- Эм... возможно мне только кажется, но вон в той стороне может быть что-то опасное, - произнесла я, понимая как бредово это, наверное, звучит.
- Я ничего не вижу, - покачал головой эльф, отвечающий за указанное мной направление.
- Меняемся. Сейчас секторное сканирование проведу, - решил Вилар. - Наталья, подстрахуйте меня на визуальном контроле.
Я встала рядом с ним всматриваясь в пространство перед собой.
- Что-то есть, - встревоженно произнес маг примерно через минуту. - Идентифицировать не могу. Еще далеко, но быстро движется к нам.
- Таль к пациенту, если сможешь, прикрой его, остальным занять позицию активной обороны, от портала не отходить, - приказал Тэль и они со вторым медиком встали рядом с остальными.
Я собиралась, как только появится необходимость, прикрыть нас с так и не пришедшим в себя магом индивидуальным куполом абсолютной защиты, которому научил когда-то Кайден, но в этот момент увидела, как зарождаясь из точки на уровне моего солнечного сплетения в воздухе расширяется перламутровое зеркало.
- Портал открывается!
- Таль первая, потом я с пациентом, остальные в стандартном порядке, - распорядился Владыка.
Я кивнула и шагнула в открывшееся портальное окно.
- Как только все пройдут, закрывайте. На нас там что-то нападать собралось, но еще не добежало, - предупредила я телепортиста.
- Сколько вас? - уточнил он.
- Восемь плюс один найденный.
Эльфы действовали четко и меньше чем через минуту все были на этой стороне, не став выяснять что именно хотело нами поужинать.
- Как он? - поинтересовалась я у Тэля, снова активно колдующего над мужчиной уже без опаски используя магию.
- Плохо, - удрученно покачал он головой. - Это всего лишь оболочка, разум потерян. Тут даже мы бессильны.
- Значит, все зря, - расстроилась я.
Тэль не стал ничего отвечать, кивнув головой на дверь.
Выйдя в основное здание, мы почему-то направились не в административное крыло, где располагался портал, а в парадное. Там играла музыка, суетились слуги, ходили нарядно одетые люди. Кажется, сегодня было какое-то торжество.
Владыка уверенно шел вперед, эльфы держались за ним, неся найденного нами мага, я замыкала процессию и у меня было нехорошее предчувствие, потому что такого выражения лица как в тот момент, когда говорил о потерявшем разум маге, я у Тэля никогда не видела.
Когда наша процессия в походных и не особо чистых костюмах вошла в танцевальную залу, люди расступались в удивлении и даже музыка смолкла. К слову, почетный караул у дверей даже не попытался нам воспрепятствовать. Тэль ни на что не обращая внимания двигался к тронам, на которых восседали король с королевой. Доремар поднялся ему навстречу, начав произносить приветствие, но Тэль не дал ему закончить, подойдя вплотную и выдернув из парадных ножен короля кинжал с узким лезвием.
В этот момент охрана все же отреагировала, но Владыка уже возвращался со взятым оружием к нам и, остановившись возле принесенного мага, вонзил лезвие ему между ребер. Тело мужчины конвульсивно дернулось и грудь перестала мерно вздыматься, а Тэль швырнул окровавленный кинжал к ногам короля.
Стоявшие вокруг нас ахнули, кто-то истерично завизжал, судя по шелесту и глухому удару кто-то даже упал в обморок и подхватить его, а скорее ее, не успели. Вокруг раздавались возмущенные возгласы.
- Его кровь на твоих руках, - глухо произнес Владыка. - Если бы помощь пришла вовремя, его можно было спасти. Таль, ты уходишь с нами.
Эльфийская процессия молча двинулась обратно, увлекая с собой и меня. Я не спорила и покорно шла рядом с Тэлем. На душе было тошно.
В Мириндиэле жених сразу отправил меня домой, пообещав прийти, как только переоденется. У меня несколько комплектов повседневной одежды имелось и там, так что, оказавшись у себя, я первым делом избавилась от амуниции, бросив ее в угол спальни, и залезла под душ. И хоть я, в отличии от Тэля, и не была повелителем воды или хотя бы ее сторонником, она все равно принесла облегчение, смывая вместе с потом и пылью усталость и ослабляя напряжение.
Когда вышла из душа, жених сидел на кухне опершись локтями на стол и закрыв лицо руками.
- Устал? - Я обняла его сзади за шею, уткнувшись носом в макушку.
- И устал тоже. - Он убрал ладони от лица и погладил меня по предплечью.
- Сполоснись, полегчает. Даже мне немного полегчало.
- Да, пожалуй, схожу. Тут сейчас ужин должны принести. Ты есть будешь?
Я отрицательно покачала головой, есть совершенно не хотелось.
- Мне тоже увиденное аппетита не прибавляет, - вздохнул Тэль, - Но я слишком много сил потратил и нужно восстановится. Поставь пока чайник, пожалуйста.
Когда эльф вернулся из душа, то выглядел значительно бодрее, все-таки вода всегда придает ему сил. Тоже что ли полетать пойти? Нет, настроения совершенно нет, как-то все это неправильно.
- Тэль, а можно у тебя насчет похода кое-что спросить? - поинтересовалась я, откусывая небольшие кусочки от одного из принесенных с остальной едой маринованных стеблей с кисло-соленым вкусом.
- Откуда я узнал о том, что вы собрались на старый континент?
- А откуда? - вспомнила я, что он так и не ответил мне перед началом похода.
- Пообещай, что не будешь на него сердиться.
- На кого?
- Сначала пообещай.
- Обещаю. Если бы не вы, мы наверняка бы влипли и никого не спасли. Хотя и так никого спасти не удалось. Выходит, все зря и правы были те, кто не хотел отправлять группу на поиски?
- Нет, Таль, не зря. И не правы. Да, нужно было принять необходимые меры предосторожности. Возможно, понадобилось бы два или три захода, чтобы дойти до конца и найти их. Но нельзя вот так бросать отправленных на сбор данных, даже не попытавшись выяснить, что с ними произошло. Это подрывает не только инициативу среди магов, но и исполнительскую дисциплину. Если правитель каждый раз будет вынужден думать о том, захотят ли подчиненные исполнить его приказ, монархия очень быстро превратится в анархию. К тому же мы, пройдя по следам погибшей группы, выяснили, что крупные города, не имеющие изначальных признаков масштабного разрушения, тоже покинуты. Мы обнаружили нового хищника, взяли образцы, которые теперь изучат, и больше никто не погибнет вот так. И это не считая того, что удалось найти целых два дневника. Командир обязан вести дневник похода, записывая все до самых мелочей, но еще и у медика, которого мы вынесли, оказался личный дневник. А ты говоришь зря.
- Все равно жаль, что спасти никого не удалось. Представляешь, Элтар тоже собирался в этом походе участвовать, мы с Кайденом его еле отговорили и то только за счет того, что обещали в состав спасательной группы включить.
- Не стоило затевать такую масштабную экспедицию, - вздохнул Тэль. - Слишком рано. Изменения, произошедшие за несколько столетий после взрыва источника, не изучены, опорные точекки не подготовлены. Как только разберусь с ситуацией в наших городах на старом континенте, мы поможем. Пусть не глобально, но хотя бы доступом к телепортационной сети, информацией. Ты же сама видела, мы даже идентифицировать не все можем. И кстати, если бы не новая техника полета, которой в походе хорошо владели сразу трое, так легко мы бы от керуба не отбились.
- Это, по-твоему, легко?
- Керубы слабо уязвимы к магии. То есть использовать ее против них, конечно, можно, но требуется особый подход. От селений их в основном тяжелыми арбалетами отгоняли, а при встрече в поле редко когда без потерь обходилось. Пикирует он, как ты заметила, очень стремительно и хоть одного да достает. У меня чуть сердце не остановилось, когда ты на встречу ему рванулась.
- Просто из-за особенностей строения у него маневренность меньше. Один на один это будет компенсироваться мощью, но нас то было много. Если честно, в первый момент у меня мелькнула шальная мысль его оседлать и сделать поводья из твердой иллюзии, но я решила не рисковать и просто немного отвлечь, пока остальные разбираются.
