Иду... Дорога оказалась долгой. Туннель не был прямым – извивался, как змея, метров на сто. Вдруг я услышал кашель. Глухой, хриплый, как у заядлого курильщика.
– Кх... Кх...
Звук был настолько отчётливым, что меня прошиб пот. Я замер, прислушиваясь.
Неужели здесь есть человек? Или что это за кашель?
Явно не галлюцинация от усталости.
И тут появляется подсказка:
[Великий дух Шубин. Дух шахт, который своим кашлем предупреждает об опасности.]
А вот как! Я громко выдохнул.
Впервые зашёл в пещеру с реальной угрозой. Дух не знает, что я вижу подсказки, но всё равно пытается предупредить.
Очень интересная, скрытая помощь. Теперь я точно знаю – впереди меня ждут гоблины. Что ж, буду готов.
Я вышел из туннеля.
За спиной гель медленно превращался в камень, отрезая путь назад. Всё, дороги нет. Теперь только вперёд.
Только где противник?
Я ожидал, что они будут на виду, но вокруг тишина. Я замер, затаив дыхание, не двигаясь. Свет фонарика был выключен – не хотел привлекать внимание. В такие моменты эффект неожиданности может стать твоим лучшим союзником.
И вдруг услышал звук.
– Грррр... Вааа!
Другой голос откликнулся:
– Уууу... Авава!
Гоблины. Они общались на своём странном языке – то ли гоблинском, то ли собачьем, хрен разберёшь.
Они всё это время были в центре пещеры, просто их зелёно-коричневая кожа сливалась с каменными стенами.
Только когда я пригляделся, смог их разглядеть.
Выпуклые глаза, острые, большие уши. Лица – смесь хитрых ухмылок и злобных гримас. Острые, неровные зубы торчали изо рта.
Одеты они были в какие-то жалкие лохмотья, выглядевшие так убого, что даже жалость во мне зашевелилась. Но эта жалость им была не к чему.
Гоблины спорили между собой, указывая на странную подставку. Она была сделана из прямых костей, переплетённых чем-то вроде верёвки или кожи. В центре подставки лежал красный кристалл.
И этот кристалл мне показался знакомым...
Прежде всего – оценка ситуации.
Подсказка говорила о трёх гоблинах. Двое спорили в центре, но где третий?
Ах… Вот же и он!
Тот лежал на земле, свернувшись на грубой лежанке. Я его сразу не заметил.
Хм... Отлично.
Ловушек вроде нет, препятствий тоже. Поверхность каменная, ровная, но с валяющимися камнями.
Беспокоило только одно – мои шаги могут выдать меня, даже если я попытаюсь красться. У меня нет навыка бесшумной ходьбы, и каждый звук будет эхом отражаться от стен.
До них – метров шесть. Чудо уже то, что они меня не заметили. Я вжался в стену и не двигался.
Может, метнуть копьё? Но тогда останусь без оружия.
В голову пришла другая идея – отвлечь их. Я быстро подобрал с земли небольшой камень и швырнул его в противоположную сторону.
Тук. Тук.
Камень долетел до стены, гулко ударился и отскочил.
Два гоблина тут же насторожились, навострили уши и повернулись в сторону шума.
Отлично. Они пошли проверить. Не думаю, что ожидали человека – скорее, крысу или другое мелкое существо, которое можно поймать и сожрать.
Как только они отошли к другой стене, я, оттолкнувшись от камня, побежал. Всего восемь или девять быстрых шагов.
Топ. Топ. Топ.
И вот я уже возле спящего гоблина.
Остальные не успели даже отреагировать. Я уже вонзил копьё в грудь одного из них. Быстрый, резкий удар – остриё пронзило плоть и вышло обратно.
Первый умер, даже не поняв этого.
– Ууу... Уу.. Вава! – зато два других закричали.
Они сразу заметили меня и бросились в атаку, но в разные стороны, чтобы взять числом.
Эти твари не так уж и глупы. Преимущество в количестве неоспоримо, но у меня тоже есть опыт сражений против нескольких врагов.
Я не стал выцеливать голову или руки – не было смысла. Цель простая: живот. Самое уязвимое место. Вонзаю копьё в правого гоблина. Даже если он не погибнет сразу, такая рана его доконает.
Затем выпустил копьё из рук, потому что времени на поворот больше не оставалось. Второй гоблин уже был в паре шагов от меня, рот его широко раскрыт, острые когти нацелены на моё лицо. Он явно хотел его разодрать.
Хочет? Пусть мечтает.
Я быстро достал кирку из инвентаря и, не теряя времени, с размаху вогнал её в череп подлетевшему гоблину.
Тыдыщ.
