— Рианна, ты чего?
— Да? А я думала, меня зовут Аррри!
— Э… я просто оговорился.
— Как так можно оговориться?! Дррруагаррр, ты меня практически именем другой женщины назвал!
— Ты преувеличиваешь! Это может быть что угодно…
— Пусть… — выдохнула Рианна.
Развернувшись, она нырнула в бесконечную череду деревьев, оставив раздосадованного ящера рассуждать о своей оплошности. Пусть думает, что делать и как жить дальше!
Ведьмочка бесцельно блуждала по улицам города. Совершенно забыв о покупках, она уже в который раз прокручивала в голове последние десять лет своей жизни. Слёзы давно высохли, только душа по-прежнему беззвучно плакала…
— Привет! — раздалось откуда-то сбоку.
Рианна никак не отреагировала. Здесь её никто не знал, а знакомиться она была не в настроении.
— Привет! — более настойчиво произнёс мужской голос.
На этот раз ведьма чуть скосила глаза.
Белобрысый парнишка взирал на неё с искренним восхищением. Высокий, красивый! Многим, наверное, девчонкам голову вскружил. Но ей это не грозит!
Рианна промолчала и на этот раз, только шаг ускорила.
И всё же после четвёртого "Привет!" ведьмочка не выдержала:
— Слушай, ты… — прорычала она в лицо незнакомцу, умудряясь при своём скромном росте, нависать над довольно крупным парнем. — Что тебе от меня надо?
— Познакомиться хотел… — сконфуженно ответил тот, но тут же воспрянул духом. — А я смотрю, ты прямо роковая девушка. Взрывная! Я даже испугался.
Рианна не знала плакать ей или смеяться.
— Слушай, шёл бы ты отсюда подобру да поздорову, — устало вымолвила она.
— Ну, — протянул парень, — мне просто с тобою по пути.
— С чего взял-то?
— Догадался. Может, познакомимся? Меня Бор зовут. А тебя?
— Отвяжись! — буркнула ведьмочка и пошла дальше.
Но нахальный паренёк и не думал отставать. Настырным оказался! Мало того, сколько Рианна не запутывала следы, отделаться от нового знакомого никак не получалось.
— Я смотрю, у тебя глаза такие зелёные-зелёные, — начал Бор, вынырнув из-за очередного поворота, — а волосы такие рыжие-рыжие. Красотища! Девушка как раз в моём вкусе.
— Отстань!
— У тебя парень есть? Я бы не прочь им стать…
"А что? — невольно подумала Рианна, резко останавливаясь. — Почему бы и нет?.. Рок вон тоже пропадать куда-то стал, как новая дракониха в округе объявилась. Того и глядишь, скоро драконята по горам запрыгают. Но так и должно быть, раз жена-человек и не способна зачать наследника…"
На глазах девушки вновь выступили слёзы.
Племянник Рока и Рианны не стал долго раздумывать, чем бы ему заняться в одиночестве. Книги читать? Так это он может делать и когда хозяева дома. А что не может? Правильно! Пора разведать обстановку. Обычно ведьмочка этому мешает, но вот теперь…
Мальчишка откинул в сторону безвольно болтающийся полог. Эх, далеко ему до тётки! Приходится довольствоваться простым одеялом.
Выскользнув из пещерки, Ренат принялся носиться по туннелям, исследуя боковые ответвления. Почти все они заводили в небольшие пещерки — тупики. Где-то горели факелы, где-то царил полный мрак. Были и такие, что вновь выводили к главному залу. И лишь некоторые скрывались в непроглядной тьме неизвестности. Попался парнишке и такой, что уходил куда-то вглубь горных недр.
Ренат почесал рыжую макушку. Любопытно!
Он достал факел из кольца. Задумался, наклонился. Поднятый с пола камень весомо подпрыгнул на ладошке. Мальчишка черканул им по стене. Раздался неприятный звук. Длинный изогнутый след получил право на жизнь.
— Пойдёт!
Парнишка осмотрелся и стал осторожно спускаться. Влажность в коридоре постепенно увеличивалась. Воздух сырел. Ноги оскальзывались на становящемся скользким полу. Мальчик то и дело чертил треугольники на стене, чтобы не заблудиться. Уголки указывали в строго-определённую сторону: вверх, низ и дорогу обратно. Встречающиеся ответвления он выбирал спонтанно, особо не задумываясь, куда идёт. Спуск был долгим. Маленький путешественник успел устать и проголодаться. Ему стало скучно. Ещё немного и он решит повернуть назад.
Всплеск!
Ренат замер на мгновение. Прислушался. Но нет, тишина! Разве что туннель стал шире и больше не вёл вниз. Свет факела перестал прыгать по стенам и ушёл в пустоту.
Мальчишка нарисовал очередной треугольник и побрёл вдоль изъеденной другими коридорами стены. Вернувшись к привёдшему его сюда туннелю, он решил посмотреть, что скрывает темнота. Выставив руку вперёд, Ренат осторожно ступал по каменному полу. Спустя несколько шагов свет факела выловил из мрака жидкость. Парнишка прошёлся вдоль края воды.
— Подгорное озеро! — зачарованно выдохнул он.
Стояла полная тишина. Ренат наклонился над поверхностью водоёма. Откуда был тот всплеск? Вокруг ни рыбки, ни жучка. Лишь более тёмное пятно в нескольких шагах от берега, хотя, куда уже темнее. И всё же свет, исходивший от факела, нисколько не менял его тона. Мальчишка вытянул руку вперёд. Что это могло быть?
Пежина медленно придвигалась к берегу. Или это только казалось?
Неожиданно озеро пошло пузырями. Ренат отпрянул от берега. Вода вспучилась и на поверхности показалась огромная чёрная голова. Разглядеть что-либо ещё «исследователь» не успел.
— А-а-а, чудовище! — заорал мальчишка во всё горло.
Оступившись, он чуть не выронил факел, но смог устоять на ногах. Развернувшись, племянник ведьмы нырнул в первый попавшийся туннель. Ноги постоянно оскальзывались. Ренат падал, но поднимаясь, бежал дальше. Немного поблуждав по коридорам, что пересекали горы как огромный муравейник, он наткнулся на заветный треугольник. На душе стало немного спокойнее — вот она дорога на поверхность…
Оказавшись в знакомом туннеле, он тут же припустил к своей пещерке. Заскочив в неё, мальчишка запрыгнул на пук соломы, заменяемый кровать, и накрылся одеялом с головой. Единственное о чём он сейчас жалел, так это о том, что не может заставить полог на входе окаменеть…
Глава 4. Чудовище
Но нет! Она клялась Дррруагаррру в вечной любви… Разве можно обмануть вечность?
— Поди, вон!
— Знаешь, я вообще-то от девушек отбоя не знаю… — хвастливо произнёс Бор.
— Вот и шёл бы к своим девушкам. От меня-то чего нужно? — недовольно поинтересовалась ведьмочка.
— Спросила тоже?! Что может быть надо мужчине от женщины?
— Тарелка супа, — пробурчала Рианна.
— Не совсем…
— Кофе в постель? — совершила она вторую попытку. Девушка и сама не заметила, как втянулась в разговор.
