я просто не могла.
Бащни Гирана выросли на горизонте, когда солнце уже стояло высоко в небе, а часы показывали ровно полдень. Вот только не успели мы приблизиться к городу под сокрытием дракона, как я судорожно сглотнула слюну. У Гирана нас ожидал, уже второй за сегодня, очень и очень неприятный сюрприз. С плохим предчувствием я открыла карту и к своему ужасу осознала, что за то время, пока летала туда-обратно, пали последние города в этом регионе, в том числе и французский город Лердье, который буквально вчера мы спасли от ритуала демонов. А это означало, что либо демоны нарушили своё слово, либо другие расы захватили оставшиеся города без их помощи.
Сейчас же войска противника окружали Гиран, готовясь к осаде. Сама осада ещё, слава всему, не началась, но ждать её оставалось недолго. А ведь я надеялась, что наш договор с демонами отсрочит это событие, как минимум, на неделю. Видимо другие расы решили не ждать конца поединка, если демоны о нём вообще уведомляли, а не просто заявили «мы берём отпуск» или что-то вроде. Похоже, плюнув на демонов и их ритуалы, остальные решили взять последний город своими силами, о чём говорило просто неимоверное количество противников, стекающихся к Гирану. Столько я не видела даже в Адене. Было понятно, что к Гирану вражеские командиры отправили все свои силы, и оставался ли у нас шанс выстоять против такой тьмы войск, я не хотела даже и думать.
Синар спикировал прямиком к гостинице и, приземлившись в саду, тотчас принял свою человеческую форму. Мы тут же поспешили найти остальных. Как оказалось, все они уже ждали нас в холле. Андрей меня обнял и поцеловал, после чего поинтересовался, как всё прошло и не случилось ли со мной чего-нибудь непредвиденного. Пусть и с трудом, но я всё-таки нашла в себе силы пересказать отряду события сегодняшнего утра, в том числе и то, как двое несчастных погибли от мечей демонов в мгновение ока.
— Значит, вылавливанием сбежавших всё-таки занимались не эльфы, как предполагал Джордж, — констатировала Ли, внимательно меня выслушав. — Однако это объясняет, почему непонятный «отряд убийц» всегда появлялся и исчезал, практически не оставляя следов после себя. Всё дело в порталах. В принципе, можно было и самим догадаться. В свою очередь отряды эльфов-рейнджеров, что везде рыскают, наверняка, обычные разведчики и ничего более.
— Вот только эти знания не дают нам ответа, как именно демоны обнаружили нас с такой лёгкостью, — произнесла я, тяжело вздохнув. — Они появились буквально в паре шагов от того места, где стояли Давид и Джанет, а значит, им было известно чуть ли не до сантиметра, куда открывать портал.
— Знаешь, — вдруг сказал Андрей, глядя точно на меня. — Я думаю, твоё замечание о том, что демоны как будто отследили вас по карте, было очень даже верным.
— А нормально объяснить можно? — Повернулась Ли в сторону Андрея, и тот, переведя взгляд на подругу, кратко и по сути выложил нам свои предположения на этот счёт.
Андрей считал, что на каждом из нас могла быть поставлена метка, благодаря которой враги и имели возможность отслеживать передвижение игроков, на корню пресекая любые попытки бегства. Однако в таком случае становилось не совсем понятно, почему наше появление во время ритуалов демонов заставало их врасплох. Да и вообще здесь было слишком много непонятных моментов. Что это за метка? Как работает? Кто и когда её поставил? Пока я терялась в догадках, Ли предложила свою версию, что объясняла некоторые из столь многих непонятных обстоятельств.
Во-первых, драконы были невидимы для способности демонов выслеживать всех в регионе. И это вполне логично, учитывая данные эльфийки о том, что драконы создавались, как оружие против демонов. Вполне может быть, что «защита» драконов пассивно влияла и на людей вокруг них. Иначе объяснить то, почему наш отряд не выследили и не схватили, Ли просто не могла. В таком случае получалось, что моё сегодняшнее «везение» — и не везение вовсе. Другими словами, демоны появились, когда мы с Синаром отдалились от Давида и Джанет не просто так, а потому что с тех спала пассивная защита дракона. Ну а их поиски третьего… Это либо моё разыгравшееся воображение, либо банальное понимание демонами того факта, что без посторонней помощи муж и жена не смогли бы пробраться в давно зачищенную область незамеченными.
Во-вторых, способность демонов показывала им не всех игроков, а маленькие группы, к примеру, до пяти человек или около того. То есть, когда подобный немногочисленный отряд уходил на определённое расстояние от большой группы, вот только тогда магия демонов и срабатывала. Однако в ответ на второе предположение Ли, Андрей лишь отрицательно покачал головой, напомнив всем о том, что у нас уже были моменты, когда небольшие группы по двое-трое отдалялись от городов без драконов. И если версию о драконах Андрей одобрял (как-никак, она отлично объясняла происшедшее со мной сегодня), то предположение о маленьких группах считал очень и очень маловероятным. Мой парень был уверен в том, что есть другая причина, по которой одних игроков демоны могли засечь, а других — нет.
— Ну и какая же? — Переспросила у него Ли, явно недовольная тем, что Андрей раскритиковал её идею.
— Пока не знаю. — Покачал головой парень в ответ. — Возможно, это как-то связано с параметрами игроков, однако ещё рано говорить о чём-то наверняка. Я подумаю о том, как можно объяснить этот вопрос.
В итоге, не придя ни к чему конкретному, мы закончили с этим, и Андрей перешёл к следующей теме. Выяснилось, что за время нашего отсутствия он уже успел побывать на совете кланов и обсудить текущее положение дел. Разумеется, совет надеялся, что мы поможем защитникам города в отражении нападения. Главной же нашей задачей было уничтожение отряда демонов. Андрей, как и планировал, не стал говорить главам о договоре, и вместо этого заверил их в том, что сегодня мы всем отрядом отправимся на воздушную разведку с целью найти место проведения ритуала. Джордж в свою очередь обещал к этому времени собрать отряд добровольцев и заверил, что «смертники» будут готовы двинуться в бой в любое время.
Несмотря на то, что нежелание Андрея сообщать совету о столь удачном (по крайней мере, я на это надеялась) договоре с демонами, выглядело слегка странно, я в основном понимала его волнения и тревоги. Сам факт какого бы то ни было договора с демонами звучал, мягко говоря, не очень. Как бы люди, толком не разобравшись в ситуации, не потеряли к
