– Полковник Петренко трубку не берет.
– Перезвони.
– Я уже минут пять звоню – без толку.
– Отключен?
– Нет, звонок проходит, но полковник не берет трубку.
– В сортире, – сказал Влад. – Или в ванной. Полковники любят по ванным да по сортирам шляться. Давай, я все-таки подремлю, а ты позвони ему еще... И потихоньку трогай на Есенина.
– А Серый?
– А Серый пусть за нами едет, если ему нужно. Не стрелять же... – Влад понял, что начинает нести чушь. – Извини, меня что-то развезло... Хреново как-то.
Влад снова закрыл глаза, спрятав руки в карманах куртки. Правую руку он привычно держал на пистолете. Левую... Пальцами левой руки он незаметно для себя гладил хрупкие на вид, неощутимые лепестки цветка сатра.
Влад не замечал этого, как и не замечал, что цветок начинает еле заметно светиться...
* * *
Солнце почти село. Лишь самый его край багровой полоской выступал над горизонтом. Приблуда так и не вернулся в балку, лежал на холме, раскинув руки и глядя в темнеющее небо.
Волк сидел рядом, покусывая травинку.
– А ты не из наших краев, – сказал Приблуда. – Разговор у тебя вроде как чужой.
– А это плохо? – спросил Волк. – Если я нездешний?
– А чего? Лишь бы человек хороший. – Приблуда чуть скосил глаза, глянул на Волка. – Чтоб в бога веровал...
– И горилку пил, – закончил Волк. – Пью. И вот...
Волк вытащил крестик из-под рубахи.
– Вот я и говорю... – Приблуда снова посмотрел на небо. – Но ты не из тутошних?
– Я, брат, из Сербии, – сказал Волк.
– Откуда?
– Из Сербии. За Черным морем, за Турцией, за Средиземным морем...
– Далеко, – сказал Приблуда.
– Далеко, – согласился Волк.
– У вас красиво?
– Красиво.
– Как у нас?
– Нет. Не так, по-другому. У нас – горы. Высокие. Красивые.
– Как крымские? – Приблуда никогда не видел гор, но слышал про то, что в Крыму горы высокие, лесом поросшие или голые, как кости.
– Выше.
– Посмотреть бы... – протянул Приблуда.
– Посмотришь еще, – сказал Волк.
– Я бы попутешествовал... Хотел с чумаками, да батька не разрешили. Сказали, еще успею...
– Успеешь.
– Скорее бы. Вот разведаем, что нужно, вернемся в Сечь...
– Разведаем?
– Ну, мы же разведать идем? – Приблуда даже приподнялся на локте. – Крепость разведаем, да и назад. Так ведь?
Волк не ответил. Солнце совсем скрылось из глаз, оставив темно-красную полосу в небе на западе.
«Как кровь», – подумал Приблуда, и тошнота снова подступила к горлу – вспомнил, как пытали татарина.
* * *
– Ты прямо из Сербии сюда? – спросил Приблуда.
– Нет. Я поездил по миру, и в Италии был, и в Чехии, и в германских землях...
– Мой батька тоже были в Германии. Рассказывали, как там...
– А как там? – спросил Волк странным тоном.
– Тоже люди живут, – ответил Приблуда. – Воюют, проклятые, друг с другом. За веру воюют, за земли... Наших часто туда зовут, большие деньги платят. Да еще добыча. Батька талеров привез серебряных.
– Из них серебро для сабли плавили?
– Из них. А зачем – батька не сказали.
– А против оборотней, – пояснил Волк. – Вот против меня. Обычной саблей ты меня долго убивать будешь, я тебя скорее заем. А серебром... Он тебе пуль серебряных часом не дал с собой?
– Дал. Только у меня ни пистоля нет, ни самопала... – развел руками Приблуда.
Волк молча вытащил из-за пояса пистолет и протянул Приблуде.
– Мне? – удивился тот.
– Бери-бери, как выстрелишь пулю из него, свою, серебряную, заряди... – Волк снова усмехнулся, показав крупные острые зубы. – И тогда уж стреляй не в людей, а в меня стреляй, в Синицу...
– Типун тебе! – перекрестился Приблуда.
– Ну, тогда в змея стрельнешь, если встретишься.
– Так змей в крепости. – Приблуда не мог отвести взгляда от подарка. – Змей в крепости, мы тут. К полуночи появится татарва, мы их кого побьем, кого повяжем... Нет?
Приблуда насторожился – что-то в Волке было не так, что-то он не договаривал. Ну, не полезут же они в самую крепость, там же и полсотни воинов, и этот проклятый Степной Орел, и змей опять-таки.
– Мы что, в крепость пойдем? – шепотом спросил Приблуда.
Улыбка Волка стала еще шире и еще неприятнее – будто хищный зверь скалил зубы.
– Что на роду написано, то и будет, – сказал Волк. – Только надеюсь я, что тебе еще долго жить, еще со мной в путешествие отправишься. В Прагу. Хочешь в Прагу? Колдовской город, колдовской... Или к мадьярам? У них там хорошо, костров не жгут...
– Как это – костров не жгут? И в поле не жгут, и в походе?
– Для таких, как я, не жгут, – непонятно ответил Волк. – Ведьм не жгут. Их король закон написал, что у мадьяров ведьм нет.
– И нету? – недоверчиво спросил Приблуда. – Закона послушались?
* * *
Лейтенант тронул Влада за плечо.
– Что?
– Мы на Есенина приехали, – пояснил Капустян. – Только полковник трубку все так и не берет...
– Не берет... – протянул Влад. – Слышь, Игорек, ты в Венгрии был когда-нибудь?
– Нет.
– Не слышал, там и вправду ведьм нету?
– Не слышал. А что, нету? Они ж везде есть.
– Ну, здрасьте! – засмеялся Влад. – То есть ты у нас, товарищ лейтенант, в ведьм веришь?
– Обязательно. Я ж в ведьмовском месте жил, под Полтавой.
– Близ Диканьки?
– Зачем? В Пелипейченках. Я там родился и до десяти лет жил. Так что всякого такого насмотрелся. Меня даже и не крестили из-за этого, соседка сказала – нельзя. А с соседкой, бабкой Мотрей, у нас никто в Пелипейченках не спорил, так как ведьма, и на своем могла настоять... Ей сто лет было, как я родился...
– Крутая бабка... – сказал Влад, оглядываясь.
– Крутая, – согласился Капустян. – У нас в войну в деревне немцев не было.
– Бабка всех под откос пустила?
– Они болеть начинали, как приезжали. Болеть там, руки-ноги на ровном месте ломать.
– Бабе орден не дали? Или медаль партизанскую?
– Не дали. Партизан у нас, правда, тоже не было.
– И по той же причине? – предположил Влад.
– По той же, – вздохнул Капустян.
– И бабка была твоя родственница?
– Двоюродная сестра моей бабки.
– Ясненько... А машины Серого я не вижу... – Влад демонстративно покрутил головой. – Когда мы его потеряли?
– А как от театра отъехали, так он сразу и потерялся. Мы на Рымарскую, потом по Классическому на Клочковскую, и по Космической поднялись на проспект. А они с Совнаркомовской направо...
– Понял-понял, – прервал лейтенанта Влад. – Можно без подробностей.
– Как сюда приехали, я еще раз полковнику позвонил, он на звонок не ответил, я вас и разбудил.
– Молодец. Возьми с полки пирожок...
– Какой? С какой полки?
Влад посмотрел на Капустяна с уважением:
– Где ж тебя, болезного, растили и воспитывали? Элементарных вещей не знаешь... Возьми с полки пирожок, сотри пыль и положи на место. Классика.
