– Ты сумасшедшая?
– Что ты, скорее просто слишком устала от жизни!
– Ты?
– Я, – согласилась Лея.
«Знаешь… – Аюми покрутилась на месте, раскидывая руки в стороны. Вокруг ее стройных ног вились золотые ленты ее разрезного платья. – Я ведь всегда выглядела по-другому…»
– Маво? – Демонесса увернулась от очередного снаряда. – А Аюми… когда появилась в нашей вселенной, как она получила тело?
– Думай, – опять отозвалась бабочка.
Подпрыгнув, девушка пропустила лезвие меча под собой и ушла от следующей атаки псевдосирены.
«Аюми была пожирательницей душ… Соединим все вместе и получим…»
– Она просто захватила чужое тело! А когда пришла пора вернуться обратно в ту вселенную, откуда она появилась, – душа вернулась в свое тело! То есть это то тело, которое раньше занимала Аюми.
– Молодец, быстро догадалась, – согласился Маво.
По плечу в руку Лее скользнул необычный меч.
Поудобнее перехватив рукоять, демонесса поинтересовалась:
– А это зачем?
– Хочу быть как можно полезнее, – отозвался Маво. – К тому же не забывай, Аюми не смогла бы получить любое тело. Ей нужно было особенное. Это не человек. Но и не нечисть. Твои фамильные мечи из серебра на нее бы не подействовали.
– А ты сейчас обычный?
– Нет. Я из… соли.
– Соли? – Лея распахнула глаза.
– Да. Так что меня хватит всего на один удар. Дрогнет рука – и будешь бегать от нее по всему дворцу.
– Не дрогнет, – улыбнулась демонесса.
– Обещаешь?
– Конечно. Это же не Аюми.
– Н… нет, – отозвался с некоторой заминкой Маво, но Лея ее не заметила.
Девушка в черном шагнула вперед, швырнула два меча, но Лея увернулась. Ненастоящая Аюми рванулась к стене за коллекционными кинжалами, но демонесса была быстрее.
Соленое лезвие скользнуло по телу девушки. Белые глаза потемнели, приобрели цвет.
– Спасибо, – прошептали посиневшие губы. – Спасибо, Лея.
– Аюми?
– Да… я наконец-то вернусь домой.
– Аюми… – У демонессы задрожали руки. Прижимая к себе подругу, она опустилась на пол.
– Не вини себя. Все именно так, как должно быть. Считай, что я закрепила свое слово. Так что потерпи, тебе осталось всего чуть-чуть.
– Почему… За что ты меня так? – Лею трясло.
– Глупенькая. – Ледяная рука Аюми коснулась золотистой щеки демонессы. – Я же не умру. Я просто вернусь домой. К своему младшему непутевому брату. К тем, кого теперь смогу, благодаря тебе, назвать своими друзьями.
– Ты бросаешь меня, – прошептала Лея.
– Нет, что ты. Я приду к тебе, но только уже не подчиняясь ничьим приказам. – Глаза Аюми сверкнули. – Потерпи, слышишь? Совсем скоро для тебя все закончится.
– Насовсем?
– Нет. Да… и опять нет. Но пусть пока это будет для тебя сюрпризом. А сейчас… пора просыпаться, Лея!
Сирена улыбнулась, вздохнула и вдруг растаяла в воздухе. На миг Лее показалось, что на нее смотрит с легким укором и в то же время с теплой улыбкой Интессо.
А потом все пропало. В глазах потемнело, а когда прояснилось, демонесса обнаружила, что лежит на руках у эльфа.
И Вир, и Нейл потом утверждали в два голоса, что Лея никуда не ходила. Перед отправлением «на дело» звезда обнаружила, что подруга уснула, и будить ее не стали.
В пользу того, что это Лее все приснилось, говорило отсутствие синяков, которые девушка получила во время спонтанной драки. А еще то, что, по словам Диокура, такого человека, как Аль Хафар Ан Дар Он Рашид, на его планете не существует. А против того, что Лея все видела во сне, свидетельствовали: ракушка, полная злобы приснившегося султана, и бабочка в волосах.
Нейл тяжело вздохнул, огляделся.
– Как-то странно… – заметил он.
Вир оторвался от своего арбалета и посмотрел на него.
– Что случилось?
– Обрати внимание, стрелки со стен исчезли. Воцарилась та тишина, про которую в книге обязательно бы написали, что она давящая, грозящая обрушить в любой момент вихрь стали на наглых нарушителей границ замка.
– Предлагаешь нам уносить ноги?
– Конечно же нет, это не выход.
– Не выход, – согласился эльф. – Нам вообще-то надо в тюрьму.
– А ты знаешь, где вход в нее?
– Вход? – Вир удивленно выпрямился и замер.
Только сейчас эльф смог осмотреть место, где они оказались. Маленький двор, огороженный вокруг стенами, не имел никаких дверей, арок или проемов – словно колодец.
– Тупик?
– Не думаю, – отозвался дракон. – Скорее всего, сейчас у нас будут гости.
– У нас вообще-то оружия нормального нет, – заметил Вир, услышав далекое бряцанье железа и постукивание доспехов.
– Отберем, – флегматично сказал Нейл, выдирая из стены стрелу, так неосмотрительно подаренную стрелками.
– Ну-ну, – ухмыльнулся Вир.
Через пару минут появились тяжело вооруженные рыцари. Массивная стена провернулась, закрывая тайный вход.
– Нечестно, – вздохнул Нейл. – Их слишком мало для нас двоих.
– Могу скромно постоять в сторонке, – тут же предложил Вир.
– Издеваешься?
– Ну если только самую малость.
В конце концов тайную дверь дракон с эльфом все-таки вышибли, использовав для этого любезно предоставленных рыцарей.
А прогулявшись по нижним этажам и без происшествий заполнив ракушку, оба попали в телепортационную воронку и оказались рядом с Диокуром.
Но прежде чем Вир или Нейл успели задать свои вопросы, бог показал на эльфа и швырнул его в сторону…
Дэвы вели Карен и Стара вперед по широкому коридору. Пара держалась подальше от стен, но все равно то и дело на них обрушивались какие-то камни или пласты породы.
Злобно шипя, стихиария с трудом сдерживалась. Вампир молча шел впереди, прикрывая ее от самых крупных осколков.
Впрочем, это мало помогало.
– Еще чуть-чуть, и я все тут разнесу, – констатировала Карен.
Малютки оглядывались на девушку со священным ужасом в глазах. Никому из них не пришло в голову, что она лжет. Решимость выполнить сказанное ощущалась физически.
– Она у вас всегда такая? – спросил старейшина дэвов, усаживаясь на плечо Стара.
Мужчина осторожно покачал головой:
– Нет. Эти коридоры плохо влияют на нее.
– Зло иногда может подчинить, – заметил малютка.
– Нет, – вампир улыбнулся, – зло такого уровня ей не помеха.
– Но почему?
– Это тайна.
Малютка дернулся, подскочил, но почти тут же успокоился и что-то тихо замурлыкал себе под нос.
– Странная песня, – озадачилась Карен, поворачиваясь. – Мне все время кажется, что я вот-вот пойму ее слова…
