За последние два часа мимо их логова прошли три группы. Одна на снегоходах и две по десять бойцов на специальных лыжах. С ними были охотничьи собаки и какие-то К-мутанты.
Наличие животных оказалось очень неприятным моментом, потому что они шли по запаху беглецов… Но найти укрытие так и не смогли.
— Что там? — спросила девушка, после того как белка ушла.
— Усердно ищут нас, но не могут найти. Ночью выдвигаемся, потому давай поедим и поспим, — ответил парень и достал из рюкзака термос и два питательных батончика. На вкус они были паршивые, но действительно питательные. Однако пришлось магией их подогреть, иначе их пришлось бы грызть, а не есть.
— На, — Тэо протянул девушке батончик и кружку горячего чая.
— А ты? — принимая горячую кружку и еду, спросила девушку.
— Мне и так нормально, — ответил он и, взяв охапку снега, закинул в рот. Снег быстро растаял и превратился в воду. Горячей воды было мало, а разжигать костёр, когда рядом бродят враги, Тэо не хотел.
Девушка же едва не подавилась чаем, а на лице появилось чувство вины.
— Пей, пока не остыло, — сказал парень и быстро доел свой батончик, после чего улёгся на рюкзак.
Виктория доела и допила, после чего тоже попыталась уснуть, но не спалось…
— Какое интересное всё же кольцо, — задумалась девушка, нащупав кольцо на пальце. Оно больше не поглощало её К-нергию, потому что было пусто, да и переведено в спящий режим. — Получается он жульничал? И эти кольца помогали Берёзовой и Власовой с остальными? Но почему их не обнаружили при осмотре? Загадка…
Девушка весь прошлый день была на нервах, да и половину этого, но, оказавшись в этой узкой норе, почему-то почувствовала себя спокойно, и голова нормально заработала. Причём ей вроде как нужно спать, а голова не хочет, мысли лезут и лезут…
— Интересно, а он был серьёзен, когда предлагал стать его невестой? Папа похоже не против, как и брат. Через Ваню они могут помириться с Берёзовыми… — подумала девушка, поглаживая пальцем кольцо. Тэо выключил светильник, потому была кромешная тьма.
— Но почему на нас напали? Или… Боже! Они же хотели убить Лёню! И раз нас ищут, то скорее всего род тоже подвергся нападению, иначе нас бы уже начали искать! — осознала девушка и схватилась за сердце, что было готово выпрыгнуть из груди, но постепенно она успокоилась.
— Тогда… Иван тоже это понял! Потому он не хочет, чтобы нас обнаружили, ведь тогда они поймут, что Лёни здесь нет, они вернут отряды в город… и присоединятся к нападению! Неужели он таким образом помогает нашему роду?! Или… это всё ради меня? — сердце девушки вновь бешено застучало, а лицо залилось краской.
— Значит, он не шутил про стать невестой? Вик, успокойся, ты ему нравишься, это даже дураку понятно, конечно, он не шутил, — мысленно пробормотала девушка, а потом её будто поразило молнией.
— Кольцо! Зачем он его с собой взял?! Хотел мне его вручить после возвращения с трофеями после охоты?! Он даже его сделал таким, чтобы оно помогло мне с моей проблемой! — сердцебиение Виктории ещё ускорилось, а мысли потекли словно бурная река.
— Что с ней происходит? — мысленно удивлялся парень, что проснулся от необычного волнения маны. Духовная нить то спокойная, то вдруг поток маны начинает резко скакать то вверх, то вниз, а порой просто один большой кусок маны за раз по тонкой нити передаётся…
Тэо решил не обращать внимания и поспать, ему ещё всю ночь бежать по снегу. Виктория же уже дошла до анализа того, чем она ему понравилась, ведь они виделись лишь несколько раз… После чего начала анализировать парня. Хорошие и отрицательные черты, его невест, род и прочее… Как итог, к наступлению ночи девушка так и не уснула и была морально истощена…
Поужинав и собравшись, они отправились в путь. Вокруг их стоянки было много следов, да и в целом за весь день парень насчитал более ста человек, что прошли мимо, и он не сомневался, что пройдёт ещё столько же. Но больше всего его напрягали люди на стадии развития… Их количество выросло до шести, и это только из тех, что он наблюдал духовным зрением. А вот сколько ещё их носится по лесу…
Неожиданно началась стрельба, крики, рёв и прочее, что разбудило заснувшую девушку. Она перепугалась и едва не вскрикнула, но, поняв, что её несёт Тэо, успокоилась.
— Что происходит? — тихо спросила она.
— На одну из групп поисковиков напала группа мутантов. Среди людей нет сильных одарённых, потому им не выжить, — ответил парень и призадумался, но вскоре отмёл мысли о грабеже другой группы, потому как товарищи этой уже спешат на помощь. Вряд ли они, конечно, успеют спасти их, но зато найдут мутантов.
— Я-ясно, — ответила она. Сражение не прекращалось, а звуки становились лишь ужаснее. Более двадцати существ, что были чем-то средним между кабаном и кроликом, в прямом смысле рвали на части дюжину пехотинцев. Ведь эти мутанты были размером с пони.
Глава 23
Вскоре к пехоте, попавшей в беду, прибыла группа поддержки, но, как и предсказывал демон, они опоздали. Только вот при этом ещё и умудрились спровоцировать оставшихся мутантов. Как итог, четверо погибших и двое раненых… Но все мутанты были уничтожены.
— Такими темпами мне ничего не придётся делать, — ухмыльнулся демон, осматривающий окрестности духовным зрением. Но для этого ему пришлось остановиться, он не хотел споткнуться и упасть с девушкой на руках.
Ночью многие животные выходят на охоту, и группки слабых неодарённых, да ещё и с кострами — отличная цель! Часть отрядов поисковиков продолжали поиск, остальные же разбили лагеря.
Для демона все они были как на ладони! Впрочем, у людей были приборы ночного зрения, потому Тэо старался держать дистанцию минимум в триста метров.
Примерно через полтора часа он вновь услышал стрельбу, но на этот раз победили люди. Отряд, что продолжал поиски, наткнулся на крупного мутанта, но они были готовы к бою и действовали слаженно, потому чудище было повержено без потерь. Лишь парочка раненых.
Так продолжалось до самого утра. То там, то тут звучали выстрелы и шум битвы, что нередко заканчивались полными боли и отчаяния человеческими воплями…
За ночь Тэо преодолел чуть больше сотни километров, и это в два раза меньше запланированного, слишком много в лесу было людей и охотничьих собак. Ну и пришлось сделать пару остановок, дабы справить нужду.
За час до рассвета он нашёл крупный сугроб и вырыл там очередную нору. Она получилась немного больше прошлой, впрочем, всё было по плану…
— Сколько же сегодня в лесу умерло людей… — произнесла девушка, что всё ещё была в шоке.
— Я насчитал пять десятков, — спокойно ответил парень и достал из рюкзака термос и питательные батончики. — Подкрепись, — он передал девушке два батончика и чай. Они не ели во время ночного путешествия, потому оба были голодные.
— Спасибо, — ответила девушка, у которой сердце кровью обливалось, когда Тэо ел снег… Но ничего поделать она не могла, лишь жалеть, что напросилась на «слетать туда и обратно» и теперь стала обузой.
Парень после еды сразу лёг спать, а Виктория немного поспала, пока её несли на руках, да и не устала она совсем. Потому просто сидела, обняв колени, и думала…
— Вань, — заговорила девушка, укутанная в спальный мешок.
— Что? — ответил почти уснувший парень.
— Знаешь, а ты уже исполнил все свои обещания, — сказала она серьёзным голосом, однако её лицо было красным.
— А, ты про «заживёшь обычной жизнью, бегать босой по траве, гулять в лесу и есть вкусняшки»? — спросил зевающий парень.
— Угу.
— А где *зевнул* траву нашла?
— После приёма императора меня отец отвёз в зимний сад, — честно ответила она спокойным голосом. Они тогда поспешили удалиться с приёма, но времени до самолёта оставалось много, потому погуляли по городу.
