мою руку. Она была острой, но не резала мою кожу. Она была моей.
Я поднял секиру, и она сверкнула в свете пламени. В ее лезвии я видел не просто оружие, а продолжение моей воли, продолжение моей мощи. Она была не просто секирой, а частью меня, частью моего существа. И чувствовал, как она дышит, как она живет, как она жаждет сражения. И я знал, что она не подведет, ибо это свойственно людям и прочим разумным.
— Славные воины, мы собрались здесь для военной компании! Ваш железный сапог втопчет врага в промозглую земь и раздавит каблуком кадык их командиров. Мы пройдём огнём и мечом по всем известным мирам наших врагов. И заплатим железную цену за тот вызов, что они посмели бросить нам! И я лично поведу вас и прорублю проход для нашего легиона. А теперь вперёд, воины мои! — угрожающе прорычал я, и мой голос звучал мощно и уверенно.
— Аве… — было ответом демо-легиона на мой монолог. В их ответе звучала не просто покорность, а жажда крови, жажда войны, жажда сражений.
Я вскинул секиру и сделал шаг вперед. Демоны следовали за мной, их броня гремела, их глаза горели. Мы были единым целым. Мы были войной. И мы шли только вперед.
Вперед вышел знаменосец легиона, великан с рогами, словно ветви сожженного дерева, и лицом, покрытым шрамами, будто картой всех его битв. Он был одет в тяжелую броню, украшенную символами смерти и разрушения. В его руках было знамя из черной ткани, на которой было вышито изображение демо-лорда, сияющее зловещим светом.
Знаменосец протрубил в боевой горн. Звук пронёсся над легионом подобно раскатам грома. Демоны в ответ издали ревущий хор, который заставил дрожать землю и раскалываться скалы. Это была симфония смерти, гимн разрушения и голос безумия.
После пары молитв для битвы, он воткнул знамя в застывшую магму. Молитвы были не тихим шепотом, а ревом, пронизывающим саму душу. Эти молитвы были не просьбами о милости, а клятвами смерти. Магма сразу же закипела вокруг знамени, словно она хотела поглотить его, сжечь в пламени своей ярости. Но знамя стояло твердо, не поддаваясь давлению пламени.
И тогда знаменосец возвел руки к свинцовому небу.
В мгновение ока над знаменем открылось бирюзовое марево портала. И знаменосец сделал шаг вперед. Он шел не как простой воин, а как вестник войны, как предвестник смерти. В его шаге не было страха, только решимость и жажда разрушения. И за ним шел легион.
Так и начался наш кровавый поход, что карающей дланью выжигал целые миры. В один момент мне просто стало плевать, и, дабы ускорить «процесс», мы просто уничтожали ядро мира посредством взрыва демонической бомбы с магической начинкой. После нас оставалась лишь всепожирающая пустота, что погружала мир в темную бездну небытия.
Цивилизации уничтожались, миры покорялись, легион пополнялся, так и работала машина войны, созданная де Садом, что так и не оправился после «возвращения» мне всей его силы. Но я лишь следовал «сделке» и защищал то, что было моим, а демон стал «моим», пусть сам того и не ведая. Но это мелочи и крючкотворские нюансы, ибо после такой «помощи» он не посмеет обратиться ко мне вновь, да и нужно ли будет? Вопрос, однако.
Покинув очередной мир, я понял, что легионов стало 54, а враги как-то резко закончились, и, если быть честным, то они сдались ещё сотню миров назад, но мне было плевать, и я просто шёл вперёд, как гончая, почувствовав вкус охоты. Я во всю утолял свой всепожирающий голод к разрушению, дабы затем компенсировать всё это очередным витком созидания, дабы круг замкнулся.
Зачем-то подчинив своей воле технологический мир, я задался вопросом о том, как бы повысить «качество» легиона, ибо после «покорения» этого мира потери оказались слишком велики, и мне пришлось лично выйти на помощь и потопить два континента людей этого мира. Но это позволило открыть мне аспект «демонизации»: напитывая местных своей силой, я просто создавал новых демонов. Технологии их мира позволили сделать нам качественный скачок в сплаве магии и технологий, но заточенный сугубо под войну. Но я остался доволен и даже не устал уничтожать этот мир, превратив его в «кузницу» для создания новых видов оружия, брони и прочих приятных демоническому взору мелочей.
Но всё подходит к своему логическому завершению. Подчинив всех оставшихся, кто представлял изначально угрозу, я вернулся в первый мир и отдал Малику преумноженному мощь и легионы, и, хлопнув Зманеносца, пустившего скупую слезу, по плечу, вернулся в Эфиопию, где книга буквально призывала к себе, но разница во времени с данным миром оказалась по-своему любопытной, и по факту здесь не прошло и часа. И это печалило меня. Иначе Зара, возможно, помер бы от старости, но имеем то, что имеем. И посему придётся явиться на зов чёртовой книги. Ну ничего, я немного «отдохнул», и теперь можно заняться всеми насущными вопросами, а там и до интриг руки дойдут, и тогда мы уже поговорим по-другому, «наследник» Соломона.
Обратившись небесной молнией, я в пару секунд оказался в Гондэре, где ничего не поменялось. Интересно, а если бы я всё это время ждал бы здесь? То город так бы и остался умиротворённым и неспешным или это просто иллюзия? Ну да не суть. Размеренным шагом я добрался и до дворца, где меня ждал Зара со своей свитой и Еленой по правую руку от себя, что явственно говорило о её положении при дворе. Что ж, хорошая девочка, хотя иная особа и не стала бы царицей, а заняла бы место лишь в гареме.
— Где тебя носило целую вечность? — недовольно произнёс Зара Якоб.
— Ты даже не представляешь, как ты прав, мой «друг». — Губы искажаются в змеиной улыбке, а подавляющая аура заставляет всех слуг царя царей тут же пасть ниц перед скромным «слугой» Зары. — Так чем же я могу помочь вам, о мой царь? — грубо интересуюсь у монарха, напрочь игнорируя все его вопросы.
Поистине страсть к завоеваниям — дело естественное и обычное; и тех, кто учитывает свои возможности, все одобрят или же никто не осудит; но достойную осуждения ошибку совершает тот, кто не учитывает своих возможностей и стремится к завоеваниям какой угодно ценой.
Макиавелли
* * *
— Мне нужна помощь книги и, возможно, твоя. — эфиоп задумчиво кивнул. — Да, пожалуй, так будет лучше. И, к слову, почему ты одет как португалец? — не скрывая интереса,
