Регент скупо поблагодарил за похвалу и спешился. Подошёл, попросил у эльфов камзол и накинул мне на плечи. Затем приблизился к Салаиру, презрительно кривя губы. Он наслаждался бесплодными попытками вампира укусить его.
Обернувшись к Эрданасиэлю, лорд Аксос холодно поинтересовался, следует ли покарать преступника.
- Убийству нет места под сводами священных лесов, - твёрдо ответил эльф. - Салаир Ольдешарр запятнал свою честь и подлежит изгнанию. Отныне он не имеет права ступать на землю Итеньеореталя. Проводите князя!
Двое подданных поклонились и выступили вперёд. Подхватив связанного магией вампира под руки, они легко, безо всяких крыльев подняли его в воздух и, будто собаку на поводке, увлекли за собой прочь.
- Вы не пострадали? - лорд Аксос бегло осмотрел мои руки, шею и лицо.
- Пресветлый Эрданасиэль, - в его голосе клокотало недовольство, - я полагал, что в вашем дворце моя жена в безопасности. А её выкрали из собственной спальни! Если бы не ваши сомнения и щепетильность, и Исория ночевала в супружеской постели, ничего бы не произошло.
Эльф промолчал. Очевидно, решил не спорить с человеком, который всё равно не внемлет сейчас голосу разума.
- Завтра проведём ритуал по очистке крови, - наконец произнёс король. - И её высочество окончательно освободиться от притязаний Владыки Салаира.
- Приятно слышать, что вы на моей стороне, - скривился лорд Аксос и повёл меня к лошадям. Бросил через плечо: - Послезавтра мы уезжаем. Благодарю за помощь и гостеприимство, но её высочество ждёт коронация.
А ведь он прав - совсем немного осталось до дня рождения, первой ступени совершеннолетия. И до того, как мне придётся притворить в жизнь рискованный план спасения.
Пришлось прибегнуть к женской хитрости, чтобы избежать ночи с лордом Аксосом. Я твёрдо решила, что под любым предлогом буду отказываться исполнять супружеский долг: беременность сделает расторжение брака невозможным. И вообще постараюсь как можно больше времени проводить с эльфами. Не только потому, что они красивые, но и потому, что знают о даре Фавелов.
Вернувшись во дворец после вторичного похищения Салаиром, наотрез отказалась переехать в спальню супруга. На резонную просьбу объяснить столь странное поведение ответила, что напугана и устала: ‘А присутствие тиара требует бодрости’.
Лорд Аксос усмехнулся, заметив, что я что-то перепутала, на что, подавив смущение, ответила, что супружеский долг утомителен и для женщины. Хотя бы по причине того, что лишает её сна.
Странно, но регент не стал настаивать, только смерил внимательным, пристальным взглядом. Может, потому, что мы находились на территории иностранного государства? Эльфийские уши повсюду, а я нахожусь под защитой Эрданасиэля.
- Вы действительно выглядите уставшей, Исория. Но позвольте осмотреть вашу спальню.
Зачем ему это? Но повода отказать не было, и я согласилась.
Лорд Аксос проводил меня в покои, зашёл следом и попросил посидеть в кресле. Сам же начал дюйм за дюймом осматривать обшивку дверей, обивку стен, мебели, ощупывать подоконники и оконные задвижки. Двигался он медленно, ведя ладонью над предметами, будто силясь уловить исходившее от них нечто.
С особой тщательностью лорд Аксос проверил кровать, переворошил бельё.
Мне показалось, или регент желал удостовериться, что я ночевала одна? Иначе зачем ему простыни? Спрятать под ними без моего ведома ничего не возможно: почувствовала бы, - да и что прятать? Горошину как в детской сказке об истинной принцессе?
Нет, регент наверняка опасался соперника. Владыку. Того, что тот вступил в свои права пусть незаконного, но мужа.
- Что-то нашли? - не выдержав, поинтересовалась я, плотнее запахнув халат. Он висел на спинке кресла и пришёл на смену эльфийскому камзолу.
Лорд Аксос не удостоил меня ответом, но оставил кровать в покое.
- Странно, что на окнах нет даже простейшего защитного заклинания, - наконец протянул он. - Как же беспечны Первородные, как самонадеянны! Или просто не ценят гостей. Зато двери оплетены чарами.
Регент задумался, а затем шагнул к окну. Вытянул руки - и между ними зазмеились зелёные всполохи. Он будто стряхнул их на подоконник - и оконные проём полыхнул изумрудным. После всё стало, как было.
- Вот так, - довольно улыбнулся лорд Аксос, обернувшись ко мне. - Если вампир попробует вернуться, его ожидает большой сюрприз. Вы же до утра не прикасайтесь к рамам: я не настраивал заклинание на энергетику.
- А что изменит утро? - недоумевая, спросила я и переместилась ближе: любопытство пересилило неприязнь. Увы, выглядело всё тривиально и буднично, даже кожу не покалывало.
- Чары спадут. Они временные. Просто вампиры, как бы ни хорохорились, не любят прямые солнечные лучи.
- А что будет, если я нечаянно коснусь окна?
- Болевой разряд и сигнал тревоги. Заклинание замкнуто на мне как на хозяине.
Я с уважением и трепетом глянула на супруга. Тот отреагировал самодовольным смешком:
- Помнится, я говорил, что не испорчу крови Фавелов, а принесу пользу. Только не уточнил уровень магических способностей.
Кисло улыбнулась, оставив при себе мысли о дальновидном и хитром бывшем королевском советнике. Он провёл абсолютно всех. Не уверена, что пресловутый уровень силы знает хоть кто-нибудь, кроме Эрика аи Аксоса.
В том, что регент темнил, не сомневалась: слишком довольное выражение лица. А это значит, что у него припасены тузы в рукаве. Опасный и неудобный противник для Тени. Вот и лучше бы мне посидеть в тени, порыться в книгах, до поры - до времени скрывая собственные успехи. Вряд ли лорд Аксос прознал о полётах: рассказать некому. А это мой козырь. Запрёт - сбегу. Лишь бы чары на окна не наложил!
Мысленно сделала зарубку: научиться ментальной магии. Тогда смогу выяснить, какую игру ведёт регент. Зуб даю, не ставит он защиты на разум, когда беседует со мной. Но о даре знает. Впрочем, ничто не мешает мне преуменьшить его развитие. Пусть лорд Аксос считает, что я умею только махать крыльями и менять цвет глаз. Эх, хорошо бы владеть не только этим!
- Да, вы сильный маг, - с некоторым опозданием ответила на реплику супруга и отошла к кровати.
Жутко клонило в сон, но снимать халат и ложиться в постель в одной атласной сорочке до колена при мужчине опасно. Кто его знает, вдруг залезет следом? И что, как я его спихну? Лучше не провоцировать. Или изобразить спящую. Правда, кто поручится, что мужья практикуют детозачатие только с бодрствующими жёнами? По закону запрещалось делать это исключительно с мёртвыми.
