минимум один барьер, значит мы покинули Центр и находились в одном из соседних секторов.
Так же безмолвно машина внезапно припарковалась. В спустившихся на город сумерках было сложно рассмотреть местность, но шум воды я услышал сразу.
— Пойдем покажу тебе кое-что, — Лаура выпрыгнула и машины, нагнулась на секунду, чтобы снять туфли, а затем бодро зашагала вперед по…песку.
Мы были на пляже. А шум воды — был шумом от реки или водоема, голубую ленту которого я увидел, находясь на балконе Кристальной Башни.
— Это один из каналов подземной реки Аргус. Здесь река выходит на поверхность и образует природный бассейн. Не скрою, я люблю здесь купаться и это мой любимый пляж.
Мое воображение тут же живо представило точеную фигуру Лауры с развевающимися волосами на фоне закатного неба…
— Песок здесь мелкий и белоснежный, ступаешь, словно по пуховому одеялу. На дальних каналах только галька, она не так приятна для ступней и ей можно пораниться. — Девушка подобрала платье, присела на корточки и набрала в руку горсть песка, тут же развеяв его по ветру.
— Вечером здесь обычно никого не бывает, — Лаура сделала паузу, будто задумалась. — Я спрошу еще раз, ты останешься у меня?
— Зачем тебе это надо? — я запрокинул голову кверху, на небе появились первые светящиеся точки звезд.
— Ты…наверняка захочешь, — Лаура запнулась. — Твой организм потребует… Тебе нужна будет помощь.
— Такую же, как ты мне оказала с кристаллом? Но ведь ты сама сказала, что им злоупотреблять нельзя. Каким образом ты можешь мне помочь, Лаура. Мм?
Я не понимал эту невозможную женщину со всеми ее тайнами и загадками. Сначала она избегает меня, потом спасает. Оказывается, ко всему прочему, что все это время она следила за мной и всегда знала, где я нахожусь. Еще днем она сопротивлялась и отталкивала меня, сейчас предлагает… Я ни хрена не понял, что она мне в итоге предлагает.
По примеру Лауры снял с себя обувь и ступни тут же погрузились в теплый, прогретый дневными лучами песок. Присел рядом с девушкой, согнув ноги в коленях.
— Я ничего не понимаю, Лаура. Рядом с тобой я тупею. Объясни мне, что с тобой происходит? И какую роль я исполняю?
Водная гладь подернулась серебристой рябью. Вдалеке по берегам виднелись огни большого города. Было тихо и очень красиво! Лучшего места и не придумать, чтобы однажды вечером прийти сюда помечтать, подумать о большом и великом или о дальнейшей своей судьбе.
— Ты знаешь, порой бывает очень сложно, — послышался тихий голос. — В голове возникают образы будущих событий, проносятся чужие мысли, оставляя оттиск в моей памяти. Я знаю некоторые вещи наперед, точно так же, как и то, что всему свое время. — Да уж, эта фразу я точно запомнил, она не один день выводила меня из себя. — Многое я вижу штрихами, как стежки на рукаве у будущего платья. В неумелых руках, стежки лопнут и шитье распадется на части. Альтерион страдает, он просит о помощи. Я слышу его тихий плачь в шелесте ветра, мольбу в стремительных водах течения Аргуса, в призывном клекоте птиц. Я вижу его испуг в горьких слезах молодой вдовы, чей жизнерадостный супруг свел счеты с жизнью, спрыгнув с крыши одной из высоток. Я вижу его страх в безумной улыбке старухи, которая платком задушила своего единственного любимого внука, — Лаура отвернулась от меня, но я успел разглядеть мокрую дорожку от слез, появившуюся на ее щеке, — Главный кристалл — Альтер не справляется, другие кристаллы отец поставляет в смежные миры. Миропорядок Альтериона нарушен, дальше будет только хуже.
Сказанное Лаурой не укладывалось в голове, я был потрясен, не знал насколько все сложно было на самом деле. Хотелось утешить Лауру, пообещать, что все будет хорошо, но сам-то я уверен в этом не был.
Не стал говорить ей и про то, что уже живя здесь некоторое время, жители Альтериона не производили на меня впечатление глубоко несчастных людей. Особенно я убедился в этом, побывав на сегодняшних скачках.
Все те ужасы, о которых только что рассказала дочь канцлера, были будто из другой реальности.
— Здесь поселилось зло. Я его не вижу, оно скрывается от меня, но оно есть. Городу плохо, жителям тоже. Там на балконе я начала тебе говорить об этом, но не сказала самого главного. — Лаура развернулась и посмотрела мне прямо в глаза, — Ты поможешь мне.
— В чем? — искренне удивился. — Не очень-то я похож на героя. Как ты знаешь, я здесь вообще оказался случайно.
— Именно поэтому, Кейден. Когда я впервые увидела тебя, сразу не распознала, что ты и есть то самое недостающее звено. Понимание кто ты и откуда в виде образов приходили ко мне урывками. Тогда я начала присматриваться к тебе.
— И что изменилось сейчас? — усмехнулся я, уже предполагая то, что услышу.
— Теперь я уверена в этом.
— Я просто приманка для кого-то во всей это истории, я прав? — неутешительный вывод напрашивался сам собой. — Поэтому, ты так печешься о моем здоровье и благополучии?
Лаура молчала, отведя глаза в сторону, и я расценил это как знак согласия. Что ж, зато теперь все встало на свои места. Честно, чего уж.
— И в «Заводную Стрекозу» тогда ты приходила только за тем, чтобы проверить свои догадки, ведь так? Ты хотела убедиться, что не ошиблась, и я действительно тот самый экспериментальный образец проекта Инкуб, прибывший из Паноктикума, который привиделся тебе в твоих видениях. И твое проявленное благородство ко мене, беспокойство… я просто нужен тебе.
Лаура поднялась и подошла к самой кромке воды, подобрав подол платья зашла по самую щиколотку.
А я продолжал, меня уже несло:
— Сейчас, как никогда, эта фраза приобретает особый смысл. Может и встреча наша в семнадцатом секторе была не случайной? — я с горечью выплюнул эти слова, и они повисли в воздухе.
Меня начинало колотить изнутри, била крупная нервная дрожь.
Я просто дурак, который поверил в бескорыстную помощь других людей. Поверил, что могу урвать кусочек личного счастья для себя, как завещала мне «мама» Лидия. Но
