мы покинем зону действия магического купола, в артефакте вновь запустится процесс восстановления, но что делать, если всё-таки нет, я просто не знала. Без нас с Ли у драконов не будет поставок мяса, да и начать переговоры с людьми они сами тоже вряд ли смогут. Начнём с того, что скорее всего главы даже не будут рисковать и пытаться спуститься на землю, ведь как-никак, мы не успели им сообщить о том, что в теории они теперь могут летать везде, где только захотят. Эх. Очень надеюсь, что наше решение задержаться в Гиране в итоге не приведёт к новой войне между драконами и расторжению всё ещё эфемерного союза с людьми.
Ровно через пять с половиной часов мы приземлились в указанном месте. На небе уже потихоньку светало, пока вокруг были отчётливо слышны птичьи голоса. Выбранная Давидом и Джанет область производила впечатление абсолютно мирной, однако именно это отчего-то и вызвало внутри меня непонятную тревогу. Думаю, дело в том, что это место очень сильно контрастировало с тем безумием, которое я привыкла в последнее время наблюдать в осаждённых городах. Как бы там ни было, я первой спрыгнула на землю и затем помогла спуститься Джанет. Давид же и сам с этим отлично справился, после чего обнял жену, похоже, всё ещё находящуюся в шоке от перелёта, и пристально посмотрел мне в глаза.
— Вы нам очень помогли, Виолетта. Даже не знаю, как вас и отблагодарить. — Давид мне впервые по-настоящему искренне улыбнулся.
— Не нужно благодарности. — Пожала я плечами в ответ. — Я просто выполнила свою часть договора. Тем не менее, настоятельно советую вам быть осторожными. Нашего командира, да и меня тоже, сильно беспокоит вопрос пропажи столь многих игроков. Эльфы-рейнджеры, или кто там они такие, явно имеют большой опыт в выслеживании людей.
— Не стоит об этом беспокоиться. — Покачал головой Давид. — Если вдруг нам не посчастливится натолкнуться на местных, то я смогу за себя постоять. Но я не думаю, что это произойдёт. Как-никак, мы с Джанет не собираемся бродить по миру в поисках неприятностей на свою голову. Наоборот. Мы планируем залечь на дно на очень и очень долгое время.
— Хорошо, — согласилась я без большого энтузиазма. — В таком случае, желаю вам всего наилучшего. Если повезёт, когда-нибудь ещё встретимся.
На этом мы и простились. Довольно ловко и умело я умостилась на Синаре и приготовилась к долгому обратному пути. Мгновение, и дракон стал постепенно набирать высоту. Джанет снизу интенсивно махала в знак прощания, и я не смогла удержаться от того, чтобы махнуть ей в ответ. Синар активировал своё умение полного сокрытия и приготовился к дороге домой, где в благодарность за ночную вылазку я обещала купить дракону столько мяса, сколько он пожелает. Поскольку лететь со мной одной на спине Синар сможет в разы быстрее, я планировала добраться до Гирана к одиннадцати — половине двенадцатого. И вот когда мы уже отдалялись от леса, неведомое разуму чувство заставило меня повернуть голову, чтобы в последний раз посмотреть на торговца информацией и его жену с ещё нерождённым ребёнком.
Тут меня вмиг как будто молния поразила, и Синар, ощутив моё эмоциональное состояние, завис на месте вместо того, чтобы продолжить полёт. Вдруг ни с того ни с сего перед Давидом и Джанет заискрились две воронки порталов, из которых вышли хорошо нам знакомые демоны. Джанет при виде двух красных чертей с рожками оглушительно завизжала, однако длилось это недолго: всего один взмах красного меча демона — и бездыханное тело девушки уже лежало на земле. Несмотря на то, что до того, как стать торговцем информацией, Давид был довольно умелым игроком, в схватке против демонов он оказался абсолютно бессилен. Не успел парень ещё достать из хранилища меч (или чем он там сражался), как через мгновение присоединился к жене на холодной земле. Демон снёс ему голову одним точным и невероятно быстрым движением.
Однако это было ещё не всё. Закончив с несчастными, демоны стали оглядываться вокруг в поисках третьего нарушителя, то есть меня. Казалось, они на все сто процентов уверены в том, что я здесь. Когда же один из них посмотрел в небо, точно туда, где мы с Синаром скрывались под сокрытием, моё тело нервно вздрогнуло далеко не один раз. Слава всему, взгляд демона на нас не задержался и продолжил свои поиски. Я же, не теряя больше времени, приказала Синару улетать отсюда и чем быстрее, тем лучше.
Это ведь просто в голове не укладывалось! Похоже, именно демоны были в ответе за непонятное исчезновение такого огромного количества игроков. Большинство они убивали, пока некоторых, наверняка, оставляли для своих ритуалов. Ко всему прочему, я вдруг вспомнила, что в подслушанном мной разговоре гномы говорили, что к ритуалу жертв готовят, как минимум, месяц — отсюда понятно, почему Давида и Джанет убили, а не затащили в порталы: местные расы закончат истреблять людей на материке куда быстрее, чем эти двое станут «пригодны» для ритуала.
А ведь… Если подумать, то только что я находилась в шаге от смерти. Задержись мы с Синаром ещё на минуту-другую — и демоны застали бы на месте четырёх разумных вместо двоих. Да, мы бы вступили с ними в схватку, однако предугадать её исход очень трудно, особенно учитывая тот шок, который я испытала в момент появления демонов. И пусть мне было искренне жаль несчастных мужа и жену, объективно я ничего не могла для них сделать. Если бы даже кинулась на выручку (что, в принципе, равняется самоубийству), всё равно не успела бы им помочь. Чёрт, а ведь я спаслась одним только чудом! Нашу с Синаром судьбу решили какие-то пару мгновений! Вновь в голове всплыла новая внешность Маринки и статус игрока — «мертва». Как же, на самом деле, в этом мире смерть близка к каждому из нас.
Вот только одно непонятно: каким образом демоны нас засекли? Отследить дракона по воздуху было невозможно, так как летели мы достаточно высоко и с земли были практически незаметны. Тогда в чём дело? Неужели в том месте была установлена какая-то ловушка с сигнализацией, а мы её не заметили? Нет, вряд ли. Я проверяла местность вокруг с помощью наблюдательности и ничего подобного не нашла. Дело тут явно было в чём-то другом. Вот только в чём, я могла лишь догадываться. Однако выглядело всё так, будто непонятным нам образом демоны способны отслеживать местоположение каждого в этой зоне. Как бы то ни было, по-другому объяснить происшедшее
