- Да их прощение мне до одного места… - поморщился Глаз. - А пострелять хочется… Ну пожа-а-алуйста! Один малюсенький выстрел и все! Должен же я ее пристрелять?
- Был бы тут Ольгерд, он бы тебе пристрелял… - ухмыльнулась Оливия. - Сам же видишь, что Эрик прав.
- Угу… И черт меня дернул взять его с собой? Не догадался бы и все… Ладно, так и быть, пусть пока летает… Только вот чур, когда придет время, он будет моим?
- Если Беата узнает, что ты воспылал страстью к вертолету, то она обидится… - Оливия развеселилась не на шутку. - Во-первых, он мужского пола… Хотя округлость его кабины наводит на размышления…
- О чем это вы? - не понимая ни слова из того, что мы говорим, насмерть перепуганный, но старающийся держать лицо Раскат Грома кивнул в сторону улетевшей машины. - Это что за птица такая?
- Воробышек… Опух от избытка пищи… - обрадовавшись, что тему разговора удалось сменить, затараторил Щепкин. - Ищет, где бы зернышка поклевать… Хочешь стать зернышком?
- Пожалуй, нет… - за время пути сюда поняв, что все слова Броска Змеи содержат в себе подковырку, Раскат отрицательно покачал головой.
- И правильно. Сожрет, и не подавится. Лапки ее видел?
- Угу.
- В каждой из них - что-то вроде этого вот арбалета. Стреляет очень далеко и часто. Не стоит перебегать ей дорогу…
- Уговорил. Не буду. Кстати, я твой должник. Если бы не ты - меня бы уже не было… - воин, наконец сподобился выразить Вовке свою благодарность за своевременный нокаут. - И я прощаю тебе способ, которым ты меня спас…
- Премного благодарен… - Щепкин пожал плечами, и, выглянув из расщелины, скомандовал: - Ладно, харе задницы отсиживать! Пора паковать чемоданы и валить отсель до дому, до хаты… Самое главное мы уже разнюхали - надо доложить Верховному Главнокомандующему.
- Ольгерду, что ли? - вскакивая на ноги, спросила Оливия. - А ты, вроде бы, хотел возглавить местные легионы? Или стремно стало?
- Винтовочка-то, конечно, о-го-го, но и они не пальцем деланы… И потом, что-то там их многовато. Боюсь, патронов не хватит… Даже с учетом тех, что мы собрали у покойных горе - восходителей. Так что надо предпринять стратегическое отступление…
- …или, как оно правильно называется, паническое бегство… - подхватывая с земли связку из трех трофейных 'автоматов', включился в беседу и я. - Хотя, в принципе, я с тобой согласен. Пока доберемся до деревни Хрюнделей, потом - до наших, глядишь, и язык выучим. Иначе что мы из него вытрясем? Как думаешь, наши доблестные союзники нас поймут?
- А куда они денутся с подводной лодки? - пожав плечами, Вовка пару раз подпрыгнул, и, удовлетворенно хмыкнув, двинулся в сторону виднеющегося в долине леса: навешанное на нем добро звенеть и не пыталось.
Увы, планам уйти по-английски сбыться было не суждено. Через каких-то пару часов их пришлось корректировать, причем радикально. За нами выслали погоню…
- Если бы у них были собаки, я бы, наверное, еще понял, как они не теряют наш след… - на второе утро после того, как мы обнаружили идущий за нами отряд, посетовал Глаз. - Но собак нет, и то, что они не отстают, действует мне на нервы! Бесит именно неопределенность - черт его знает, что у них за техника…
- Да, видимо, обидели мы их здорово… - встав рядом с ним, Оливия ждала своей очереди заглянуть в бинокль, с которым Вовка не расставался. - Ну, хватит пялиться! Дай и мне посмотреть!
- Да что тут смотреть-то? - отрывая прибор от глаз, фыркнул Щепкин. - Прут, как привязанные. И нахрена их послали в таком количестве? Людей некуда девать?
- Так ты с Оливией положили девять, а одного взяли в плен. Значит, посылать меньше двадцати - идиотизм!
- Было б двадцать, я бы так не злился! Их сорок шесть…
- Патронов хватит?
- Блин! Ты не понимаешь! Эти - готовы… Идут, как полагается… Я, конечно, их слегка потреплю… Но… будет трудновато… Там тоже ребята не лыком шиты. Спинным мозгом чую…
- О, как ты красиво задницу свою обозвал… - Оливия, закончив любоваться преследователями, отошла от камня, за которым пряталась, и посмотрела на долину, начинающуюся по другую сторону перевала. - Идти к деревням клана будет как-то некрасиво… Таким гостям, как я думаю, там не обрадуются…
- Значит, надо обрубать хвосты… Есть у меня одна идейка… - задумчиво посмотрев на ни бельмеса не понимающего в нашей беседе Раската, Вовка перешел на местный язык и поинтересовался: - Гром! Я понимаю, что сейчас не сезон, но есть тут местечко, где много снега? Очень-очень много?
- А ты не видишь? - усмехнулся воин, кивая головой на заснеженные вершины, покрытые вечными снегами, розовеющие в лучах восходящего солнца.
- Мне надо место, где можно устроить соревнования по бобслею…
- Что? - не понял сказанных по-русски слов воин.
- Ладно, объясню по дороге. Отдохнули? Давайте ноги в руки и вперед.
Следующие минут пятнадцать я ржал, как конь - Глаз, как обычно, решил не мелочиться, и сразу устроить преследователям крупные неприятности. Раскат Грома не сразу понял, что от него требуется, но, сообразив, обалдело покачал головой - по его мнению, идея Вождя граничила с самоубийством:
- До подходящего ледника я вас доведу часов за семь-восемь. Но не уверен, что по нему можно безопасно спуститься так, как ты описал… Камней, вплавленных в лед, слишком много. Порежет на куски…
- Эх, был бы у меня моток стальной проволоки… - грустно посмотрел на нас Щепкин. - Порезало бы их… А так придется переводить патроны… Хотя… я, пожалуй, обойдусь и без проволоки…
…Безумный спуск по леднику я запомню на всю жизнь: через какие-то полчаса мои руки, в которых я сжимал нож, дрожали, как у дряхлого старика, а пальцы перестали слушаться. Зато добрые две трети исчерченной клинками ледяной наклонной плоскости, плавно уходящей в ущелье, остались наверху. Если бы не торчащие там и сям камни, безумный спуск мог бы мне и понравиться, а так - создавалось ощущение, что мы играем с судьбой. И даже то, что первым 'спускался' бедный, перепуганный 'внушением' Вовки снайпер, ничуть не успокаивало - на такой скорости среагировать на камень, пропоровший его тело, лично я успел вряд ли. Даже находясь в состоянии джуше. Вообще, если верить рассказам Щепкина, спускаться таким образом ему уже приходилось - на тренировках еще на Земле. Правда, вместо ножа он пользовался ледорубом, и летел по льду в полуприседе, а не лежа, но, как я понял, ледник там был менее крутой.
- Хватит кукситься! Позабавились? А теперь марш наверх! - удостоверившись, что все более-менее пришли в себя, скомандовал он. - У нас часа два. От силы. Надо приготовить сюрпризик… Местечко я уже присмотрел…
