— А куда вы едете? — доверчиво положив голову мне на плечо, поинтересовался полукровка. Руками он обхватил меня за талию, стараясь удержаться.
— Извини, я пока этого тебе сказать не могу — я постарался говорить ровно, но желание скинуть этого заразу и прибить, не оставляло меня. М-да. А все же это будет труднее, чем я думал. Блин, а ведь мне нужно его доверие… — Может позже.
— Хорошо, я понимаю, — в голосе Нарля послышалось легкое разочарование. — А когда вы остановитесь на привал?
— Скоро, Нарль, — даже Кирр с удивлением оглянулся на мой мелодичный и ласковый голос. Эх! Не портите мне игру!!! Похоже, эльф что-то уловил в моем взгляде, раз едва заметно кивнул и отвернулся. — Ты устал? — светлые силы, мы же едем едва ли час! Вот нытик.
— Немного, — «признался» полукровка. Зря он пошел в шпионы. Фараты совершенно не могут врать, а в нем половина крови этих существ. Вот и сейчас мне ясно чувствовалось, что Нарль едва сдерживает себя, чтобы не напасть и не выпытать все сразу. Мальчишка. Кто тебя послал? — Спасибо тебе, Ри.
Как он меня назвал??? Солен, ехавший неподалеку тихо хмыкнул.
— Ну что, Ри. Сам согласился, — поддразнил он едва слышно.
Ради всех вас же идиотов. Хотя нет. Ради себя и Алина.
Вечером на нашем пути начали попадаться камни. Значит граница уже рядом. Вскоре булыжники сменились мелкими скальными породами. Вся северная граница была окружена высокими и практически неприступными горами. Дальше по дороге был устроен удобный рукотворный перевал (кто над ним так поработал — вопрос, мучавший немалое количество ученых), который всерьез контролировался вампирами. Но надеюсь, нас пропустят. Если вступим в схватку, то пограничников еще возможно убить, но тогда путь дальше нам будет закрыт. Через все земли мы не пройдем. Вампиры мстят за своих сородичей. Каждый их клан почтет за долг травить чужеземцев. А уж их настырность я знаю. Своего добьются.
Нарль тихо сопел за спиной. Ничего, родной. Скоро и тебе придется поработать. Не век же спать.
Лес кончился. Редкие сухие деревца промелькивали по сторонам дороги. Горы. Гварт с искренним восхищением смотрел на камни, только чуть ли не целовал их. Гном, что с него взять.
— А здесь богатая руда, — с сожалением сказал он. — Жаль, что нас сюда не пустят.
На привале я тихо поведал спутникам, что нас ожидает дальше (предварительно усыпив полукровку). Так что теперь Гварт понимал, что вампиры не позволят строить рудники и прорывать пещеры в своих горах. О самих вампирах, по договоренности, никто не упоминал. Алин сперва удивлялся моей просьбе, но потом смирился, предоставив мне действовать по своему усмотрению. Все же о вампирах я знал больше их всех, так что мне и вытаскивать. Впрочем, как всегда.
Нарль не должен знать, что впереди, а то еще сбежит. Лови его потом. Вот и Таре ничего не сообщили. На последнем привале они со спасенным не расставались ни на минуту, пока я их не усыпил. Солен сперва возмущался по поводу моих действий, но замолк, только бросал на меня подозрительные взгляды. Нет, измены он не ждал, но вот какой-либо пакости — это всегда, пожалуйста.
— Завтра с утра пойдем через перевал, — сообщил я спутникам, попутно оглядываясь на спящих. — Это опасно, уж поверьте. Так что просьба ко всем — слушаться меня как родную маму, ясно?
— Еще бы не ясно, — проворчал гном. Потом с тоской посмотрел на горы. — Ну, почему здесь не обитают добрые и пушистые существа?
— Потому что это темные земли, — усмехнулся я. Алин покачал головой:
— Не думал, что окажусь в таких местах.
— Все случается в первый раз, — философски заключил друид. — Я тоже дальше своего леса носу не совал, да и эльфы думаю, подтвердят. — Кирр и Таль кивнули. — Вот и занесла судьба. Впрочем, мы все равно знали, на что идем.
— Очень на это надеюсь, — тихо сказал я.
В последнее время я достаточно сблизился со светлой командой. Просто в одно мгновение я решил для себя один важный вопрос: помешает ли мне дружба с ними убить их при острой необходимости? Получив ответ, что не помешает, я успокоился и перестал отдаляться. Друзья друзьями, но если их смерть принесет пользу — я убью. Однако это не помешает мне быть хорошим другом, до того момента, разумеется, когда наши интересы пересекутся. Я могу искренне рисковать жизнью ради друзей, но при этом не подвергну подобному брата. Все просто.
— Заточите оружие, — весело произнес я, и обратился к гному — Так не любимая тобой дипломатия может и не помочь…
— Но в этот раз на нее вся надежда, — проворчал Гварт. — Ну, ладно. Ради такого дела, у меня есть кое-что — с хитрой улыбкой гном извлек из своего мешка бутыль гномьего самогона. — Вот, цените, — довольно пробурчал он, глядя на наши ошарашенные физиономии.
— Гварт, ты ли это? — с ошеломлением спросил Эринталь. Похоже, он даже порывался проверить температуру у нашего низкорослого спутника.
— Что тебя удивляет? — недовольно произнес гном. — Что я не могу поделиться с друзьями?
Все синхронно округлили глаза. Гном назвал эльфов друзьями? Я переглянулся с Алином и выразительно покрутил пальцем у виска. Сегодня ночь откровений, да каких… Сперва я решил для себя, что вполне могу подружиться со светлыми, а теперь гном признает, что мы все уже друзья… М-да. Либо я чего-то не понимаю, либо мир решительно сдвинулся со своей оси…
Лица Алина и Ясеня выражали похожие мысли.
— Как ты думаешь, мы успеем его довести до клиники? — шепотом поинтересовался у меня Кирр.
— Сомневаюсь, — покачал головой я, приходя в себя. Бутыль в это время пошла по кругу. Очередь дошла и до меня. Я принял из рук голубоглазого эльфа сосуд и сделал хороший глоток. Эх! Хороша, дрянь. Забористая, однако. Справившись с огненной водой, я передал бутыль дальше и задумчиво посмотрел на костер. Как меняются существа, сообща проходя через опасности. Раньше никто бы из этих светлых не назвал другом темного. Да и я сам…
— Эй, эльфы — прогремел голос гнома. Я оторвался от раздумий и посмотрел на пьяного Гварта. И как он умудрился так наклюкаться с одной… двух… э-э-э пяти бутылок…
— Ты где их прятал? — с искренним удивлением спросил я. Гном довольно усмехнулся, блестя черными глазами. Правда, отвечать не торопился, только протянул мне емкость. Я покачал головой и выпил. Завтра предстоит действительно трудный день.
— Короче, остроухие, — вернулся к прерванной теме гном. Как ни странно, на «остроухих» изрядно подвыпившие Таль и Кирр никак не отреагировали, только вопросительно посмотрели на спутника. — Вы петь то умеете? Так чего молчите? Кто за вас стараться будет?
