— Нет, мой император, — Таис отрицательно покачал головой. — Она ещё не знает, кого встретила, но по всем признакам это тот, кто нам нужен. Думаю Лилиан лучше пояснит ситуацию нежели я.
Становилась понятной причина странного поведения девушки. Она неожиданно для себя оказалась втянутой в события, которых не понимает. Она растеряна.
— Что именно ты видела? — поинтересовался император, дабы подбодрить её.
— Это был молодой мужчина, — склонив голову, начала рассказ девушка. — Маг. Его переполняла сила неясной природы. И чётко чувствовалась метка Тьмы. Непонятно было только её происхождение…
— Это был он, — полушепотом сказал император, ни к кому не обращаясь, просто его мысли оформились словесно.
Он чувствовал уверенность в этом. Если размышлять здраво, то стоило бы допустить возможность какого-либо совпадения, но Аттиан не желал этого делать. Правитель верил в истинность своих слов. Это сама Тьма ведет его. Он все делает правильно!
Цель близка как никогда. Призванный практически у него в руках. Но почему Лилиан не удосужилась захватить его?! Будущее империи зависит от этого, а она позволила себе пройти мимо!
— Почему ты не задержала его? — тон императора заметно похолодел.
Таис был знаком с императором долгие столетия, они практически выросли вместе, потому легко разглядел бурю эмоций на лице правителя. Кто-то другой бы этого не заметил, но только не советник. Он не на шутку испугался за Лилиан. Нужно было срочно перехватывать инициативу в свои руки.
— Она не знала, насколько он нам нужен, мой император. — Таис незаметно сделал шаг в сторону, спрятав родственницу себе за спину. — Кроме того, в тот момент у неё была иная, более чёткая цель — взломать защиту храма. Из всего отряда, только ей это было под силу. Лилиан не могла рисковать. И она превосходно справилась со своим заданием. А призванный не мог уйти далеко, возможно он даже ещё в городе.
Выслушав аргументы друга, Аттиан был вынужден признать, что позволил себе лишние эмоции. В последнее время он не похож на себя прежнего. Нужно собраться и не позволять эмоциям гасить разум.
— Он может быть ещё в городе? — вопрос был адресован Лилиан и на этот раз голос был более спокойным и уравновешенным.
— Возможно, но маловероятно. Когда я увидела его впервые, он с труппой заезжих артистов собирались покинуть город. Они жили близко к выходу, в сером Логасе, а там военные действия практически не происходили. Никто не мог преградить ему выход. Скорее всего, его уже нет в городе. Но я могу и ошибаться.
Император кивнул и на несколько мгновений задумался. Выходы с города сейчас перекрыты, он давно отдал это распоряжение, ведь ему не хотелось, чтобы Логас опустел. Жители ему нужны. Теперь он видел, что это решение верно вдвойне. Есть небольшой шанс найти призванного здесь, значит нужно искать. Император начал раздавать распоряжения:
— Мы должны прочесать город, заглянуть в каждый дом, поднять каждый камень. Необходимо найти призванного. Кан'нис, ты видела его лицо, тебе и возглавить эти поиски.
— Да, мой император, — склонив голову в поклоне, ответила она.
От взора императора не укрылось, как Лилиан вздрогнула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки и это хорошо. Было видно, что непонимание ситуации напрягает её. Возникла необходимость приоткрыть завесу тайны.
— Таис, введешь Лилиан в курс дела. С этого дня она присоединится к нашим поискам.
— Выполню, мой император, — говорящий с Тьмой кивнул.
— Если призванного не окажется в городе, — продолжил раздавать указания правитель. — Необходимо продолжить поиски за пределами стен. Кан'нис, отдаю под твое командование ещё четверых избранных и десяток приближенных из вашего родного корпуса. Таис укажет на верных людей. Сформируете пять троек и распределите векторы поиска. В общем, не мне тебя учить.
— Да, мой император, — вновь кивнула девушка.
— Не возвращайся без него, кан'нис. Этот человек нам очень нужен. Живой и невредимый. Приступай к выполнению.
— Слушаюсь.
Лилиан уже собралась выходить. Она получила очень странное и неприятное для неё лично задание. Неужели человек, которого она отпустила, настолько важен? Видимо да. Страшно представить какое наказание ждет её за провал этой миссии. Ещё страшнее думать о том, что император узнает правду, а не ту историю, которой она поделилась с Таисом.
— Да, ещё одно, — император оторвал девушку от невеселых мыслей. — Ты говорила про труппу артистов, сопровождавших призванного. Если найдете кого-нибудь из них, приведете ко мне.
— Да, мой император.
Говорящий с Тьмой также собрался покинуть кабинет императора вслед за Лилиан, ведь ему предстояло многое ей объяснить. Но Аттиан в последний момент остановил его.
— Таис, собери народ на главной площади, — произнес император, вновь глядя на город. — Мне есть, что им сказать.
Глава 20
Артём Соколов. Меч в руке
Новый клинок Бакира, тот самый, трофейный, снятый с убитого мага, с диким шипением рассек воздух. Удар как всегда получился чётким, техничным и слишком быстрым. Артём никак не успевал его блокировать, хотя и сам был вооружен близнецом черного клинка. Пришлось в который раз прибегнуть к магии. Энергетический щит, вспыхнув ярким золотом, остановил удар, опять спасая парня.
Тёма прекрасно осознавал, что не годится даже в подметки мастеру. В открытом бою не победить. Однозначно. Призрачные шансы на победу есть только сейчас, пока Бакир играет с ним, наслаждаясь слабостью своего неопытного противника. Неприятно ощущать себя беспомощной мышью в быстрых когтистых лапах скучающего сытого кота.
Ещё больше печалил тот факт, что ускорение никак не желало активироваться. Взять это явление под свой контроль парень так и не смог. Единственная надежда только на обретенную силу — щиты и кулаки.
Понимая это, Артём все же не выпускал меч. Его приятная тяжесть согревала сердце и внушала уверенность, его мощь была физически ощутимой. Наверное страсть к оружию у человека заложена на глубинном уровне, которая пробуждается всякий раз, когда ладонь сжимает очередную смертоносную игрушку.
Сжав зубы и преодолев страх, Тёма попытался атаковать. Бакир легко заблокировал неумелый выпад и парень был вынужден тут же укутаться магической защитой. Опять. Но он не отступал и не желал сдаваться.
— Ты слаб, — прокомментировал Бакир.
Его голос был спокоен, а дыхание свободным, в то время, как Артем, подобно кузнечим мехам, с силой закачивал легкие кислородом. Бакир дрался в полсилы, если не меньше. Он наслаждался процессом, вымещал свою злобу и обиду.
