— Зря ты появился на нашем пути.
Новая атака незамедлительно последовала после этих слов. Дикий каскад смертоносных ударов обрушился на защиту Артёма. Как плененная река пытается проломить искусственную дамбу, так и Бакир налегал на магическую преграду. Его напор мешал сосредоточиться, не давал шанса использовать магические навыки. Только защита, лишь одно желание — продержаться.
Но мастер в который раз ослабил натиск, растягивая удовольствие. Это давало мизерную надежду на успех.
— Кровь Вестара на твоих руках…
Артём не дал ему договорить, сплетенный кулак устремился навстречу цели. Вплетенная руна очень облегчала прицеливание. Должна была обеспечить попадание. Но не в этот раз — Бакир снова смог совершить невероятное. Его силуэт на мгновение смазался, как на фотографии с выставленной длительной задержкой при съемке, и кулак бесполезно пролетел мимо. Ускорение не подвело мастера. Да, плетение изменило траекторию полета, но этого было недостаточно против такого человека, как Бакир. А человека ли?
Второй кулак Артём создать не успел, так как вынужден был снова укрыться под щитами. Очевидно Бакиру не понравилась попытка парня. С искаженным злобой лицом, он бросился в атаку, вновь проверяя магическую защиту на крепость.
Очередная серия страшных ударов, опять чувство собственной беспомощности, яркие золотые всполохи, мешающие видеть, и снова разрыв дистанции. Неприятную игру затеял Бакир. Но очевидно ему нравится.
— Из-за тебя я вынужден был оставить собственных друзей в городе, охваченном войной. Молись всем богам, чтобы с ними ничего не случилось.
Артем молчал. Он не знал, что ответить на эти слова, ведь во многом был согласен с ними. Свежие воспоминания приснопамятной кровавой ночи нахлынули на парня. Тот боец, ведь он приходил именно за ним. Не будь среди труппы Артёма, циркачи смогли бы легко покинуть город. Та даже и в сложившейся ситуации все могло повернуться иначе — Тёма мог уйти сам, такое предложение поступало от альбиноса. Но парень замешкался, он не хотел уходить с незнакомцем, не желал лишиться чувства защищенности, которое давала ему случайно встреченная в джунглях труппа бродячих артистов.
Да, именно он принес несчастья циркачам. Из-за него чуть не погибло много хороших людей. И кто знает как повернется их дальнейшая судьба, ведь артисты так и не покинули захваченный город.
— Нападай, будь мужчиной! — крикнул Бакир, отвлекая от грустных мыслей. — Сейчас рядом нет ни Витора, ни Вестара. Ты лишен возможности спрятаться за их спинами! Покажи на что способен!
Этот день выдался жарким, в буквальном значении этого слова. Назойливая жара мешала думать. Горячий пот заливал глаза, обжигая их. Горькие слова правды дурманили разум. Желание завершить страшный бой смешалось с мечтой заткнуть Бакира. Понимание верности его слов шло в разрез с жаждой жить. Дико неприятно, когда тебя тычут лицом в свои недостатки, указывают на слабости, подчеркивают вину. Все это злило и мешало обрести контроль. Не давало сохранять мысли холодными.
Коктейль ярких противоречивых эмоций и желаний наконец сделал свое дело — восприятие ускорилось. Взгляд сфокусировался на цели, оставив вне внимания все второстепенное. Мысли обрели четкость, отринув бесполезные метания. Приятное чувство.
Артём подавил желание атаковал вновь, хотя мгновением ранее был готов броситься на противника, лишь бы заставить его замолчать. Он начал смотреть, внимательно изучая стойку Бакира. Правая нога впереди, левая смотрит немного в сторону, придавая устойчивости. Колени полусогнуты, как в боксе. Стойка не слишком широкая, чтобы не замедлять перемещения. Хват жесткий, но кисть относительно расслаблена, это заметно по плавным покачиваниям меча. Кончик клинка направлен в лицо парня.
Странное понимание физиологии стойки, немного удивило парня, но не сбило концентрацию. Он попытался воссоздать увиденное. Сымитировать своего противника.
Движения парня не укрылись от опытного взгляда Бакира, но он лишь презрительно ухмыльнулся. Видя, что атаки не будет, он сам напал на Тёму. Простой удар опять встретился с магическим щитом, и в этот раз Артём даже не сделал попытки парировать его. Он пытался анализировать атаку, не отвлекаясь на ненужные неумелые отмахивания собственным оружием.
Левая нога упирается в землю, принимая вес тела на себя, маленький шаг вперед, буквально на полстопы, клинок направлен в грудь, рука распрямляется, но не до конца, локоть немного полусогнут. Вот почему кончик клинка не шатает при ударе. Именно поэтому точность ударов у противника выше.
Странно, что парень раньше не замечал ничего подобного. Не обращал внимания на столь важные детали.
Не зря говорят: истина кроется в мелочах. Ох не зря.
Но откуда такое понимание языка тела? Новая грань полученного дара? Скорее все так и есть. И это хорошо.
Бакир не стал развивать свою атаку, ограничившись лишь этим, самым простым выпадом. Он с интересом ждал ответного шага парня. И он не был разочарован. Тёма провел собственную атаку, практически идеально воссоздав увиденное.
Правда Бакир легко отклонил клинок противника и контратаковал, заставив парня вновь прибегнуть к магии. Но это было не важно. Суть в другом — Артём, житель современного города, дитя эпохи ядерного оружия и огнестрела, провел первую в жизни правильную атаку с мечом в руке.
При этом Артём увидел как был заблокирован его удар — плавное движение кистью, круговой полет клинка и прямой выпад легко отклонен в сторону.
— Думаю пора заканчивать эту игру, — бросил Бакир, видя успехи парня и спокойное выражение его лица.
Он перестал финтить, его удары наполнились силой, скорость возросла скачкообразно. Уровень опасности превысил все пределы. К парню опять вернулся страх.
И это погубило концентрацию. Тёма перестал видеть технику исполнения ударов. Все вновь превратилось в хаотическое мельтешение остро отточенной полоски стали. Понимание физиологии пропало, осталось только наблюдать за прекрасной и очень опасной пляской смерти. Благо хоть не исчезло ускорение.
Удары все ускорялись и ускорялись и парень с долей ужаса заметил, что в щитах возникают явные прорехи. Проходимости энергетических линий уже не хватало для восстановления защиты. Страшно представить чем все это может закончиться.
Тёма пытался подставлять клинок в попытке заблокировать чужие удары, но часто отставал на доли секунды. Только он делает попытку заблокировать, как меч Бакира изменяет траекторию и вгрызается в защиту в другом месте. Лишь иногда раздавался звон стали, предотвращая повреждение энергетического щита. Это был заведомо проигранный бой.
