— Ну что же, — маг вздохнул, опуская руки, — это своеобразный боевой жезл многоцелевого назначения. Пусть вас не смущает не совсем типичный вид — эта игрушка зачастую, более смертоносна, чем все новые поделки современных магов. Конечно, я не причисляю к ним признанных мастеров артефакторики, хорошо известных даже за пределами своих королевств.
— И как с этим жезлом обращаться? — поинтересовался я.
— О, все предельно просто, — маг взял трубку и пригласил следовать за ним, — сейчас я продемонстрирую вам его возможности и покажу основные принципы управления.
Пройдя в ту самую дверку, откуда вышел хозяин лавки, я оказался в просторной комнате, дальний конец которой оказался заставлен мишенями и обгоревшими чучелами в доспехах, изображающими воинов. Даже с одними управляющими нитями тела, полностью закрытый внутри него подавляющими щитами, я ощущал огромную интенсивность энергии, сосредоточенной здесь. Очевидно, это испытательный полигон и защита создана соответствующая. Так же, глубоко под нашими ногами ощущается слабенький источник тварной энергии.
— Смотрите внимательно, жезл переводится в рабочее состояние при помощи одновременного нажатия на два прозрачных боковых кристалла, — маг показал необходимое действие, заставив их тускло замерцать, — три верхних цветных кристалла обозначают огонь, лед и кислоту. Для задействования атаки необходимо нажать на выбранный кристалл, предварительно направив полый конец жезла на цель.
Старик навел трубку на одно из чучел в доспехах и нажал на синий кристалл. Сразу после этого в комнате моментально похолодало, а в цель ударил немного расширяющийся белый конус ледяного воздуха, превративший куклу в кусок льда за пару секунд.
— Неплохо, — кивнул я, подойдя поближе и оценив результат атаки.
— Как видите, жезл до сих пор отлично работает, несмотря на то, что ему уже больше тысячи лет, — довольно хмыкнул некромант, — огонь и кислоту я не буду показывать, поскольку боковые камни еле мерцают, а это значит, что накопители почти пусты и требуют наполнения. Если желаете, я могу это исправить всего за десяток имперских золотых.
— Не много ли?
— Ну что вы, конечно нет! — Даже немного обиделся старик. — Просто емкость в старых изделиях на несколько порядков больше, чем принято делать для жезлов сейчас.
— Ну, если вы так говорите, то я заплачу, — пожал я плечами.
— Отлично, все будет готово буквально через несколько минут.
Мы вернулись обратно в зал лавки и маг с ловкостью молодого поскакал за прилавок, достав из него прозрачный куб в пол руки шириной. Установив его в незамеченную мной ранее выемку в каменной столешнице (вспомнив в деталях первоначальный осмотр помещения, я убедился в идеальной ровности поверхности без всяких выемок), старик без всяких затруднений погрузил руку с трубкой внутрь куба и оставил ее там! Надо же, пусть кратковременное и примитивное, но изменение свойств материи! Поторопился я объявлять местных жителей примитивами — может они и дикари, но в воображении и изобретательности им не откажешь!
— Вот, теперь осталось немного подождать, и он снова будет способен работать в полную силу, — потер руки человек. — Расстояние наиболее результативного действия до тридцати шагов, дальше эффективность будет падать и после пятидесяти шагов враг отделается только незначительным изменением температуры или ожогом кожи от кислоты.
— Полезная штучка.
— Несомненно, и намного более надежная, чем большинство называемых жезлами поделок. Не подведет вас в трудную минуту. Пожелаете что-нибудь еще, дивный?
— Да. У вас случайно не найдется такого вот жезла? — я выложил на прилавок купленный у темной эльфийки.
— Ммм, если я не ошибаюсь, это работа Эль-Олира, великого мага древности, — нахмурился в задумчивости некромант, — увы, но несмотря на многочисленность работ этого древнего мастера, у меня подобного нет. Да и у моих коллег, скорее всего, тоже. Такие жезлы пользуются большим спросом у магистров и едва работа Эль-Олира появляется в продаже, как ее тут же покупают. Мне очень жаль, но здесь я вам не могу помочь.
Эх, не повезло. Еще одно хранилище так нужной энергии мне не помешало бы. Ну да ладно, осталось только показать сферу и можно перемещаться в торговую зону, высматривая там что-нибудь интересное. Покопавшись в мешке, я выложил ее на ткань.
— Сможете опознать вот эту штуку?
— Так-так, сейчас посмотрим, — уже виденные ранее манипуляции и маг убрал руки, — вы знаете, такого я еще не встречал и ничего конкретного сказать не могу. Здесь нужны более длительные исследования в моей лаборатории. Пожалуй, я могу ее у вас приобрести и на досуге выяснить предназначение. Что скажете?
Хоть поведение мага не изменилось ни на каплю, а голос оставался ровным и спокойным, но мне его предложение не понравилось. Появилось ощущение недоговоренности.
— Нет, я пока не собираюсь расставаться с этой сферой. Сколько с меня за вашу работу?
— Ну что ж, ваше право, но я вам точно скажу, что мои коллеги так же не смогут вам помочь, поскольку я самый лучший знаток древностей в столице, — огорченно покачал головой маг, — а за мои знания с вас пять золотых и с зарядкой, всего будет пятнадцать.
Отсчитав из кошеля названную сумму золотом, я дождался, пока некромант вынет и отдаст трубку, и уложил все вещи в мешок.
— Всего хорошего, — уже разворачиваясь, я заметил у старика на блестящей лысине еле заметные капельки пота — видно, не все так просто с этой сферой, раз он настолько разволновался.
— И вам того же, вечный, — кивнул маг, — если передумаете насчет моего предложения, то заходите.
Выйдя на улицу, я сделал примерно три десятка шагов, когда по моей ауре совершенно неожиданно скользнуло какое-то заклинание. Рубиновые серьги ярко полыхнули, бросив алые отблески на кожу и одежду, но справились. Так, мне это уже не нравится — направленное следящее заклинание, сразу после выхода из лавки наводит на размышления. С вероятностью в девяносто процентов, это работа некроманта. Похоже, демонстрацией сферы я нашел себе неприятности. Старик точно не успокоится, пока не получит ее в свои руки. Он может и не знает точно что это за штука (эльфа не обманешь), но уж наверняка догадывается, иначе не стал бы пытаться вешать на меня заклинание слежения. Неприятно, но терпимо. В любом случае, мне следует заканчивать обзорную прогулку и выбираться от магов побыстрее. Пожалуй, сегодня лучше проведу остаток дня в трактире, тем более, вечер уже почти наступил, пока любовался искусством магов. Приняв решение, я перестал смотреть по сторонам и ускорил шаг, поежившись от непонятного ощущения, хотя исходило оно не от моих чувств, а тела.
